La Chine prend le métavers au sérieux, et tout le monde, des sociétés de capital-risque aux géants de la technologie, le montre par des investissements, des acquisitions et des dépôts de marque.
La première semaine de décembre, l’Université de langue et de culture de Pékin a publié sa liste des 10 principaux mots à la mode sur Internet en 2021 et, séparément, le site Web Yaowen Jiaozi (dont le nom signifie « mots à la mode » ou « mots à mâcher ») a publié son propre classement des 10 mots à la mode de l’année.
« Metaverse » figure dans les deux listes, et c’est le seul mot non chinois de la liste du Yaowen Jiaozi.
Selon le site de données commerciales Tianyancha, la Chine a enregistré plus de 7 000 marques liées au métavers. Aujourd’hui, des acteurs de premier plan y ont injecté des capitaux, créant une ruée vers l’or des métavers et donnant un coup de fouet aux actions liées à ce concept. Sur le marché primaire, des institutions d’investissement chinoises telles que Hillhouse Capital, Zhen Fund, Wuyuan Capital, Evergreen, Morningside et Xinghan Capital ont toutes commencé à élaborer leurs feuilles de route pour les métavers, y compris des investissements de portefeuille allant des plateformes sociales virtuelles et des idoles virtuelles aux sociétés de jeux et aux projets VR/AR. Même l’entrepreneur chinois et célébrité de l’Internet Luo Yonghao a déclaré que son prochain projet d’entreprise se situerait dans le métaverse.
L’argent chinois » s’envole » dans le métavers
Le nombre de demandes d’enregistrement de marques avec « metaverse » dans le nom a dépassé les 7 000 au 9 décembre, selon Tianyancha. Plus de 1 000 entreprises ont enregistré des marques liées au métavers. Et il convient de mentionner que 99 % des marques liées aux métavers ont été déposées en 2021 – et la plupart d’entre elles au cours des deux derniers mois. Avant le 22 septembre de cette année, le nombre d’entreprises ayant déposé une demande n’était que de 130 ; le 22 octobre, ce nombre était d’environ 400. Si l’on en juge par la répartition des villes enregistrées pour les marques liées au métavers, Pékin arrive en tête avec 810, suivie de Guangzhou avec 637, puis de Shenzhen et Shanghai avec respectivement 519 et 419.
De septembre à novembre 2021, il y a eu 26 investissements domestiques liés aux métavers de plus de 10 millions de yuans, et 35 à l’étranger, pour un montant total de plus de 10 milliards de yuans.
Comparez cela au financement de l’industrie chinoise de la RV/AR, qui s’est élevé à 2,1 milliards de yuans l’année dernière. En d’autres termes, le montant total des investissements dans les métavers au cours de ces trois mois dépasse le montant total des investissements dans la RA/VR pour toute l’année dernière.
Les géants chinois de la technologie se bousculent pour revendiquer leurs droits
Sur la scène mondiale, le géant des médias sociaux Facebook s’est rebaptisé Meta. Microsoft a lancé Mesh for Teams, qui permet aux groupes de créer leurs propres métavers. Google mise également sur le métavers avec ses Google Labs remaniés. De grands noms de l’habillement comme Adidas et Nike s’intéressent à la mode des métavers : Adidas a acheté un Bored Ape NFT et prévoit une collaboration avec Yuga Labs dans le domaine des métavers, tandis que Nike a acquis le studio de baskets RTFKT.
Sequoia Capital a signalé une nouvelle orientation en changeant sa bio Twitter pour une journée par cette phrase, remplie de jargon cryptographique : « Nous aidons les audacieux à créer des DAO légendaires, de l’idée à la distribution de jetons.
La société de capital-risque Sequoia a brièvement modifié sa bio pour refléter ses investissements en crypto. (Capture d’écran via Colin Wu)
Les géants chinois de l’Internet n’attendront pas la mort.
Tencent dispose d’un grand nombre de technologies et de capacités pour explorer et développer le métavers et a déposé des demandes d’enregistrement de marques pour « King Metaverse » et « Tianmei Metaverse ». La société a également déposé une demande de marque de métavers pour son application de chat QQ. Elle a investi dans au moins 67 sociétés de jeux cette année. Pour Tencent, le métavers est construit selon une approche « jeu + social ».
