Facebook payant le prix fort pour les marques Meta d’une petite banque montre à quel point il va s’affirmer dans sa tentative de revendiquer dans le métavers.
En bref
- Facebook a dépensé 60 millions de dollars pour acheter des marques « Meta » à une banque du Dakota du Sud.
L’opération est inhabituelle car la banque n’a aucun lien avec le métavers.
Quelle est l’ampleur des ambitions de Facebook pour le métavers ? Tellement grandes que le géant des médias sociaux a récemment versé 60 millions de dollars à une banque du Dakota du Sud pour acquérir les droits de marque associés à son nom Meta Financial.
La semaine dernière, les deux sociétés ont confirmé à Reuters que Facebook (qui s’est rebaptisé Meta en octobre) a utilisé une société écran appelée Beige Key LLC pour acquérir les droits de marque.
L’opération est remarquable par sa taille : si 60 millions de dollars peuvent sembler dérisoires pour une société dont la capitalisation boursière atteint 928 milliards de dollars, il s’agit d’une somme énorme dans le monde des marques. Elle est également remarquable pour ce qu’elle pourrait permettre à Facebook de faire.
Le fait d’être propriétaire d’une marque commerciale confère à son détenteur un pouvoir supplémentaire lorsqu’il s’agit d’empêcher ses concurrents d’utiliser des mots, des phrases ou des logos spécifiques. Toutefois, ce pouvoir ne s’étend pas à l’interdiction d’utiliser le même nom pour un produit connexe ; c’est pourquoi les ordinateurs Apple, Apple Records et Apple Autoglass peuvent tous coexister.
Dans un accord typique sur une marque, l’acheteur paie pour acquérir non seulement un nom, mais aussi le fonds de commerce que les clients associent à un certain produit ou service. Dans le cas de Meta Financial, son fonds de commerce provient de ses banques régionales dans le Dakota du Sud et l’Iowa et de ses produits de paiement en ligne qui, selon la banque, favorisent l’inclusion financière. Bien que Facebook ait tâté des paiements par le biais de son portefeuille de crypto-monnaies Novi, les opérations de Meta Financial ont très peu à voir avec les activités traditionnelles de Facebook dans le domaine des médias sociaux ou le métavers où Facebook est si désireux de planter un drapeau.
Cela suggère que l’accord de 60 millions de dollars pourrait servir de jeu de pouvoir par Facebook pour chasser les autres de l’utilisation des termes « meta » ou « metaverse ». Alexandra Roberts, professeur de droit des marques à l’université du New Hampshire, l’a suggéré sur Twitter :
mais on ne sait pas très bien ce que signifie « acquérir les actifs de la marque » dans la pratique. la cession des droits de marque bruts (sans le goodwill qui les accompagne) est, du moins en théorie, interdite.
– alexandra j. roberts (@lexlanham) Le 18 décembre 2021
Le géant des crypto-monnaies Coinbase cherche également à devenir le service de référence pour aider ses clients à gérer les NFT et les avatars que de nombreuses personnes utiliseront pour s’identifier dans le métavers. Bien que le PDG de la société, Brian Armstrong, soit depuis longtemps un fervent défenseur de la décentralisation, Coinbase pourrait finir par jouer un rôle de premier plan dans le métavers si ses projets d’identité se concrétisent.
En fin de compte, il est encore très tôt pour déterminer qui, le cas échéant, contrôlera le métavers, mais les entreprises géantes de l’ère Internet actuelle – en particulier Facebook – sont prêtes à dépenser, et peut-être à intimider, afin d’être présentes dès le début.
