ゲーム業界のベテランが集まってWeb3ゲーム会社Avalon Corpを設立し、Bitkraft Venturesが主導するラウンドで1300万ドルの資金を調達しました。
このラウンドには、Hashed、Delphi Digital、Mechanism Capital、Coinbase Venturesなどが参加した。このラウンドでは、Twitchの共同設立者であるKevin Linや元Microsoftの幹部Charlie Songhurstなどのエンジェル投資家からの資金も確保されたそうです。
Avalonチームは、Electronic Arts、Microsoft、Blizzard、Sonyなどで活躍した経験豊富なゲーム開発者で構成されています。Avalonはスタートアップのゲームスタジオの主力製品で、Unreal Engine 5で作られており、MMOやメタバース的な要素も含まれる予定です。
しかし、Avalon CorpのCEOであるSean Pinnockと最高製品責任者のJeffrey Butlerは、TCNのインタビューに対し、Avalonをメタバースとは考えていない、なぜならこの言葉がいかに共同利用され、誤用されてきたか、との見解を示しました
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バトラーは「メタバース」という言葉について、「ファッションからファストフードまで、事実上すべての主要ブランドが自分たちのメタバースを構築していると宣言している」と説明したうえで、次のように語った。
「Avalonでは、クリエイターが夢のコンテンツを構築するための、相互運用可能な宇宙を創造しているのです。そして、私たちが考えるメタバースのようなものは、そのようなものを構築することは非常に困難であり、実際、一企業では不可能だと考えています」とピノックは述べています。
「私たちは、ゲーマーやクリエイターなど、誰でもが世界を構築できるようにしたいと考えています。そして、それらの世界が時間をかけて相互につながり、『レディ・プレイヤー・ワン』のオアシスのようなものになるかもしれません」
Image: Avalon Corp
ピノックとバトラーは、「メタバース」の真の姿を現実にするのは、消費者ブランドではなく、ゲーム開発者だと考えています。なぜなら、開発者はAAAゲームを実現するために必要な経験を持っているからです。
とはいえ、Avalonが開発されれば、自社の知的財産やカスタマイズされた体験によって、その宇宙で主張しようとする大手ブランドを受け入れることができると彼らは考えています（Pinnock氏は、AvalonのCOOが以前は、ドラゴンボールZ、ナルト、ワンピースといった日本を代表するコンテンツのIP権を持つバンダイナムコの北米部門で事業開発部長を務めていたと話しています）。
Avalonは、相互運用可能な経済の基盤となる特定のブロックチェーンにまだコミットしていませんが、PinnockはEthereum Layer 2プロトコル（Polygon、ImmutableXなど）に強い親和性を表明しています。
“私は個人的にレイヤー2のイーサリアムプロトコルの大ファンです。”とピノックは言った。”その技術の何が素晴らしいかというと、トランザクションのためのガス代がクレジットカードのスワイプのコストよりもかなり低く、環境負荷が非常に低いのです。また、取引に必要なスケーラビリティを得ることができるのです。ブロックチェーンがアヴァロンでどのように使われるかという点では、デジタルオーナーシップが鍵になるでしょう。ですから、アバロン内の資産はすべてブロックチェーンで認証されることになります」
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Avalonチームは、暗号が真に分散化されたメタバースを提供する最良の方法であると確信しています。
“これは、社会がこれまでに構築した中で最も侵略的な技術の1つになるだろう。この技術が実際に分散化されていることが非常に重要だ。”とPinnockはTCNに語った。「どうすればいいのでしょうか？それは解決するのが本当に難しい問題です。”
Butler氏は、1999年からビデオゲーム業界で働いており、Sony Online Entertainmentで10年近くEverquestなどのタイトルに携わっていました。Unreal Engine 5 のような新しい技術によって、チームが望むような大規模なマルチプレイヤーユニバースを、正確なスケールで構築することができるようになったと言います。
しかし、Avalonは、単に探索するためのデジタル領域にとどまらず、ゲーム化され、ユーザーは暗号やNFTを使って、ある「世界」から別の「世界」に資産を移すことができるようになる予定です。
「私たちにとって、ゲーミフィケーションは非常に重要です。私はWarcraft IIIの改造で育ちましたが、実は私はクリエイターではなく、Dotaのオリジナル改造者で、Dotaのスピンオフや他のゲームをたくさん作りました。
そして、「Warcraft III」の改造コミュニティが成功したのは、構築するためのゲームがあり、枠組みがあったからだと思います。そして、私たちは自分たちのフレームワークを構築しようとしています。
Avalonは、ユーザーが独自の世界を創造できるような生成型人工知能（AI）技術を使用する可能性も模索しており、長期的にはAI企業と提携し、そのような機能を実装することも視野に入れています。
開発陣は、AvalonをAAA品質のゲームにすることを目標としていますが、すべてのゲームが、そのようなゲームをスムーズに体験するために必要なPCハードウェアを持っているとは限らないことも認めています。
ピノックは、クラウドゲーミングコンポーネントの計画について、「Avalonには、クラウドが用意される予定です」と述べ、ユーザーのコンピュータ上ではなく、オンラインでデータがホストされ、レンダリングされます。「ウェブブラウザがあれば、誰でもこのゲームをプレイできる」
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