La società di sviluppo tecnologico Unity, l’azienda che sta dietro all’omonimo motore di videogiochi ampiamente utilizzato, ha annunciato delle modifiche al suo modello di prezzi, scatenando la discordia e la rabbia degli sviluppatori di videogiochi che lo definiscono dannoso e “disgustoso”, oltre ad altri termini.
Un giorno dopo l’annuncio, Unity ha già fatto marcia indietro e chiarito alcune delle sue politiche. Tuttavia, al momento non ci sono indicazioni che l’azienda ritirerà completamente le nuove tasse che hanno spinto alcuni sviluppatori a riconsiderare i loro piani per i prossimi giochi.
In un post sul blog pubblicato martedì, l’azienda ha dichiarato che addebiterà agli sviluppatori ulteriori costi per il servizio Unity Runtime, una delle due parti fondamentali del motore di gioco, se raggiungeranno una soglia minima di ricavi nell’ultimo anno e se supereranno un numero specifico di installazioni totali da parte degli utenti.
Questo significa che gli sviluppatori di Unity Personal e Unity Plus dovranno pagare la Unity Runtime Fee (URF) se il loro gioco ha superato i 200.000 dollari di fatturato nell’ultimo anno e ha più di 200.000 installazioni totali. Gli sviluppatori di giochi Unity Pro e Unity Enterprise dovranno pagare la tassa se il loro gioco ha superato il milione di dollari di fatturato nell’ultimo anno e ha più di un milione di installazioni totali.
“Riteniamo che una tassa iniziale basata sulle installazioni consenta ai creatori di mantenere i guadagni finanziari derivanti dall’impegno dei giocatori, a differenza di una quota di ricavi”, ha dichiarato Unity in merito alle ragioni del cambiamento.
Cosa significa questa novità per gli sviluppatori di giochi che utilizzano Unity? Ai piccoli sviluppatori che non guadagnano molto con i loro giochi in un determinato anno non verrà addebitata la tassa, mentre gli sviluppatori di maggior successo che guadagnano più di 200.000 dollari vedranno la tassa aggiunta al loro abbonamento a Unity.
Oggi abbiamo annunciato una modifica del nostro modello commerciale che prevede nuove aggiunte ai nostri piani di abbonamento e l’introduzione di una tassa di Runtime. Abbiamo voluto fornire risposte chiare alle domande più frequenti che ci state ponendo.
Sì, questo è un aumento di prezzo e sarà solo…
– Unity (@unity) 12 settembre 2023
Unity è uno dei motori di gioco più popolari per i giochi per cellulari e PC. Il suo motore è il più popolare tra i giochi sul mercato PC di Steam, con quasi 38.000 giochi Steam che utilizzano il suo software secondo i dati di Steamdb. L’Unreal Engine di Epic Games è più indietro, con oltre 10.000 giochi su Steam che utilizzano il suo motore di gioco.
Un potenziale problema di questa decisione è che probabilmente punisce gli sviluppatori di successo, mentre permette agli sviluppatori indie più piccoli di continuare a raschiare il fondo senza pagare tasse aggiuntive. Sebbene Unity affermi che “la grande maggioranza degli utenti di Unity Editor” non dovrà pagare l’URF, sembra che agli sviluppatori che ottengono un successo anche modesto verrà addebitata la tassa.
Secondo il forum FAQ di Unity sulle nuove tariffe, il conteggio delle installazioni si attiva di nuovo se un giocatore disinstalla e poi reinstalla un gioco, quindi gli sviluppatori di giochi potrebbero finire per pagare il prezzo per gli utenti che desiderano reinstallare un gioco a causa di problemi hardware personali o per il desiderio di liberare temporaneamente spazio su disco.
Ma Axios ha riportato martedì che il presidente e direttore generale di Unity, Marc Whitten, ha già cambiato rotta, dichiarando che l’azienda non addebiterà alcun costo se un utente reinstalla un gioco. Nella tarda serata di mercoledì Unity ha poi affermato che non avrebbe conteggiato le reinstallazioni nel conteggio delle installazioni tramite un lungo post su Twitter.
Unity non ha ancora risposto alle richieste di commento di TCN.
Inizialmente si era detto che anche le copie di giochi pirata o senza licenza, se installate e giocate, avrebbero contato per la quota di installazioni URF di un gioco. Unity ha dapprima affermato che le sue attuali “pratiche di rilevamento delle frodi” avrebbero risolto almeno in parte questo problema, ma poi ha chiarito mercoledì scorso che le “installazioni fraudolente” non avrebbero comportato spese per gli sviluppatori.
Solo come nota, giocatori, i cambiamenti di Unity significano quanto segue:
– Le demo sono ora rischiose per gli sviluppatori
– I giochi privi di DRM sono ora rischiosi per gli sviluppatori
– I bundle sono ora rischiosi per gli sviluppatori
– I giveaway sono ora rischiosi per gli sviluppatori
– Gli aggiornamenti sono ora rischiosi per gli sviluppatori
– Gli utenti multi-device sono ora rischiosi per i sviluppatori– Rami Ismail (رامي) (@tha_rami) September 12, 2023
Inoltre, gli sviluppatori che offrono esperienze di test alfa o beta saranno effettivamente puniti dalle nuove regole, poiché qualsiasi installazione di un gioco, indipendentemente dalla fase di sviluppo, verrà conteggiata nel conteggio delle installazioni URF. Whitten ha dichiarato che le “demo di gioco” non verranno conteggiate come installazioni, mentre le versioni di gioco “early access” verranno conteggiate nel conteggio delle installazioni.
