Un groupe de vétérans de l’industrie du jeu vidéo s’est associé pour former la société de jeu Web3 Avalon Corp et a levé 13 millions de dollars de financement dans un tour de table mené par Bitkraft Ventures.
Hashed, Delphi Digital, Mechanism Capital, Coinbase Ventures et d’autres ont participé à ce tour de table. Ce tour de table a également permis d’obtenir le financement d’investisseurs providentiels tels que le cofondateur de Twitch, Kevin Lin, et l’ancien cadre de Microsoft, Charlie Songhurst, pour n’en citer que quelques-uns.
L’équipe d’Avalon est composée de développeurs de jeux expérimentés qui ont déjà travaillé chez Electronic Arts, Microsoft, Blizzard et Sony. Avalon est le produit phare de la startup, qui est en train d’être développé avec Unreal Engine 5 et qui comportera des éléments de MMO et de métavers.
Mais Sean Pinnock, PDG d’Avalon Corp, et Jeffrey Butler, chef de produit, ont déclaré à TCN lors d’une interview qu’ils ne considéraient pas Avalon comme un métavers en soi, en raison de la façon dont le mot a été coopté et utilisé à mauvais escient.
« Tout le monde s’empare de ce mot et le bat à mort », a déclaré M. Butler à propos du mot « métavers », expliquant que pratiquement toutes les grandes marques – de la mode à la restauration rapide – ont proclamé qu’elles construisaient leur propre métavers.
« Chez Avalon, nous créons un univers interopérable permettant aux créateurs d’élaborer le contenu de leurs rêves. Et [dans] notre vision de ce qui n’est pas un métavers, nous pensons que la construction d’un tel univers est incroyablement difficile, voire impossible pour une seule entreprise », a déclaré M. Pinnock.
« Nous aimerions donner aux joueurs, aux créateurs, à n’importe qui, les moyens de construire des mondes. Au fil du temps, ces mondes interconnectés pourraient devenir quelque chose comme l’Oasis de Ready Player One. «
Image : Avalon Corp
Pinnock et Butler pensent que ce sont les développeurs de jeux – et non les marques grand public – qui donneront vie à la version la plus fidèle de tout « métavers », car les développeurs ont l’expérience requise pour mener à bien un jeu AAA.
Cela dit, ils pensent qu’une fois développé, Avalon pourrait accueillir de grandes marques désireuses de s’implanter dans son univers avec leur propre propriété intellectuelle et des expériences personnalisées (Pinnock a indiqué que le directeur de l’exploitation d’Avalon était auparavant le responsable du développement commercial de la division nord-américaine de Bandai Namco, qui détient les droits de propriété intellectuelle de propriétés japonaises emblématiques telles que Dragon Ball Z, Naruto et One Piece).
Alors qu’Avalon ne s’est pas encore engagé dans une blockchain spécifique pour soutenir et permettre son économie interopérable, Pinnock a exprimé une forte affinité pour les protocoles Ethereum Layer 2 (c.-à-d. Polygon, ImmutableX).
« Je suis personnellement un grand fan des protocoles Ethereum de la couche 2 », a déclaré M. Pinnock. « Ce qui est formidable avec cette technologie, c’est que le prix du gaz pour les transactions est nettement inférieur au coût d’un glissement de carte de crédit, ce qui a un très faible impact sur l’environnement. Nous sommes également en mesure d’obtenir l’évolutivité dont nous avons besoin pour les transactions. En ce qui concerne l’utilisation de la blockchain à Avalon, la propriété numérique sera un élément clé. Ainsi, tous nos actifs à l’intérieur d’Avalon seront certifiés par la blockchain. «
L’équipe d’Avalon est fermement convaincue que la cryptographie est le meilleur moyen d’offrir un métavers véritablement décentralisé, lorsqu’elle est utilisée correctement et non comme un « jardin clos ».
« Il s’agira de l’une des technologies les plus invasives jamais construites par la société, et il est extrêmement important que cette technologie soit réellement décentralisée », a déclaré M. Pinnock à TCN. « Comment y parvenir ? C’est un problème très difficile à résoudre.
Butler travaille dans l’industrie du jeu vidéo depuis 1999 et a travaillé chez Sony Online Entertainment pendant près de dix ans sur des titres comme Everquest. Il explique que les nouvelles technologies telles que l’Unreal Engine 5 permettent à l’équipe de créer le type d’univers massivement multijoueur qu’elle souhaite, à une échelle précise.
Mais Avalon sera bien plus qu’un simple royaume numérique à explorer : il sera également ludique et permettra aux utilisateurs de transférer des actifs d’un « monde » à l’autre à l’aide de crypto-monnaies et de NFT.
« Pour nous, la gamification est incroyablement importante. J’ai grandi en moddant Warcraft III, dont je n’étais pas le créateur, mais j’étais un moddeur de Dota et j’ai créé mon propre spin-off de Dota ainsi qu’une tonne d’autres jeux », a déclaré M. Pinnock.
« Je crois que ce qui a fait le succès de la communauté des moddeurs de Warcraft III, c’est qu’il y avait un jeu autour duquel construire, il y avait un cadre. Nous allons donc construire notre propre cadre. «
Avalon étudie également la possibilité d’utiliser une technologie d’intelligence artificielle (IA) générative pour permettre aux utilisateurs de créer leurs propres mondes, et envisage de s’associer à des entreprises d’IA pour mettre en œuvre une telle fonctionnalité à long terme.
Si l’objectif des développeurs est de faire d’Avalon un jeu de qualité AAA, l’équipe reconnaît également que tous les joueurs ne disposent pas forcément du matériel PC nécessaire pour vivre un tel jeu en toute fluidité.
Il y aura une offre « cloud » pour Avalon », a déclaré M. Pinnock à propos de ses projets de jeu « cloud », où les données sont hébergées et rendues en ligne plutôt que sur l’ordinateur de l’utilisateur. « Toute personne disposant d’un navigateur web pourra jouer à ce jeu. «