Alibaba a investi dans le centre d’expérience RV hors ligne Sandbox VR, et l’Alibaba DAMO Academy a créé un laboratoire XR, annonçant qu’elle allait explorer davantage les « quatre couches » du métavers : la construction holographique, la simulation holographique, la fusion du virtuel et du réel, et le lien entre le virtuel et le réel. (Alibaba a beaucoup investi dans la startup de RA Magic Leap il y a quelques années).
À la fin du mois d’août, ByteDance, la société mère de TikTok, a fait un nouveau pas dans le métavers en dépensant 9 milliards de yuans pour acquérir le fabricant de casques VR Pico ; il s’agit de la plus grande acquisition nationale dans le domaine de la VR cette année. Elle a ensuite investi dans Guangzhou Semiconductor et d’autres entreprises liées au concept de métavers.
Xiaomi a investi dans l’entreprise de métavers RV Sky Limit Entertainment, fondée par le réalisateur Zhang Yimou. Baidu, le géant chinois de la recherche sur Internet, a rejoint le train des métavers avec Xi Rang (qui se traduit par « terre d’espoir »), une application destinée à présenter les métavers lors de la conférence sur l’IA organisée par le géant technologique.
Bien que les géants chinois de la technologie déploient activement des métavers, l’écosystème technologique chinois fermé rend difficile le respect des exigences fondamentales d’ouverture et de création libre que le métavers est censé promettre.
L’éducation aux métavers est critiquée pour avoir capitalisé sur la hype
La demande du marché a également donné naissance à un lot de formations sur les réseaux métavers. Sur l’application éducative Dedao (得到), le prix du cours en ligne « 6 Lectures on Metaverse » était de 29,9 yuans, et au 10 novembre, plus de 36 000 personnes avaient suivi le cours. Le cours a rapidement généré plus d’un million de yuans de revenus.
Un autre cours sur la même application, « Metaverse : First Lesson », compte des milliers d’utilisateurs actifs quotidiens et ses revenus quotidiens dépassent 90 000 yuans.
Certains internautes s’interrogent sur l’énorme quantité de revenus que ces cours génèrent en un court laps de temps, tout en se basant sur un concept encore en développement. « À l’heure où le concept n’est pas clair », a écrit un commentateur dans un article sur les cours, « quel est l’intérêt de vendre ce genre de cours ? »
Les médias d’État chinois mettent en garde contre les risques liés aux métavers
Il n’est pas surprenant que tous ces investissements et ce battage médiatique aient déjà attiré l’attention du gouvernement chinois.
Le média d’État People’s Daily a publié une mise en garde contre le metaverse, visant les spéculateurs qui se livrent à des ventes de propriétés virtuelles. Le Quotidien du Peuple a souligné que le blanchiment d’argent, la volatilité, la fraude et les collectes de fonds illégales constituaient des risques dans le Far West du métaverse.
L’avertissement concluait qu’étant donné que le métavers n’en était qu’à ses débuts, les gens devaient attendre qu’il se développe davantage pour éviter d’être « brûlés ».
Vue du métavers de Sino
Bien que les sociétés de capital-risque chinoises injectent des fonds sur le marché, la définition actuelle du métavers reste floue et le marché global semble surchauffé.
Lorsque cette vague d’enthousiasme s’estompera, un groupe d’entreprises disparaîtra probablement du marché, et l’industrie passera par un processus de retour à la rationalisation, mais cela n’entravera pas le développement global du metaverse sur une tendance générale. Et bien que les VCs chinois tradfi parient sur le metaverse, leur idée du concept est loin du metaverse du monde cryptographique.
Le métavers que les VCs chinois affectionnent est une nouvelle forme de la prochaine génération d’internet qui combine virtuel et réalité. Selon eux, la RV/AR peut être utilisée comme un port de connexion entre le monde virtuel et le monde physique, de sorte que de nombreuses personnes la considèrent comme un « ticket d’entrée » dans le métavers. »
Dans le même temps, même si le métavers n’en est qu’à ses débuts, les changements qu’il entraînera sont socialement significatifs, et favorisent l’amélioration de nos modèles et de notre vie quotidienne, et entraîneront un énorme effet de liaison sur le marché.
Nous pensons que le metaverse sera une nouvelle communauté et une nouvelle culture pour la génération Z et la génération crypto. Le développement futur du metaverse accordera plus d’attention à l’interaction intelligente entre les personnes et les ordinateurs, à la connexion multiplateforme, aux expériences définies par l’utilisateur et à la rupture de la frontière entre virtuel et réalité.
