Technologická firma Unity, která stojí za stejnojmenným široce používaným herním enginem, oznámila změny ve svém cenovém modelu – a vyvolala tak nesouhlas a vztek mezi vývojáři videoher, kteří jej označují mimo jiné za škodlivý a „nechutný“.
Den po oznámení již Unity couvlo a objasnilo některé své zásady. V současné době však nic nenasvědčuje tomu, že by firma své nové poplatky, kvůli kterým někteří vývojáři přehodnotili své plány na chystané hry, zcela stáhla.
V úterý zveřejněném příspěvku na blogu společnost uvedla, že bude vývojářům účtovat vyšší poplatky za službu Unity Runtime – jednu ze dvou klíčových součástí herního enginu – pokud v uplynulém roce dosáhnou minimální hranice příjmů a překročí určitý počet celkových instalací uživateli.
To znamená, že vývojáři her Unity Personal a Unity Plus budou muset platit poplatek za službu Unity Runtime (URF), pokud jejich hra v uplynulém roce překročila tržby 200 000 dolarů a celkový počet instalací přesáhl 200 000 uživatelů. Vývojáři her Unity Pro a Unity Enterprise budou muset poplatek zaplatit, pokud jejich hra dosáhla v uplynulém roce příjmů vyšších než 1 milion dolarů a má více než milion celkových instalací.
„Jsme přesvědčeni, že počáteční poplatek za instalaci umožňuje tvůrcům, aby si na rozdíl od podílu na příjmech ponechali průběžné finanční zisky ze zapojení hráčů,“ uvedla společnost Unity důvod změny.
Co tato zpráva znamená pro vývojáře her využívající Unity? Malým vývojářům, kteří v daném roce nevydělají na svých hrách mnoho peněz, nebude poplatek účtován, zatímco úspěšnějším vývojářům, kteří vydělávají více než 200 000 dolarů, bude poplatek připočten k předplatnému Unity.
Dnes jsme oznámili změnu našeho obchodního modelu, která zahrnuje nové doplňky k našim plánům předplatného a zavedení poplatku za provoz. Chtěli jsme poskytnout vysvětlující odpovědi na hlavní otázky, které většina z vás pokládá.
Ano, jedná se o zvýšení ceny a bude se týkat pouze…
– Unity (@unity) 12. září 2023
Unity je jeden z nejoblíbenějších herních enginů pro mobilní a počítačové hry. Jeho engine je nejoblíbenější mezi hrami na PC trhu služby Steam, přičemž podle údajů služby Steamdb využívá jeho software téměř 38 000 her. Unreal Engine od společnosti Epic Games je v závěsu za ním s více než 10 000 hrami na platformě Steam využívajícími jeho herní engine.
Jedním z potenciálních problémů tohoto rozhodnutí je, že pravděpodobně trestá úspěšné vývojáře a zároveň umožňuje nejmenším nezávislým vývojářům, aby se i nadále protloukali bez placení dalších poplatků. Společnost Unity sice tvrdí, že „velké většině uživatelů editoru Unity“ nebude poplatek URF vyměřen, ale zdá se, že vývojáři, kteří zaznamenají i skromný úspěch, budou poplatek platit.
Podle vlastního fóra často kladených otázek společnosti Unity k novým poplatkům se počítání instalací znovu spustí, pokud hráč hru odinstaluje a poté znovu nainstaluje – vývojáři her by tedy nakonec mohli platit za uživatele, kteří by si mohli přát hru znovu nainstalovat kvůli osobním hardwarovým problémům nebo touze dočasně uvolnit místo na disku.
Axios však v úterý informoval, že prezident a generální ředitel společnosti Unity Marc Whitten již změnil kurz a prohlásil, že firma nebude účtovat poplatky, pokud uživatel hru znovu nainstaluje. Společnost Unity pak ve středu pozdě večer prostřednictvím dlouhého příspěvku na Twitteru ujistila, že reinstalace nebude započítávat do počtu instalací.
Společnost Unity zatím neodpověděla na žádosti TCN o komentář.
Původně se uvádělo, že pirátské nebo nelicencované kopie her, pokud jsou nainstalovány a hrány, se také započítávají do kvóty instalací URF. Společnost Unity nejprve tvrdila, že její stávající „postupy odhalování podvodů“ tuto obavu alespoň částečně řeší, ale pak ve středu pozdě večer upřesnila, že „podvodné instalace“ nebudou vývojářům vyměřovat poplatky.
Jen poznámka pro hráče: Změny v Unity pro vás znamenají následující:
– Demoverze jsou nyní pro vývojáře rizikové
– Hry bez DRM jsou nyní pro vývojáře rizikové.
