Il cofondatore di Sandbox pensa che il 2022 sarà un anno di svolta per le NFT in-game, e spiega il “rischio” della spinta del metaverso di Facebook.
In breve
- The Sandbox COO Sebastien Borget ha parlato con noi dell’ascesa dei giochi di crittografia alimentati da NFT.
- Ha anche discusso i piani metaverso di Facebook e il potenziale “rischio” di non offrire un’alternativa aperta e interoperabile.
Il gioco è diventato rapidamente un settore significativo della maturazione dell’industria NFT. Il gioco play-to-earn di Ethereum Axie Infinity ha generato 3,8 miliardi di dollari di volume di scambio fino ad oggi, mentre i giochi metaverse come The Sandbox e Decentraland hanno beneficiato del crescente hype intorno alla terra digitale.
Ma mentre i progetti di giochi NFT cripto-nativi stanno sorgendo e prosperando, c’è stata una significativa resistenza da parte dei giocatori e dei fan nell’industria dei videogiochi tradizionali. Ubisoft, l’importante editore di giochi dietro Assassin’s Creed e Just Dance, ha recentemente lanciato una piattaforma NFT alimentata da Tezos nel gioco chiamata Quartz – e ha ricevuto un’enorme reazione sui social media.
Lo studio sta mantenendo la sua posizione, ma lo studio più piccolo GSC Game World ha cancellato i piani per aggiungere NFT al suo prossimo gioco S.T.A.L.K.E.R. 2, e il servizio di chat Discord – anch’esso popolare con le comunità di DAO e cripto – ha messo in pausa i piani per integrare i portafogli di cripto a seguito di una forte reazione dei giocatori.
Sebastien Borget, co-fondatore e direttore operativo di The Sandbox, ci ha detto che tale attrito da parte dei giocatori è “inevitabile” dati i significativi cambiamenti che gli oggetti NFT di proprietà degli utenti e le economie di gioco tokenizzate rappresentano. Creare giochi intorno a NFT e cripto-ken, dice, può scuotere l’esperienza di gioco fornendo benefici monetari ai giocatori, permettendo loro di acquistare e vendere liberamente oggetti di proprietà in-game, e potenzialmente anche utilizzare gli oggetti in più giochi e piattaforme online.
Eppure, nonostante il contraccolpo, Borget crede che l’adozione del crypto gaming da parte dell’industria dei giochi in generale arriverà rapidamente nel 2022 dopo i recenti successi nello spazio.
“Ogni singolo studio [di giochi] che conosco – dalla più grande, la migliore azienda alla più piccola – avrà un prodotto, se non molti che coinvolgono la blockchain [nel 2022]”, ha detto. “Ciò che questo creerà è la transizione del modello di business più veloce e più adottato che abbiamo mai visto”.
Un NFT agisce come un atto di proprietà per un singolo, unico oggetto digitale. Tali gettoni sono coniati sul libro mastro immutabile di piattaforme blockchain come Ethereum e Solana, fornendo una scarsità dimostrabile e la possibilità di acquistare, vendere e trasferire tali beni.
Nel caso dei giochi, un NFT può servire come un personaggio unico o avatar, un design di un’arma distintiva, un appezzamento di terreno virtuale, e altro ancora. The Sandbox, un gioco metaverso a mondo condiviso, usa gli NFT per rappresentare terreni, avatar e altro. Axie Infinity, nel frattempo, lancia i suoi mostri colorati come NFT da collezionare, insieme a terreni e altri oggetti.
Tali beni NFT sono veramente di proprietà dei giocatori e possono essere venduti o scambiati, e possono accumulare valore nel tempo. Questa è una grande differenza dai giochi attuali come Fortnite e Roblox, in cui i giocatori pagano denaro reale per la valuta virtuale e poi la scambiano con oggetti digitali – ma questi oggetti sono bloccati all’interno del mondo di gioco e non possono essere rivenduti. Alcuni sostenitori del Web3 lo descrivono come un “affitto” degli oggetti digitali: tecnicamente appartengono ancora all’editore del gioco.
L’avvento degli oggetti NFT nel gioco e i modelli di token play-to-earn non è il primo cambiamento di modello di business nell’industria dei giochi ad affrontare il contraccolpo: i contenuti scaricabili (DLC) e i modelli di gioco free-to-play sono stati anch’essi criticati all’inizio prima di diventare alla fine degli standard industriali. Può volerci del tempo per dimostrare i potenziali benefici ad un pubblico che è apprensivo nei confronti del cambiamento.
