Geen schaling, geen slimme contracten, geen dapps: Met de 70 miljard dollar kostende “Ethereum killer” Cardano (ADA), blijft veel achter bij wat was beloofd. Maar door de volle aankondigingen blijft de gemeenschap tevreden en de prijs hoog. En op een of andere manier – komt dit ons allemaal heel bekend voor.
Degenen die groot praten moeten aan hen worden gemeten. Wanneer een munt als Cardano (ADA) beweert beter te zijn dan Bitcoin, Ethereum en elke andere blockchain, dan is de daling van waaruit hij keldert al erg hoog. Als het dan ook nog een marktkapitalisatie van 70 miljard dollar heeft bereikt, waarmee het meer waard is dan Bayer, Adidas of BASF, dan moet het verdomd goed iets doen om dat alles te rechtvaardigen.
Maar nergens anders in het crypto-ecosysteem is de kloof tussen aspiratie en realiteit zo groot. Hoe breed, blijkt uit een discussie op de Cardano github, waarin niet één, maar meerdere technische zwakheden worden belicht van de cryptocurrency, die als geen ander technische competentie en wetenschappelijke zorgvuldigheid claimt.
De discussie gaat over de prioriteit die aan transacties moet worden gegeven. Omdat Cardano onlangs zijn capaciteitslimiet heeft bereikt, en het verhogen van de capaciteit niet aan de orde is, anders zou het uitvoeren van scripts te lang kunnen duren. De ontwikkelaars bespreken dus het sorteren van de transacties via een markt van vergoedingen in plaats van ze te verwerken wanneer ze zich voordoen, zoals ze nu doen.
Een vergoedingsmarkt, zoals al lang standaard is op Bitcoin, Ethereum en elke andere semi-volwassen blockchain.
Een duizendste zoveel als beloofd?
Dit hele ding is behoorlijk heet en gênant. En om een paar redenen. Ten eerste omdat Cardano beweert beter te zijn dan Ethereum, of beter dan alle andere blockchains, deels omdat het zo fabelachtig schaalt. “Ouroboros [het consensusalgoritme, CB] stelt Cardano in staat om te schalen naar de wereldwijd noodzakelijke schaal met minimale energievereisten,” schrijft de website cardano.org. En volgens Cardano oprichter Charles Hoskinson, verslaat de blockchain “Ethereum 2.0’s kont” met tot 1000 transacties per seconde.
Goed. Op dit moment, echter, de huidige transactielimiet, leert men in de Github discussie, is – nou ja, wat denk je? Correct: 0,2 tot 6,5 transacties per seconde. En blijkbaar kan daar op dit moment niets aan worden veranderd, vanwege technische beperkingen. Dat komt omdat de technisch beste van alle blockchains al heeft uitgespeeld wat hij kan doen.
Dat is inderdaad een stuk minder dan wat was beloofd, ruwweg drie orden van grootte. Maar, zo verzekert Charles Hoskinon in een korte videoboodschap van zijn reis naar Afrika, alles is prachtig. Je kunt parameters veranderen, maar dat wil je niet, want eerst moet Cardano smart-contractable worden, en dan schaal je op als het transactievolume toeneemt. Dus alles gaat precies volgens plan.
Wat ons bij het tweede brengt: Cardano, de nummer 1 Ethereum killer door marktkapitalisatie, schaalt dus niet alleen slechter dan Ethereum, dat ongeveer 15 transacties per seconde beheert – maar het heeft zelfs niet wat Ethereum zo uniek maakt en wat per definitie de minimumvereiste is voor een “Ethereum killer”: slimme contracten.
Maar was er niet een update in september, de Alonzo hard fork, die slimme contracten introduceerde, en die volgens Hoskinson een nieuw tijdperk inluidde, niet alleen voor Cardano, maar voor blockchain en de hele wereld? Was er daar niet iets?
1/2 Upgrade succesvol.
Zojuist hebben we de Alonzo upgrade ingezet bij de epoch rollover.
Welkom bij de start van een nieuw tijdperk voor Cardano $ADA pic.twitter.com/r6QNvTv4pt
– Input Output (@InputOutputHK) September 12, 2021
Ja. Zo schrijft Hoskinson’s bedrijf IOHK dat Alonzo “de implementatie van slimme contracten op Cardano mogelijk zal maken” en “talloze DApps en Decentralized Finance (DeFi) toepassingen mogelijk zal maken.”
Maar op de een of andere manier doet het dat niet. Ik ben niet diep genoeg in de materie, maar op de een of andere manier heb ik gehoord dat Alonzo slechts een deel van de slimme contracten heeft geïntroduceerd, maar nog niet het volledige programma. Er zou een Goguen upgrade moeten komen…
De op drie na grootste cryptocurrency naar marktkapitalisatie is dus nog helemaal niet klaar. Niet alleen is hij niet perfect, maar hij kan ook helemaal niet doen waarvoor hij is aangekondigd. En dat na een goede vier jaar van ontwikkeling!
