Een groep veteranen uit de videospelindustrie heeft de handen ineengeslagen om het Web3-gamebedrijf Avalon Corp op te richten en heeft $13 miljoen aan financiering opgehaald in een ronde geleid door Bitkraft Ventures.
Hashed, Delphi Digital, Mechanism Capital, Coinbase Ventures en anderen namen deel aan de ronde. De ronde zorgde ook voor financiering door angel investors zoals Twitch medeoprichter Kevin Lin en voormalig Microsoft directeur Charlie Songhurst, om er een paar te noemen.
Iedereen springt op dit woord en slaat het arme woord dood”, zei Butler over het woord “metaverse” en legde uit dat vrijwel alle grote merken – van mode tot fast food – hebben verklaard dat ze hun eigen metaverse bouwen.
“Bij Avalon creëren we een interoperabel universum voor makers om de inhoud van hun dromen te bouwen. En [in] onze visie op zoiets als een – niet metaverse – stellen we ons voor dat het bouwen van zoiets ongelooflijk uitdagend is en in feite onmogelijk voor een enkel bedrijf om het te doen,” zei Pinnock.
“We willen gamers, makers, iedereen in staat stellen om werelden te bouwen. En dan zouden die werelden na verloop van tijd met elkaar verbonden kunnen worden tot zoiets als een Oasis uit Ready Player One.”
Afbeelding: Avalon Corp
Pinnock en Butler geloven dat het spelontwikkelaars zullen zijn – niet consumentenmerken – die de meest waarheidsgetrouwe versie van een “metaverse” tot stand zullen brengen, omdat ontwikkelaars de nodige ervaring hebben om een AAA-spel tot stand te brengen.
Toch geloven ze dat Avalon, als het eenmaal ontwikkeld is, grote merken kan herbergen die hun eigen intellectuele eigendom en aangepaste ervaringen willen opeisen in het universum (Pinnock deelde mee dat de COO van Avalon eerder hoofd bedrijfsontwikkeling was bij Bandai Namco’s Noord-Amerikaanse divisie, die de IP-rechten heeft van iconische Japanse eigendommen zoals Dragon Ball Z, Naruto en One Piece).
Hoewel Avalon zich nog niet heeft vastgelegd op een specifieke blockchain om zijn interoperabele economie te ondersteunen en mogelijk te maken, heeft Pinnock een sterke affiniteit getoond met Ethereum Layer 2 protocollen (d.w.z. Polygon, ImmutableX).
“Ik ben persoonlijk een grote fan van Layer two Ethereum protocollen,” zei Pinnock. “Wat geweldig is aan die technologie is dat de gasprijs voor transacties aanzienlijk lager is dan de kosten van een creditcard swipe, wat een geweldige lage milieu-impact heeft. We krijgen ook de schaalbaarheid die we nodig hebben voor transacties. In termen van hoe blockchain zal worden gebruikt in Avalon, zal digitaal eigendom hier de sleutel zijn. Dus al onze activa binnen Avalon zullen worden gecertificeerd via de blockchain.”
Het Avalon-team is ervan overtuigd dat crypto de beste manier is om een echt gedecentraliseerde metaverse aan te bieden – mits correct uitgevoerd en niet als een “ommuurde tuin”.
“Dit wordt een van de meest invasieve technologieën die de maatschappij ooit heeft gebouwd, het is ongelooflijk belangrijk dat deze technologie daadwerkelijk gedecentraliseerd is,” vertelde Pinnock aan TCN. “Hoe doen we dat? Dat is een heel moeilijk probleem om op te lossen.”
Butler werkt sinds 1999 in de videogame-industrie en werkte bijna tien jaar bij Sony Online Entertainment aan titels als Everquest. Hij zegt dat nieuwe technologie zoals Unreal Engine 5 het team in staat stelt het soort massaal multiplayer universum te bouwen dat ze willen, op een nauwkeurige schaal.
Maar Avalon zal veel meer zijn dan alleen een digitaal rijk om te verkennen – het zal ook gegamificeerd zijn en gebruikers de mogelijkheid bieden om activa van de ene “wereld” naar de andere over te dragen met behulp van crypto en NFT’s.
“Voor ons is gamification ongelooflijk belangrijk. Ik ben opgegroeid met het modden van Warcraft III, ik was eigenlijk niet de maker, maar ik was een originele Dota-modder en maakte mijn eigen Dota spinoff en een heleboel andere spellen,” zei Pinnock.
“En wat volgens mij de modding community van Warcraft III zo succesvol maakte, was dat er een spel was om rond te bouwen, er was een raamwerk. En dus gaan we ons eigen raamwerk bouwen.”
Avalon onderzoekt ook de mogelijkheid om generatieve kunstmatige intelligentie (AI) technologie te gebruiken om gebruikers in staat te stellen hun eigen werelden te creëren.
Hoewel het doel van de ontwikkelaars is om van Avalon een spel van AAA-kwaliteit te maken, erkent het team ook dat niet iedereen misschien over de pc-hardware beschikt die nodig is om een dergelijk spel soepel te beleven.
“Er komt een cloudaanbod voor Avalon,” zei Pinnock over zijn plannen voor een cloudgamecomponent, waarbij gegevens online worden gehost en gerenderd in plaats van op de computer van de gebruiker. “Iedereen met een webbrowser kan dit spel spelen.”