Sviluppatori scontenti
Nel complesso, la risposta degli sviluppatori alla decisione di Unity è stata decisamente negativa. Mike Wuetherick, CTO dello studio di giochi indie Blinkmoon, che in precedenza ha lavorato presso Unity per oltre sei anni, ha twittato di essere “furioso” per la nuova struttura delle tariffe.
“Ho appena convinto lo studio per cui lavoro a passare a Unity per il nuovo gioco a cui stiamo lavorando, solo che hanno tirato fuori questa stronzata. Sono fottutamente furioso”, ha dichiarato Wuetherick su Twitter. “Devo letteralmente decidere se staccare la spina al progetto e resettare oggi stesso. Non si prospetta nulla di buono per Unity, diciamo. “
Devo letteralmente decidere se staccare la spina al progetto e resettare oggi stesso.
Non si prospetta nulla di buono per Unity, diciamo così.
– Mike W (@gekido) 12 settembre 2023
Pim de Witte, ex sviluppatore di giochi per cellulari diventato amministratore delegato del sito di clip di gioco Medal.tv, ha sostenuto che Unity ha un “monopolio mobile” tra gli sviluppatori iOS e Android e che la nuova politica di Unity non tiene conto dei milioni di giocatori con abbonamenti ai giochi in stile Netflix. Tali servizi, come Xbox Game Pass e PlayStation Plus, consentono ai giocatori di installare potenzialmente centinaia di titoli a volontà senza pagare direttamente lo sviluppatore.
Ma Whitten ha dichiarato che agli sviluppatori che hanno giochi su Game Pass o servizi simili non verrà addebitato direttamente il costo, ma che la commissione verrà addebitata all’emittente dell’abbonamento, come riporta Axios. Ciò significa che Microsoft e Sony potrebbero trovarsi a pagare ingenti somme per Unity, il che potrebbe indurle ad aumentare i prezzi degli abbonamenti o a offrire meno giochi agli abbonati.
Mercoledì scorso, Unity ha scritto su Twitter che non addebiterà agli sviluppatori di giochi le installazioni da parte dei servizi in abbonamento.
Tomas Sala, sviluppatore del gioco nominato ai BAFTA The Falconeer, ha definito la decisione di Unity “disgustosa”.
“Ho già scelto il loro motore per il mio nuovo gioco. Ho messo anni e anni di lavoro nella mia pipeline”, ha detto Sala. “Non ho opzioni, non posso tornare indietro, posso solo piegarmi e pagare”.
Aggro Crab Games, creatore dei giochi indie Going Under e Subway Midnight, ha dichiarato che la nuova tassa di Unity potrebbe indurre lo studio a non utilizzare il suo motore per i giochi futuri a causa dei potenziali costi sostenuti.
“A nome della comunità di sviluppatori, chiediamo a Unity di invertire l’ultima di una serie di decisioni poco lungimiranti che sembrano dare priorità agli azionisti piuttosto che agli utenti effettivi del loro prodotto”, ha scritto il team, aggiungendo: “Odio questo posto, cazzo. “
https://t.co/qg6yjZzL1d pic.twitter.com/5IJG9Hzgoc
– Innersloth (@InnerslothDevs) 12 settembre 2023
Innersloth, lo studio di gioco dietro il successo virale di Twitch Among Us, ha dichiarato che la nuova tassa di Unity “danneggerà” lo studio e farà sì che il team “ritardi contenuti e funzionalità”. Lo studio ha esortato Unity a “smetterla”.
Nel mondo dei giochi NFT, Chris Akhavan, Chief Gaming Officer di Magic Eden, ha definito la notizia di Unity “un altro promemoria della gestione del rischio della piattaforma”.
“Questi eventi sono rari, ma diventano rapidamente esistenziali per gli studi di videogiochi che hanno già a che fare con una grave compressione dei margini a causa del rallentamento della crescita del mercato generale dei giochi”, ha scritto Akhavan su LinkedIn.
Paul Bettner, sviluppatore di Wildcard, ha dichiarato di amare il motore di Unity e di utilizzarlo da 15 anni. Ma Bettner ha condiviso in uno spazio su Twitter mercoledì che ritiene che le decisioni di Unity negli ultimi anni siano state “molto difficili e impegnative per gli sviluppatori”.
“Mi rende molto triste”, ha commentato Bettner.
Quando nello spazio gli è stato chiesto del potenziale impatto finanziario delle nuove tariffe per gli sviluppatori, Bettner ha risposto a TCN che gli effetti potrebbero essere drammatici, portando a “fatture a sei cifre” per alcuni sviluppatori.
Unity prevede di iniziare ad applicare le nuove tariffe dal 1° gennaio 2024.