De Wraak van UTXO
Maar Alonzo heeft tenminste wat Smart Contracts ontsloten – genoeg om Cardano’s vermeende superieure technologie te ontkrachten. Immers, een van de dingen die Smart Contracts zo krachtig maakt is DeFi – de wereld van gedecentraliseerde financiering. Om een serieuze concurrent van Ethereum te zijn, moet een blockchain DeFi-compatibel zijn. Maar nu blijkt dat het UTXO-systeem van de blockchain in de weg staat van de ontwikkeling van DeFis op Cardano.
De eerste dapp is vandaag live gegaan op Cardano en ADA fanboys ontdekken eindelijk dat je je niet kunt onttrekken aan fundamentele problemen door middel van peer review. pic.twitter.com/tYQXNcVKGN
– sassal.eth 🦇🔊🐼 (@sassal0x) September 4, 2021
UTXO is het systeem dat ook door Bitcoin wordt gebruikt: munten worden toegewezen aan een adres. Deze munten kunnen maar één keer worden uitgegeven, en je krijgt de rest terug als wisselgeld. Een beetje zoals geld een portemonnee is. Een rekeningensysteem zoals Ethereum, daarentegen, gebruikt een adres als een rekening van waaruit je bedragen kunt sturen, analoog aan een bankrekening.
Wanneer een UTXO wordt gewijzigd, wordt hij vernietigd en opnieuw gemaakt met een nieuwe status. Dus als meerdere txns concurreren om dezelfde UTXO te wijzigen (b.v. een Uniswap pool), dan kan slechts één txn slagen en zullen alle anderen falen. https://t.co/D8NHzM3X7q
– UCC.Hasu (@hasufl) September 5, 2021
Nu blijkt echter dat, terwijl een UTXO-systeem goed is om gebruikers privacy te geven met een hoge transparantie in een pure betalingsblockchain zoals Bitcoin. Maar als je DeFi slimme contracten wilt bouwen – of, meer in het algemeen, werken met slimme contracten – maakt een UTXO systeem alles veel erger en omslachtiger. Omdat elke UTXO maar één keer kan worden verbruikt voordat het wordt bevestigd door een blok. Een zeer eenvoudig geconstrueerd smart contract kan daarom slechts één transactie per blok verwerken, en degenen die zich richten op dezelfde UTXO die al is verbruikt, moeten in de rij gaan staan. Dit is ongeveer wat er gebeurde met een van de eerste DApps op Cardano.
Natuurlijk kun je nog steeds de doorvoer van slimme contracten verhogen. Maar schalen is veel omslachtiger en ingewikkelder.
Een woestijn van goed nieuws en een geweldige DJ
Met dit in gedachten, is het niet verwonderlijk dat het Cardano-Dapp landschap een rechtse woestijn is. Het is vrij moeilijk om actieve apps en projecten op Cardano te vinden
De officiële website, cardano.org, toont veel ideeën over toepassingen, maar geen gebruikers. Er is ook nauwelijks iets over echte toepassingen in Cardano’s Reddit sub – het gaat vooral over prijzen en nieuwe video’s van Charles Hoskinson. Op de gebruikelijke Dapp ranglijsten, zoals Dapp-Radar, DeFi-Rate, Dapp.com, Stateofthedapp en zo verder – ontdekt men tokens, DeFis en Dapp op Ethereum, de Binance Smart Chain, EOS, Tron, Polygon, Avalanche, zelfs op exotische, kleine Chains als ICON, Klaytn, Flow, Wax, Hive en anderen. Maar nergens een spoor van de grootste en sterkste Ethereum killer naar marktkapitalisatie: van Cardano.
Dapp-Radar blogt daarom ook enigszins spottend over de belofte van Charles Hoskinson dat er medio 2021 1000 Dapps op Cardano zullen zijn: “Natuurlijk weet Hoskinson beter dan wij hoe groot de interesse van Dapp-ontwikkelaars in Cardano is. Een ander voorbehoud is dat Dapps nog niet eens live kunnen gaan op Cardano totdat er smart contract functionaliteit is, die alleen ontsloten zal worden met de Goguen upgrade. We weten niet zeker wanneer dat zal zijn. Ondanks alles is er één ding waar we bekend mee zijn op DappRadar – Dapps … En we denken dat zijn voorspelling van ‘duizenden Dapps’ op Cardana zeer ongeloofwaardig is. “
Er zijn 62 DApps ontdekt op Cardano-Crowd. Echter, als je kijkt naar bijvoorbeeld de DeFi en Exchange dapps, zul je zien dat ze allemaal Uniswap kopiëren op het eerste gezicht, maar op het tweede gezicht zijn ze nog helemaal niet bruikbaar: Maladax, SundaeSwap, MineSwap, Liqwid Finance – die allemaal beloven binnenkort live te gaan, maar geen van alle is al up and running.
