L’entreprise technologique de développement de jeux vidéo Unity, à l’origine du moteur de jeu vidéo du même nom, a annoncé des changements dans son modèle de tarification, semant la discorde et la fureur parmi les développeurs de jeux vidéo qui le qualifient de nuisible et de « dégoûtant », entre autres descripteurs.
Un jour après l’annonce, Unity a déjà fait marche arrière et clarifié certaines de ses politiques. Toutefois, rien n’indique pour l’instant que l’entreprise retirera complètement ses nouveaux frais, qui ont amené certains développeurs à reconsidérer leurs projets de jeux à venir.
Dans un billet de blog publié mardi, la société a déclaré qu’elle facturerait aux développeurs des frais supplémentaires pour son service Unity Runtime – l’une des deux parties clés du moteur de jeu – s’ils atteignent un seuil de revenu minimum au cours de l’année écoulée et dépassent un nombre spécifique d’installations totales par l’utilisateur.
Cela signifie que les développeurs Unity Personal et Unity Plus devront payer l’URF (Unity Runtime Fee) si leur jeu a généré plus de 200 000 dollars de revenus au cours de l’année écoulée et a dépassé les 200 000 installations totales. Les développeurs de jeux Unity Pro et Unity Enterprise devront payer cette redevance si leur jeu a généré plus d’un million de dollars de revenus au cours de l’année écoulée et compte plus d’un million d’installations totales.
« Nous pensons qu’une redevance basée sur l’installation initiale permet aux créateurs de conserver les gains financiers continus provenant de l’engagement des joueurs, contrairement à un partage des revenus », a déclaré Unity pour justifier ce changement.
Que signifie cette nouvelle pour les développeurs de jeux utilisant Unity ? Les petits développeurs qui ne gagnent pas beaucoup d’argent avec leurs jeux au cours d’une année donnée n’auront pas à payer ces frais, tandis que les développeurs plus prospères qui réalisent plus de 200 000 dollars de revenus verront ces frais ajoutés à leur abonnement à Unity.
Aujourd’hui, nous avons annoncé un changement de notre modèle économique qui comprend de nouveaux ajouts à nos plans d’abonnement et l’introduction d’une taxe sur le temps d’exécution. Nous souhaitions apporter des réponses claires aux principales questions que la plupart d’entre vous se posent.
Oui, il s’agit d’une augmentation de prix et elle ne…
– Unity (@unity) Le 12 septembre 2023
Unity est l’un des moteurs de jeu les plus populaires pour les jeux mobiles et PC. Son moteur est le plus populaire parmi les jeux sur la place de marché Steam PC, avec près de 38 000 jeux Steam utilisant son logiciel selon les données de Steamdb. L’Unreal Engine d’Epic Games est à la traîne, avec plus de 10 000 jeux sur Steam utilisant son moteur de jeu.
L’un des problèmes potentiels de cette décision est qu’elle punit les développeurs à succès tout en permettant aux plus petits développeurs indépendants de continuer à s’en sortir sans payer de frais supplémentaires. Bien qu’Unity affirme que « la grande majorité des utilisateurs de l’éditeur Unity » ne seront pas soumis à l’URF, il semble que les développeurs qui connaissent un succès, même modeste, devront s’acquitter de ces frais.
Selon le forum FAQ d’Unity sur les nouveaux frais, le décompte des installations se déclenche à nouveau si un joueur désinstalle puis réinstalle un jeu – les développeurs de jeux pourraient donc finir par payer le prix pour les utilisateurs qui souhaiteraient réinstaller un jeu en raison de problèmes matériels personnels, ou d’un désir de libérer temporairement de l’espace disque.
Mais Axios a rapporté mardi que le président et directeur général d’Unity, Marc Whitten, avait déjà changé de cap, déclarant que l’entreprise ne facturerait pas la réinstallation d’un jeu par un utilisateur. Unity a ensuite affirmé mercredi en fin de journée qu’il ne comptabiliserait pas les réinstallations dans le nombre d’installations, via un long message sur Twitter.
Unity n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires de TCN.
Les copies de jeux piratés ou sans licence, si elles sont installées et jouées, ont été initialement considérées comme comptant également pour le quota d’installation d’un jeu dans le cadre de l’URF. Unity a d’abord affirmé que ses « pratiques de détection des fraudes » existantes répondraient au moins partiellement à cette préoccupation, mais a ensuite précisé mercredi que les « installations frauduleuses » n’entraîneraient pas de frais pour les développeurs.
Just as a note, gamers, the Unity changes mean the following for you :
– Les démos sont désormais risquées pour les développeurs
– Les jeux sans DRM sont désormais risqués pour les développeurs
– Les offres groupées sont désormais risquées pour les développeurs
– Les cadeaux sont désormais risqués pour les développeurs
– Les mises à jour sont désormais risquées pour les développeurs
– Les utilisateurs d’appareils multiples représentent désormais un risque pour les développeurs– Rami Ismail (رامي) (@tha_rami) Le 12 septembre 2023
Et les développeurs qui proposent des expériences de test alpha ou bêta seront également sanctionnés par les nouvelles règles, car toute installation d’un jeu, quel que soit son stade de développement, sera comptabilisée dans le nombre d’installations de l’URF. Whitten a précisé que les « démos de jeux » ne seraient pas comptabilisées comme des installations, mais que les versions de jeux en « accès anticipé » seraient prises en compte dans le décompte des installations.
