I giochi basati su blockchain con elementi di criptovaluta o NFT sono vietati sul mercato dei giochi per PC Steam di Valve, ma gli sviluppatori di tali giochi hanno trovato il modo di lanciarli sulla popolare piattaforma, aggirando apparentemente le restrizioni.
Steam ha inizialmente aggiunto le restrizioni nel 2021, vietando i giochi “costruiti sulla tecnologia blockchain che emettono o consentono lo scambio di criptovalute o NFT”. Mentre alcuni sviluppatori di giochi stanno semplicemente rimuovendo gli aspetti relativi a criptovalute e NFT per le loro versioni compatibili con Steam, altri stanno reindirizzando i giocatori a siti web di terze parti per acquistare NFT o richiedono ai giocatori di collegare portafogli di criptovalute.
L’uso di criptovalute e NFT nei videogiochi è rimasto un argomento scottante e controverso che ha diviso studi di gioco e giocatori. L’editore di Fortnite, Epic Games, permette ai giochi blockchain di esistere apertamente sul suo store, anche se con delle clausole di esclusione. Il Play Store di Google ha recentemente adottato un approccio altrettanto aperto, ma regolamentato.
Altri, come Steam e l’App Store iOS di Apple, hanno posto delle restrizioni che rendono difficile per gli sviluppatori aggiungere le NFT ai loro giochi. Ma almeno nel caso di Steam, sembra che alcuni sviluppatori stiano trovando il modo di lavorare all’interno delle limitazioni (o di aggirarle).
Economie esterne
Champions Ascension e The Bornless sono due giochi in fase di sviluppo che hanno venduto NFT ai fan e sono stati recentemente aggiunti a Steam. Ma i rappresentanti di questi giochi hanno dichiarato a TCN che le rispettive uscite previste seguono le regole di Steam.
“Il gioco non scambierà NFT o criptovalute sulla piattaforma”, ha dichiarato a TCN Payton Kaleiwahea, direttore marketing e comunità di Plai Labs, sviluppatore di Champions Ascension, in un messaggio. “Saranno disabilitati, nel rispetto dei Termini di servizio. Se i giocatori vogliono questi elementi, dovranno andare sul nostro sito web”.
Ma i giocatori che acquistano oggetti come NFT potranno comunque utilizzarli nel gioco, con il sito esterno che funzionerà effettivamente come un workaround. In altre parole, non potranno interagire con gli NFT tramite Steam, ma potranno acquistare oggetti NFT e gestirli tramite un portale esterno, rendendoli infine disponibili nella versione Steam del gioco.
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“I giocatori che vogliono fare trading possono farlo”, ha aggiunto Kaleiwahea. “Rispetteremo la transazione nel nostro gioco e la leggeremo come ‘un nuovo giocatore’ ha un oggetto x”.
Ha inoltre spiegato che gli acquirenti di NFT e i giocatori di Steam giocheranno insieme nelle stesse lobby di gioco, ma i giocatori di Steam sperimenteranno una versione “limitata” del titolo. Kaleiwahea ha spiegato che la versione Steam è stata sviluppata per aumentare l’esposizione commerciale del gioco e, auspicabilmente, per incrementare il numero totale di giocatori.
The Bornless, uno sparatutto horror multigiocatore in prima persona in fase di sviluppo da Cathedral Studios, sta astraendo i suoi elementi di criptovaluta per essere quotato su Steam. Josh Palumbo, responsabile dello sviluppo aziendale di Cathedral, ha dichiarato a TCN che gli elementi Web3 saranno “più che altro uno strato in cima al gioco, non nel gioco. “
“Il core gameplay non dovrebbe mai essere bloccato dietro costosi token, quindi per noi si tratta più di asset creati dai giocatori”, ha detto Palumbo. Ha aggiunto che i giocatori di Bornless potranno scegliere se inserire o meno i loro oggetti di gioco nella blockchain.
“Il primo passo per noi è assicurarci di poter lanciare un prodotto”, ha aggiunto, “per cambiare il sentimento generalmente negativo nei confronti degli NFT”.
In uno spazio su Twitter della scorsa settimana, Palumbo ha condiviso che dal punto di vista di uno sviluppatore, ottenere un gioco su Steam è più un “processo” che una sfida. L’ha definito un “gioco di distribuzione”, aggiungendo: “Non stiamo cercando di essere il prossimo gioco completamente on-chain”.