– Balíčky jsou nyní pro vývojáře rizikové
– Dárky jsou nyní pro vývojáře rizikové
– aktualizace jsou nyní pro vývojáře rizikové
– Uživatelé více zařízení jsou nyní pro vývojáře rizikoví– Rami Ismail (رامي) (@tha_rami) 12. září 2023
A vývojáři nabízející alfa nebo beta testování budou novými pravidly také účinně potrestáni, protože do počtu instalací URF se bude započítávat každá instalace hry bez ohledu na fázi vývoje. Whitten uvedl, že „demoverze hry“ se nebudou počítat jako instalace, ale verze hry „early access“ se do počtu instalací počítat budou.
Nespokojení vývojáři
Obecně lze říci, že reakce vývojářů na rozhodnutí společnosti Unity byla převážně negativní. Technický ředitel nezávislého herního studia Blinkmoon Mike Wuetherick, který v Unity dříve pracoval více než šest let, na Twitteru napsal, že je z nové struktury poplatků „rozzuřený“.
„Právě jsem přesvědčil studio, pro které pracuji, abychom přešli na Unity pro novou hru, na které pracujeme, jen proto, aby vytáhli tuhle kravinu. Jsem kurevsky naštvaný,“ uvedl Wuetherick na Twitteru. „Doslova se musím rozhodnout, jestli dneska ten projekt odpojím a přenastavím. Nevypadá to pro Unity dobře, řekněme si to na rovinu.“
Doslova se musím rozhodnout, zda dnes vytáhnout zástrčku z projektu a resetovat.
Nevypadá to pro Unity dobře, řekněme to tak.“
– Mike W (@gekido) 12. září 2023
Pim de Witte, bývalý vývojář mobilních her, který se stal generálním ředitelem herního klipu Medal.tv, tvrdil, že Unity má mezi vývojáři pro iOS a Android „mobilní monopol“ a že nová politika Unity nebere v úvahu miliony hráčů s předplatným her ve stylu Netflixu. Takové služby, jako je Xbox Game Pass a PlayStation Plus, umožňují hráčům instalovat potenciálně stovky titulů podle libosti, aniž by platili přímo vývojáři.
Whitten však uvedl, že vývojáři s hrami v Game Pass nebo podobných službách nebudou přímo zpoplatněni – místo toho bude poplatek vyměřen vydavateli předplatného, uvedl Axios. To znamená, že společnosti Microsoft a Sony mohou zůstat na velkých účtech Unity, což by je mohlo přimět ke zvýšení cen předplatného nebo k tomu, že budou předplatitelům nabízet méně her.
Společnost Unity ve středu pozdě večer na Twitteru napsala, že nebude vývojářům her účtovat poplatky za instalace z předplatitelských služeb.
Tomas Sala, vývojář hry The Falconeer nominované na cenu BAFTA, označil rozhodnutí společnosti Unity za „nechutné“.
„Už jsem se zavázal k jejich enginu pro svou novou hru. Vložil jsem do něj roky a roky práce,“ řekl Sala. „Nemám žádné možnosti, nemohu se vrátit, mohu se jen ohnout a zaplatit.“
Studio Aggro Crab Games, tvůrce nezávislých her Going Under a Subway Midnight, uvedlo, že nový poplatek společnosti Unity může způsobit, že studio přestane používat její engine pro budoucí hry kvůli možným vzniklým nákladům.
„Jménem komunity vývojářů vyzýváme Unity, aby zvrátilo poslední z řady krátkozrakých rozhodnutí, která zřejmě upřednostňují akcionáře před skutečnými uživateli jejich produktu,“ napsal tým a dodal: „
„.
https://t.co/qg6yjZzL1d pic.twitter.com/5IJG9Hzgoc
– Innersloth (@InnerslothDevs) 12. září 2023
Innersloth, herní studio, které stojí za virálním hitem Among Us na Twitchi, uvedlo, že nový poplatek společnosti Unity studio „poškodí“ a způsobí, že tým „odloží obsah a funkce“. Studio vyzvalo Unity, aby „s tím přestalo“.
Ve světě NFT her označil Chris Akhavan, šéf herního oddělení Magic Eden, novinku Unity za „další připomínku řízení rizik platformy“.
„Tyto události jsou vzácné, ale rychle se stávají existenčními pro herní studia, která se již potýkají s vážným stlačením marží, protože růst celkového herního trhu se zpomalil,“ napsal Akhavan na LinkedIn.
Vývojář Paul Bettner uvedl, že engine Unity miluje a používá ho už 15 let. Bettner se však ve středu v prostoru na Twitteru svěřil, že má pocit, že rozhodnutí společnosti Unity v posledních několika letech byla pro vývojáře „velmi obtížná a náročná“.
„Je mi z toho moc smutno,“ řekl Bettner k této zprávě.
Když byl Bettner ve Space dotázán na potenciální finanční dopad nových poplatků na vývojáře, řekl TCN, že dopady mohou být dramatické a pro některé vývojáře povedou k „šestimístným účtům“.
Společnost Unity plánuje začít vybírat nové poplatky od 1. ledna 2024.