Développeurs mécontents
Dans l’ensemble, la réaction des développeurs à la décision d’Unity a été extrêmement négative. Mike Wuetherick, directeur technique du studio de jeux indépendants Blinkmoon, qui a travaillé chez Unity pendant plus de six ans, a tweeté qu’il était « livide » à propos de la nouvelle structure tarifaire.
« Je viens de convaincre le studio pour lequel je travaille de passer à Unity pour le nouveau jeu sur lequel nous travaillons, et ils nous sortent cette connerie. Je suis livide », a déclaré Wuetherick sur Twitter. « Je dois littéralement décider si je mets fin au projet et si je le réinitialise aujourd’hui. Ce n’est pas très bon pour Unity, disons-le. «
Je dois littéralement décider de débrancher le projet et de le réinitialiser aujourd’hui.
Ce n’est pas très bon pour Unity, disons-le.
– Mike W (@gekido) Le 12 septembre 2023
Pim de Witte, ancien développeur de jeux mobiles devenu PDG du site de clips de jeux Medal.tv, a affirmé qu’Unity avait un « monopole mobile » parmi les développeurs iOS et Android, et que la nouvelle politique d’Unity ne prenait pas en compte les millions de joueurs ayant souscrit à des abonnements de jeux de type Netflix. Ces services, comme Xbox Game Pass et PlayStation Plus, permettent aux joueurs d’installer potentiellement des centaines de titres à volonté sans payer directement le développeur.
Toutefois, M. Whitten a déclaré que les développeurs de jeux sur Game Pass ou des services similaires ne seraient pas directement facturés – au lieu de cela, l’émetteur de l’abonnement se verrait imposer des frais, a rapporté Axios. Cela signifie que Microsoft et Sony pourraient être amenés à payer de grosses factures à Unity, ce qui pourrait les pousser à augmenter les prix des abonnements ou à offrir moins de jeux aux abonnés à l’avenir.
Mercredi en fin de journée, Unity a indiqué sur Twitter qu’il ne facturerait pas les développeurs de jeux pour les installations à partir de services d’abonnement.
Tomas Sala, développeur du jeu The Falconeer, nommé aux BAFTA, a qualifié la décision d’Unity de « grossière ».
« Je me suis déjà engagé à utiliser leur moteur pour mon nouveau jeu. J’ai mis des années et des années de travail dans mon pipeline », a déclaré Sala. « Je n’ai aucune option, je ne peux pas revenir en arrière, je ne peux que plier et payer.
Aggro Crab Games, créateur des jeux indépendants Going Under et Subway Midnight, a déclaré que le nouveau tarif d’Unity pourrait inciter le studio à cesser d’utiliser son moteur pour ses futurs jeux en raison des coûts potentiels encourus.
Au nom de la communauté des développeurs, nous demandons à Unity de revenir sur la dernière d’une série de décisions à courte vue qui semblent donner la priorité aux actionnaires plutôt qu’aux utilisateurs réels de leur produit », a écrit l’équipe, en ajoutant : « Je déteste cet endroit, putain » : « Putain, je déteste cet endroit. «
https://t.co/qg6yjZzL1d pic.twitter.com/5IJG9Hzgoc
– Innersloth (@InnerslothDevs) 12 septembre 2023
Innersloth, le studio de jeu à l’origine du succès viral sur Twitch Among Us, a déclaré que les nouveaux frais d’Unity allaient « nuire » au studio et pousser l’équipe à « retarder le contenu et les fonctionnalités ». Le studio a exhorté Unity à « arrêter ça ».
Dans le monde des jeux NFT, Chris Akhavan, Chief Gaming Officer de Magic Eden, a qualifié la nouvelle concernant Unity de « nouveau rappel de la gestion des risques liés aux plateformes ».
« Ces événements sont rares, mais ils deviennent rapidement existentiels pour les studios de jeux qui font déjà face à une compression sérieuse des marges alors que la croissance du marché global des jeux a ralenti », a écrit Akhavan sur LinkedIn.
Le développeur Paul Bettner a déclaré qu’il aimait le moteur Unity et qu’il l’utilisait depuis 15 ans. Mais Bettner a partagé dans un espace Twitter mercredi qu’il pense que les décisions d’Unity au cours des dernières années ont été « très difficiles et stimulantes pour les développeurs ».
« Cela me rend très triste », a-t-il déclaré.
Interrogé sur l’impact financier potentiel des nouveaux frais pour les développeurs, Bettner a déclaré à TCN que les effets pourraient être dramatiques, conduisant à des « factures à six chiffres » pour certains développeurs.
Unity prévoit de commencer à facturer les nouveaux frais le 1er janvier 2024.