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Questo nuovo approccio alle criptovalute e agli NFT nei giochi Steam fa eco al modo in cui i giocatori dello sparatutto in prima persona Counter Strike: Global Offensive possono scambiare oggetti cosmetici tramite marketplace esterni basati su blockchain come DMarket.
Ma se alcuni giochi NFT fanno delle concessioni per assicurarsi il rilascio su Steam, dovranno competere nel più ampio e sovrasaturo mercato dei videogiochi. Ultimamente Steam conta 20-30 milioni di utenti attivi in qualsiasi momento, ma quasi la metà di essi gioca con lo stesso piccolo sottoinsieme di giochi di successo.
GameDiscoverCo ha recentemente riportato che i primi 10 giochi di Steam rappresentavano oltre il 48% degli utenti che stavano giocando ai 1.000 giochi più popolari sulla piattaforma quando è stata scattata l’istantanea l’11 agosto. E i giocatori di questi 1.000 giochi principali rappresentavano quasi il 95% di tutti gli utenti contemporanei di Steam in quel momento.
Immagine: GameDiscoverCo.
Questo significa che, sebbene Steam ospiti oltre 85.000 giochi, la stragrande maggioranza non vede i giocatori collegarsi in numero significativo. E per i giochi multiplayer che richiedono una base di giocatori consistente per riempire rapidamente le partite, la sfida è ancora più grande.
Versioni multiple
Sono emersi diversi approcci alla distribuzione su Steam, in quanto gli sviluppatori di giochi cripto-friendly cercano un pubblico più ampio per i loro titoli. Alcuni editori stanno semplicemente rilasciando versioni dei loro giochi senza alcun NFT, come l’imminente sparatutto roguelike di Gala Games, Superior.
Il presidente di Gala Games per la Blockchain Jason Brink ha dichiarato a TCN che l’editore intende rilasciare la “SKU non NFT” di Superior su Steam, il che significa che la versione Steam del titolo non conterrà alcun oggetto acquistato con criptovaluta. Per molti altri titoli, Gala prevede di offrire giochi NFT tramite Elixir, un launcher di gioco compatibile con le criptovalute.
Angelic è un gioco di ruolo fantasy in fase di sviluppo da parte di Metaverse Game Studios, che all’inizio di quest’anno ha ricevuto 10 milioni di dollari in fondi di investimento da società del calibro di Animoca Brands e Pantera Capital, e sta adottando un approccio simile a quello di Gala.
Angelic: The Chaos Theatre, un modulo multigiocatore PvP gratuito del gioco base di prossima uscita, è in arrivo su Steam ed Epic Store.
Evolvi, adattati e progredisci.
Amare, odiare, nascondersi
Agisci e risorgi! ⚡️angelic scifi rpg free2play steam epicgames Multiplayer pic. twitter.com/iQWwEjOXdh
– Angelic (@AngelicTheGame) June 22, 2023
Il CEO di Metaverse Game Studios Erkan Bayol ha dichiarato a TCN in un messaggio che la versione Steam di Angelic sarà “totalmente priva di criptovalute”.
“Tutte le funzionalità della blockchain saranno disabilitate”, ha detto Bayol, aggiungendo che anche la versione di Angelic per Epic Games Store non includerà alcun elemento della blockchain in un primo momento perché il team vuole concentrarsi su “elementi di gameplay e divertimento” prima di aggiungere integrazioni alla blockchain.
Ma Bayol è ottimista sul fatto che la versione Steam di Angelic possa incorporare alcuni dei suoi componenti Web3 nel tempo. Gli sviluppatori potrebbero lanciare versioni senza criptovalute dei loro giochi su Steam, nella speranza di poter poi portare l’intero pacchetto nel caso in cui Valve dovesse ridurre le sue restrizioni sulla blockchain in futuro.
C’è la possibilità che il team di Steam ci permetta di integrare alcune delle funzionalità della blockchain, in particolare i meccanismi DAO”, ha dichiarato Bayol a TCN, riferendosi alle votazioni decentralizzate con token, in cui le comunità possono utilizzare NFT o token ERC-20 per votare su varie questioni relative al gioco o al gruppo.