“L’attrito da parte dei giocatori – sì, è previsto. La società a volte non si evolve così velocemente come i modelli di business e la tecnologia si evolvono”, ha detto Borget. Ha suggerito che i giocatori non dovrebbero temere un nuovo modello di proprietà degli oggetti digitali solo perché sono “cresciuti nel vecchio modello” e vi hanno già investito tempo e denaro.
Borget crede che i giocatori più giovani, quelli che sono cresciuti in un mondo digital-first e sono abituati a giochi alimentati da contenuti aggiuntivi premium, abbracceranno i giochi NFT-centrici più velocemente. “Sarà la norma che tutto ciò che possiedono virtualmente ha valore perché lo possiedono, e possono trasferirlo dove vogliono”, ha detto.
Meta contro il metaverso
La stella di Sandbox è cresciuta negli ultimi mesi, e mentre parte di questo può essere dovuto alle alleanze di alto profilo con Snoop Dogg, il franchise di The Walking Dead, e altri marchi e celebrità, un altro fattore chiave è la grande spinta del metaverso di Facebook.
Alla fine di ottobre, Facebook ha dimostrato la sua visione per il futuro di internet: un metaverso online in cui gli utenti giocano, lavorano e socializzano in spazi 3D condivisi utilizzando avatar. L’azienda ha mostrato il CEO Mark Zuckerberg come un avatar cartoonesco e ha suggerito una potenziale integrazione e vendita di NFT, inoltre Facebook ha ribattezzato la sua società madre in Meta nel processo.
Questo è un affare. https://t.co/CtNRD7NQTn
– Snoop Dogg (@SnoopDogg) December 3, 2021
Ma come gigante tecnologico centralizzato, molti nella comunità cripto temono che Facebook tenterà di possedere o dominare il concetto di metaverso, e non è chiaro quanto aperta e interoperabile sarà la sua versione. Un memo interno recentemente trapelato suggerisce che Facebook è aperto alla compatibilità con la blockchain, ma l’azienda deve ancora fare dichiarazioni pubbliche su questo fronte.
Animoca Brands, la società madre di The Sandbox e un importante investitore in startup di criptovalute, è una delle aziende che sta spingendo indietro. Il co-fondatore e presidente esecutivo Yat Siu ci ha detto in ottobre che vede Facebook e la società tecnologica cinese Tencent come “una minaccia” per un metaverso aperto, e che Animoca ha “fretta” di finanziare la sua visione interoperabile.
Nel frattempo, nel mese di novembre, il co-fondatore di Axie Infinity e Growth Lead Jeff Zirlin ha detto alla conferenza NFT BZL che il gioco Meta di Facebook è una “battaglia per il futuro di Internet”, e che le aziende centralizzate vogliono “comprare l’anima di Internet”.
Borget ci ha detto che è “molto” d’accordo con entrambi i commenti dei suoi colleghi.
“C’è un rischio se non ci alziamo in piedi, e se non mostriamo che c’è un modo in cui gli utenti possono essere al centro della produzione di valore – ed essere ricompensati per il loro valore attraverso una vera proprietà e auto sovranità”, ha detto Borget. “Allora il metaverso diventa la stessa cosa del Web2, dove gli utenti vengono monetizzati come un prodotto”.
Una tale versione centralizzata del metaverso sarebbe “non diversa da quella che abbiamo visto 20 anni fa con Second Life”, ha detto, riferendosi al gioco del mondo virtuale di Linden Labs del 2003, spesso notato come un precursore delle moderne iniziative metaverse. Sarebbe un “posto noioso e privo di immaginazione”, ha aggiunto, se Facebook crea con successo un metaverso centralizzato radicato nei modelli Web2 piuttosto che abbracciare la tecnologia blockchain e le economie di proprietà degli utenti.
“Il metaverso è un concetto fantastico che può plasmare la tecnologia per sempre, come il modo in cui noi esseri umani interagiamo”, ha spiegato Borget. “[Voglio che benefici] tutti allo stesso modo, ed è una nuova possibilità di fare le cose meglio – non solo per il profitto a breve termine o la visione a breve termine, ma più come: Come plasmiamo il futuro per la prossima generazione di utenti? “
