Zal crypto de oplossing zijn voor de groeipijnen van de esports-industrie? We hebben de afgelopen jaren verschillende pogingen gezien, maar nu heeft de in Avalanche gevestigde app Battle.tech een nieuw idee: het koppelen van het concept van SocialFi aan gaming.
Hoewel het geen officiële connectie heeft met Friend.tech – de buzzy app van vorig jaar die de opwinding rond SocialFi hernieuwde nadat sociale tokens niet van de grond kwamen – is de inspiratie achter Battle.tech onmiskenbaar. Het speelt met dezelfde soort “sleutels” die gekoppeld zijn aan een opmerkelijke gebruiker of influencer, maar nu door de lens van gaming.
Stel je voor dat je naar semi-profwedstrijden in een competitief spel kijkt en een opkomende ster ziet van wie je denkt dat hij het kan maken. Als ze op Battle.tech zitten, kun je een “spelerspas” met token kopen waarvan de waarde is gekoppeld aan hun succes in de echte wereld. Zo steun je niet alleen de speler, maar kun je ook profiteren van het doorverkopen van de pas als hij groot wordt.
“Het geeft twee gemeenschappen de interessante mogelijkheid om samen te komen,” legt Ryan “Wrecks” Day uit, CEO van Owned, de maker van Battle.tech. “De ene is spelers die geld willen verdienen met het spelen van videogames, wat altijd leuk is. En dan krijgen backers de mogelijkheid om te speculeren op mogelijk iets nieuws.”
Dat is het uitgangspunt van Battle.tech, dat woensdag is gelanceerd op de Avalanche blockchain en begint met ondersteuning voor Counter-Strike 2, de populaire squad-based PC-shooter. Owned is onderdeel van Unix Gaming, dat eind vorig jaar onder de vlag van Game League een reeks wedstrijden organiseerde waarbij prijzen ter waarde van $1 miljoen werden uitgereikt voor verschillende games.
Battle.tech, dat wordt aangekondigd als de “Kickstarter voor esports”, laat spelers hun spelgeschiedenis importeren van pc-platforms zoals Steam en FACEIT (een bewijs van hun bekwaamheid) om een spelerspas te maken. Vanaf dat moment kunnen backers de tokens kopen en vasthouden, zodat ze spelers tijdens toernooien kunnen volgen terwijl ze hopelijk opklimmen en een impact maken in de esports-wereld.
Het is gaaf om onze FaceIt-clan te zien met 1700 spelers, 11 gelijktijdige wedstrijden en 9 teams die wachten om te spelen.
Deze traditionele gamers hebben nu een portemonnee en worden uitbetaald in $AVAX
Er komen nog meer leuke dingen aan. pic.twitter.com/iXJ7iwnm9t
– Wrecks (@WrecksGG) 2 februari 2024
Sportteamorganisaties en andere startups hebben in de loop der jaren verschillende crypto-activaties ondernomen, waaronder naamrechtdeals en shirtsponsoring, NFT verzamelobjecten, fan tokens en meer. Maar je kunt het prominente esportsteams moeilijk kwalijk nemen dat ze voorzichtig zijn geweest na de implosie van FTX eind 2022 en de daaropvolgende harde berenmarkt.
Day zei dat teams waarmee hij heeft gesproken nauwlettend in de gaten houden, maar hij verwacht dat Battle.tech een directere impact kan hebben op lagere competitieniveaus en in opkomende economieën.
Omdat sommige esports-teams en toernooi-exploitanten feeder-teams en competities schrappen om geld te besparen, zijn er minder zinvolle mogelijkheden voor opkomende spelers om voet aan de grond te krijgen en hun hoopvolle klim naar de grote competities te beginnen.
Of deze mechanismen in de praktijk ook werken valt nog te bezien, maar voorlopig lijkt Battle.tech een intrigerende brug tussen Web2-gaming en Web3-functionaliteit. De app wordt ondersteund door een Avalanche-subnet, maar het klinkt alsof Owned probeert om het opstarten relatief eenvoudig te maken voordat er diepere crypto-elementen worden toegevoegd.
“We beginnen met wat een 18-jarige Counter-Strike 2 speler uit Frankrijk gaat ervaren,” vertelde Day aan TCN, “en dan is het als: Hoe bouwen we van daaruit verder, maar introduceren we blockchain-elementen, soevereiniteit en alle dingen waar mensen in geloven?”