Het enige wat al op gang lijkt te zijn, zijn NFT’s, “non-fungible tokens”, verzamelobjecten, de blockchain-trend van het jaar. Cardano-Crowd toont enkele platforms, het ecosysteemoverzicht op Github nog wat meer. Er zijn tal van platforms om NFT’s te verhandelen, zoals Tokhun of CNFT, en sommige om ze te slaan. Maar dit lijkt op een kopie van wat er op Ethereum draait. Ik zit er niet diep genoeg in om te zien of er iets echt innovatiefs gebeurt, maar voor zover ik het nieuws rond NFT’s volg, heeft nog geen enkele echt prominente artiest een NFT op Cardano uitgebracht, en zijn er geen sterke trends uitgebroken, zoals CryptoPunks.
NewProfilePic pic.twitter.com/Fg6huUvQZj
– Charles Hoskinson (@IOHK_Charles) September 27, 2021
Hoe dan ook, Cardano’s geesten blijven hoog en Cardano beïnvloeders en fans blijven loyaal aan hun blockchain. Er was immers de recente Cardano Summit, een wereldwijde top van de Cardano-scene, waar ook Charles Hoskinson zelf achter de draaitafels plaatsnam.
En natuurlijk is zijn bedrijf, IOHK, altijd aan het bloggen over nieuwe, super-exciterende projecten: Een partnerschap met Oasis Pro Market, AI ontwikkelaar Grace, een blockchain fonds in Afrika, de regering van Ethiopië, de vorming van een UTXO Alliance die Cardano en een paar andere grotendeels obscure UTXO blockchains omvat, en ga zo maar door …
Een populair patroon
Wat eenmaal werkt, werkt steeds opnieuw in de blockchain-ruimte. Als Dogecoin werkt, werkt de Shiba-Inu munt ook. Als één ICO werkt, dan werken honderden andere ook. Als de CryptoPunks rocken, dan doen de Pudgy Penguins dat ook.
Het basisconcept van Cardano ziet er bekend uit: We hebben een excentrieke, narcistische oprichter van een blockchain die misschien wel briljant is, maar niet zo briljant als hij en zijn volgelingen denken dat hij is. Hij doet alsof het bij cryptocurrencies om technologie gaat, en niet om marketing en netwerkeffecten, en belooft de technologisch allerbeste blockchain te bouwen die, eenmaal klaar, alle andere ketens in het zand zal stampen.
Een ironische salto later bereikt de cryptocurrency precies het netwerkeffect dat ze ontkent door deze bewering, maar eerder door een kortere weg te nemen. Waar Bitcoin zich al meer dan een decennium vestigt als betaalmiddel en opslagplaats van waarde, en Ethereum een toevluchtsoord is geworden voor steeds nieuwe blockchain-innovaties, bereikt onze cryptocurrency haar netwerkeffecten door te claimen dit alles in de toekomst beter te kunnen. Het parasiteert virtueel op de netwerkeffecten van anderen terwijl het hen publiekelijk in een kwaad daglicht stelt. De zwakke punten van Bitcoin en Ethereum worden standaard onder de loep genomen.
Intussen blijkt de veelbesproken technologie steeds meer een pijplijn te zijn, als zij al ooit wordt voltooid. De reden is meestal de dwang om het wiel steeds opnieuw uit te vinden. De technologie wordt niet alleen misbruikt om de meme van de technisch beste munt ooit te promoten, maar ook om het narcisme van de oprichter te dienen. Alles moet anders, beter en origineler zijn dan de anderen. Er worden exotische ontwerpbeslissingen genomen die op een of ander esoterisch niveau gunstig zijn, maar praktisch alles compliceren en in feite verergeren, van het cryptografisch algoritme tot de programmeertaal van slimme contracten tot het consensussturen.
Dit concept voor een cryptocurrency is over het algemeen levensvatbaarder dan het zou moeten zijn. Cardano is niet de eerste munt die door dit concept is geïnspireerd, en het zal ook niet de laatste zijn. Misschien is dit alles een noodzakelijk neveneffect van een vitale, ontluikende markt, en kan de buitensporige waardering die de markt toekent aan technologische experimenten zeer vruchtbaar zijn. Maar wanneer een cryptocurrency zo een blockchain van 70 miljard dollar wordt, levert dat het volmaakte bewijs van hoezeer de cryptomarkt zich in een bubbel bevindt.
Daarmee hebben we in ieder geval één ding dat Cardano echt goed doet.