Anche giochi blockchain come Shardbound e Infinite Victory, entrambi costruiti sulla piattaforma di gioco Immutable, hanno in programma il lancio su Steam, ha confermato un rappresentante di Immutable a TCN via e-mail. Ma non è ancora chiaro come i giochi aderiranno esattamente alle regole di Steam, offrendo al contempo agli utenti le NFT.
Altri approcci
playtoearn” sulla BNB Chain.
La versione Steam di MagicCraft può essere scaricata gratuitamente, ma i giocatori non possono giocarci senza aver prima creato un account e collegato un portafoglio di criptovalute tramite il sito web di MagicCraft. Finché non si collega un portafoglio di criptovalute, è impossibile superare la schermata di login.
Magiccraft $MCRT si distingue come l’unico gioco al mondo cross-playable play-to-earn, disponibile su PC, Android e iOS app store.
Immergetevi in un’esperienza di gioco in cui ogni mossa può farvi guadagnare criptovalute, indipendentemente dalla vostra piattaforma.
Il futuro del gioco è qui, ed è gratificante! … pic.twitter.com/B4NrXXwWQF
– MagicCraft (@MagicCraftGame) 19 agosto 2023
Alla domanda su questo requisito, il responsabile dello sviluppo commerciale di MagicCraft Romain “Adam” Ghibaudo ha risposto a TCN in un messaggio che “MagicCraft è un gioco sia Web2 che Web3”. Tuttavia, non ha spiegato come gli utenti “Web2” di Steam possano aggirare il problema della connessione al portafoglio di criptovalute per giocare.
Molti utenti di Steam hanno definito MagicCraft una “presa di denaro” nelle recensioni dell’accesso anticipato, mentre altri hanno espresso frustrazione per i bug del gioco e non erano sicuri che gli altri giocatori del gioco fossero reali o solo bot AI. Un recensore ha citato “un mucchio di cripto e NFT BS” nel server Discord del gioco e ha messo in guardia i giocatori: “Dobbiamo scoraggiare questo tipo di ‘giochi’ dall’apparire [sic] su Steam”.
All’inizio di quest’anno, gli utenti di Steam hanno sollevato dubbi su Kingdom Under Fire: War of Heroes Gold Edition (KUF). Hanno riferito che il gioco di strategia in tempo reale (RTS) ora richiedeva l’uso di un’applicazione blockchain chiamata “Locus Game Chain”, che succhiava la potenza di elaborazione del loro computer.
In risposta a un recensore, uno sviluppatore di KUF ha scritto che Locus Chain è ciò che permette ai server del gioco di funzionare e ha affermato che i server del gioco, pur essendo alimentati dalla blockchain, non violano le regole di Steam perché “non interagiscono in alcun modo con criptovalute o NFT”.
Lo sviluppatore ha anche negato che Locus Chain contenga spyware e ha affermato che il modello di server blockchain aiuta il team a “risparmiare tonnellate di denaro e a concentrarsi sulla realizzazione dei giochi”. Locus Chain non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di TCN.
Si sposterà Steam?
L’anno scorso, il cofondatore e presidente di Valve Gabe Newell, in un’intervista a Eurogamer, ha fornito maggiori dettagli sulle ragioni più ampie che hanno portato a bloccare i giochi NFT e di criptovalute su Steam.
Pur ammettendo che la blockchain è in generale una “grande” tecnologia, Newell ha detto che la volatilità dei prezzi delle criptovalute è preoccupante e che i modi in cui è stata impiegata finora “sono tutti piuttosto sommari”.
“Le cose che sono state fatte erano molto sommarie”, ha detto Newell. “C’erano cose illegali che stavano accadendo dietro le quinte, e ti viene da pensare: sì, questo è male”.
Valve non ha risposto alla richiesta di commento di TCN in merito alla sua attuale posizione su NFT e criptovalute nei giochi, e su come i giochi potrebbero essere in grado di aggirare tali regole utilizzando siti esterni o altri metodi. Finché Valve non si pronuncerà su eventuali violazioni della sua politica, gli sviluppatori sembrano intenzionati a testare i limiti o a provare nuovi modelli di pubblicazione per raggiungere la vasta base di utenti di Steam.
