Facebook che paga fior di quattrini per i marchi Meta di una piccola banca mostra quanto sarà assertivo nel suo tentativo di affermarsi nel metaverso.
In breve
- Facebook ha speso 60M$ per comprare i marchi “Meta” da una banca del Sud Dakota.
- L’affare è insolito perché la banca non ha alcuna associazione con il metaverso.
Quanto sono grandi le ambizioni di Facebook per il metaverso? Così grandi che il gigante dei social media ha recentemente pagato una banca del Sud Dakota 60 milioni di dollari solo per acquisire i diritti di marchio associati al suo nome Meta Financial.
Entrambe le società la scorsa settimana hanno confermato a Reuters che Facebook (che si è ribattezzata Meta in ottobre) ha usato una società di comodo chiamata Beige Key LLC per acquisire i diritti del marchio.
L’affare è notevole per le sue dimensioni: mentre 60 milioni di dollari possono non sembrare molto per una società con un market cap di 928 miliardi di dollari, è una somma enorme nel mondo dei marchi. È anche notevole per quello che potrebbe permettere a Facebook di fare.
Possedere un marchio dà al proprietario una leva in più quando si tratta di impedire ai concorrenti di usare parole, frasi o loghi specifici. Questo potere, tuttavia, non si estende a impedire a qualcuno di usare lo stesso nome per un prodotto correlato; ecco perché i computer Apple, Apple Records e Apple Autoglass possono coesistere.
In un tipico accordo sul marchio, un acquirente paga per acquisire non solo un nome ma la buona volontà che i clienti associano a un certo prodotto o servizio. Nel caso di Meta Financial, il suo avviamento deriva dalle sue banche regionali in Sud Dakota e Iowa e dai prodotti di pagamento online che la banca dice di promuovere l’inclusione finanziaria. Mentre Facebook si è dilettato nei pagamenti attraverso il suo portafoglio di criptovalute Novi, le operazioni di Meta Financial hanno molto poco a che fare con le attività tradizionali dei social media di Facebook o con il metaverso dove Facebook è così desideroso di piantare una bandiera.
Questo suggerisce che l’accordo da 60 milioni di dollari potrebbe servire come un gioco di potere da parte di Facebook per cacciare gli altri dall’uso dei termini “meta” o “metaverso”. Alexandra Roberts, un professore di diritto dei marchi all’Università del New Hampshire, ha suggerito quanto segue su Twitter:
ma non è chiaro cosa significhi in pratica “acquisire i beni del marchio di”. la cessione dei diritti di marchio in lordo (senza l’avviamento che li accompagna) è, almeno in teoria, vietata.
– alexandra j. roberts (@lexlanham) December 18, 2021
Se Facebook usa il suo nuovo marchio per portare pressione legale su altre aziende, aumenterebbe la tensione già crescente su chi possiede il metaverso. Mentre il CEO Mark Zuckerberg ha messo il termine al centro del rebranding della sua azienda, la più ampia comunità di criptovalute ha risposto che il metaverso è inteso come una sfera decentralizzata e senza permesso che nessuno dovrebbe possedere.
L’approccio di Facebook è già stato messo sotto esame dopo che è sembrato strappare la maniglia @metaverse da un artista su Instagram (che è di proprietà di Facebook) senza spiegazione. L’azienda ha successivamente restituito l’handle tra le polemiche dei media.
Facebook, tuttavia, non è l’unica azienda che sta cercando di affermarsi nel metaverso in rapida evoluzione. Un certo numero di marchi, tra cui Pepsi e Budweiser, hanno acquistato maniglie Ethereum, NFT o immobili digitali, spesso con risultati imbarazzanti.
Il gigante della crittografia Coinbase si sta anche posizionando per essere il servizio di riferimento per aiutare i suoi clienti a gestire gli NFT e gli avatar che molte persone useranno per identificarsi nel metaverso. Mentre il CEO della società Brian Armstrong è stato a lungo un sostenitore vocale della decentralizzazione, Coinbase potrebbe finire per esercitare un ruolo di primo piano nel metaverso se i suoi piani di identità si realizzano.
La linea di fondo è che è molto presto per determinare chi, se qualcuno, controllerà il metaverso, ma le aziende giganti dell’attuale era di internet – in particolare Facebook – sono disposte a spendere, e possibilmente a fare il prepotente, al fine di entrare presto.
