De hoofden van de CFTC en SEC zijn beide op zoek naar uitbreiding van de autoriteit van hun agentschap om crypto-activa te reguleren.
In het kort
- Acting CFTC Chair Rostin Behnam drong er vandaag bij een Senaatscommissie op aan om de autoriteit van het agentschap over crypto uit te breiden.
Ondertussen heeft SEC-voorzitter Gary Gensler naar verluidt gelobbyd voor meer regelgevende controle over stablecoins.
Enkele dagen nadat een Bloomberg-rapport suggereerde dat het ministerie van Financiën van plan was om de Securities and Exchange Commission het grootste deel van de verantwoordelijkheid te geven over de regulering van stablecoins, maakt haar zusteragentschap een poging om “de primaire agent op de beat” te zijn voor de hele cryptosector.
Rostin Behnam, waarnemend voorzitter van de Commodity Futures Trading Commission en de genomineerde van president Biden om het officieel over te nemen, verzoek dat de Senaatscommissie voor Landbouw, Voeding en Bosbouw de CFTC meer statutaire bevoegdheid geeft om de digitale activasector te reguleren.
Behnam, die voor de commissie verscheen als onderdeel van zijn bevestigingshoorzitting, zei dat de recente handhavingsacties van het agentschap tegen derivatenbeurs BitMEX en stablecoin-emittent Tether bewijzen dat het agentschap heeft wat het nodig heeft. Maar, voegde hij eraan toe, “dit is het topje van de ijsberg” gezien de nu $ 2,6 biljoen crypto-marktkap, waarvan hij het grootste deel classificeerde als grondstoffen rauw of basisgoederen die kunnen worden verhandeld op beurzen.
“Ik denk dat het belangrijk is voor deze commissie om … te overwegen de bevoegdheid voor de CFTC uit te breiden,” vertelde Behnam aan commissievoorzitter Debbie Stabenow. Hoewel hij erkende dat “dit zeker zou afwijken van onze historische rol als regulator van derivaten,” wees hij op de snelle groei van de sector en de potentiële risico’s voor zowel beleggers als financiële stabiliteit.
Ik denk dat het van cruciaal belang is om een eerste politieagent in de buurt te hebben,” concludeerde Behnam. “En de CFTC is zeker bereid om dat te doen, als deze commissie dat wenst.” De landbouwcommissie van de Senaat is bevoegd voor de CFTC.
Maandag meldde Bloomberg dat SEC-voorzitter Gary Gensler heeft gelobbyd bij het ministerie van Financiën en de President’s Working Group on Financial Markets, waar hij samen met Behnam en voorzitter Jerome Powell van de Federal Reserve deel van uitmaakt, voor meer autoriteit over stablecoins, digitale activa die zijn gekoppeld aan fiatvaluta’s. Volgens het artikel wilde Gensler “verduidelijken dat de SEC bestaande bevoegdheid heeft om toezicht te houden op tokens wanneer ze betrokken zijn bij beleggingstransacties.” Het ministerie van Financiën was bereid om de SEC het voortouw te laten nemen in de markt van de $32 miljard stablecoins, waarbij ook de CFTC een rol zou spelen.
Historisch gezien zijn de SEC en de CFTC de belangrijkste regelgevende spelers op het gebied van digitale activa, waarbij beide overlappende rollen vervullen. De SEC is verantwoordelijk voor het reguleren van de handel in waardepapieren die van eigenaar wisselen met de verwachting van toekomstige winsten. Maar na de weigering om Bitcoin of Ethereum, de twee grootste crypto-activa volgens marktkapitalisatie, als effecten te classificeren, bevindt een groot deel van de crypto-ruimte zich in een regelgevende dode zone.
De CFTC verwijst sinds 2015 naar Bitcoin als een commodity, maar dat betekent niet echt dat het de macht heeft om de cryptocurrency te reguleren. Deze augustus verduidelijkte CFTC-commissaris Dawn DeBerry Stump dat het agentschap niet belast is met het reguleren van commodities’ maar met het reguleren van derivaten die gebaseerd zijn op die commodities, zoals Bitcoin futures.
“Al een aantal jaren maakt de CFTC agressief gebruik van haar bredere handhavingsbevoegdheid om manipulatie en fraude met digitale activa tegen te gaan, ook al reguleert de CFTC ze niet,” schreef Stump.
Dat is een punt dat Behnam vandaag aanstipte. “We zijn een van de weinige politieagenten geweest vanwege de beperkte wettelijke bevoegdheden op het gebied van fraudebestrijding en manipulatiebestrijding,” zei hij.
Nu wil hij dat het Congres wat wapens toevoegt aan het arsenaal van de CFTC.
