Der Beweis dafür, dass Blockchain-Gaming nicht immun gegen den Abschwung in der allgemeinen Tech- und Krypto-Industrie ist, ist, dass ATMTA – das Unternehmen, das hinter dem mit Spannung erwarteten Videospiel „Star Atlas“ steht – diese Woche erhebliche Entlassungen angekündigt hat.
In einem exklusiven Interview am Dienstag sagte Michael Wagner, Mitbegründer und CEO von ATMTA, gegenüber TCN, dass der Schritt notwendig war, um die langfristigen Ziele des Projekts zu erhalten.
„Wir mussten etwa 122 Leute aus dem Team entlassen“, bestätigte Wagner die jüngste Entlassungsrunde, „es gibt also eine beträchtliche Reduzierung der Belegschaft.“
Letztendlich reduzierte ATMTA sein Team auf insgesamt 45 Mitarbeiter, was einem Rückgang von zuletzt 167 Mitarbeitern und einem Rückgang gegenüber dem Höchststand von 235 Mitarbeitern im Jahr 2022 entspricht. Ein ATMTA-Vertreter erklärte gegenüber TCN, dass die Gesamtzahl auch Auftragnehmer und Mitarbeiter von Partnerstudios umfasst, die für die Mitentwicklung des Spiels angezapft wurden, und sagte, dass „sie im Wesentlichen Vollzeit-Teammitglieder waren“.
Wir mussten heute die unglaublich schwierige Entscheidung treffen, viele großartige Leute aus unserem Team zu entlassen. Das sind alles Leute, die ich sofort wieder einstellen würde. Es war keine Entscheidung, die ich mir leicht gemacht habe, und es war auch kein Weg, den ich mir gewünscht habe, aber er hat uns am besten für zukünftiges Wachstum positioniert.
– ⪛⦿⫺ M4D SW4GN3R ⪛⦿⫺ (@at_mwagner) Juli 25, 2023
Die Nachricht von den Entlassungen wurde erstmals am Montag auf dem Star Atlas Discord-Server verbreitet. Wagner begründete dies mit den Marktbedingungen und der Notwendigkeit, die Ausgaben anzupassen, um „eine lange Laufzeit“ zu ermöglichen, während die Entwicklung des von Solana NFT angetriebenen Weltraumspiels weitergeht.
Er sagte, dass ATMTA sein Budget und seine Entwicklungsbedürfnisse neu bewertet hat, um sicherzustellen, dass es seine Infrastruktur aufrechterhalten kann, und sagte, dass es letztendlich ein Prozess der „Bestimmung des Schlüsselpersonals war, der es uns ermöglicht, unsere langfristige Vision zu erreichen und immer noch die Vielfalt der Produktlinien zu bauen, die wir in der Entwicklung haben.“
Wagner räumte ein, dass sich die Verkleinerung auf die Spielentwicklung auswirken könnte, insbesondere wenn es darum geht, die robuste Vision des Spiels in voller Größe mit der Unreal Engine, Epic Games‘ Industriestandard-Toolkit für „AAA“-Spiele, zu entwickeln.
„Die größte Auswirkung hat wahrscheinlich unser Flaggschiff, das Unreal Engine-Team“, sagte er. „Dort haben wir größere Kürzungen bei unseren Co-Creation-Studio-Engagements gesehen.“
Die Finanzierung von AAA-Spielen ist anspruchsvoll und kostspielig, fügte Wagner hinzu. Daher wird sich ATMTA auf Produkte konzentrieren, die kurz vor der Veröffentlichung stehen und die potenziell die Attraktivität und die Einnahmen von Star Atlas steigern können, um die langfristigen Ziele des Unternehmens zu erreichen.
„Obwohl wir jeden Monat Geld verdienen, haben wir nicht genug Geld verdient, um die Ausgaben eines AAA-Teams zu decken, das eine monatliche Rate von mehreren Millionen Dollar hat“, sagte Wagner. „Also verkleinern wir das Team auf ein nachhaltigeres Tempo, um diese Produkte herauszubringen, wobei wir uns besonders auf die Wirtschaftsaktivierung konzentrieren.“
Ein so mächtiges Schiff wie dieses Bergbauschiff zu entwickeln ist keine Kleinigkeit, aber um sicherzustellen, dass die Zivilisation über sich hinauswächst, müssen wir ein Schiff haben, das über sich hinauswächst.
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– Star Atlas (@staratlas) July 22, 2023
Während ATMTA sein Personal reduziert, sagt Wagner, dass das Team vorankommt und plant, sein Unreal-Engine-Team rechtzeitig wieder aufzubauen. Das langfristige Ziel hat sich also nicht geändert, aber das Star Atlas-Team schaltet inmitten eines schwierigen Kryptomarktes und finanzieller Rückschläge einen Gang zurück.
„Wir werden die Entwicklung der Unreal Engine nicht aufgeben“, sagte er. „Nichts an unserer Vision hat sich geändert. Wir konzentrieren uns nur auf die Dinge, die sofort wiederholbar sind, und das nutzen wir, um die Nutzerbasis zu vergrößern und einen größeren Umsatz zu erzielen.“
Die 16 Millionen Dollar, die die ATMTA durch den Zusammenbruch von FTX im November verloren hat, sind nicht gerade hilfreich. Damals sagte Wagner, dass das Startup etwa die Hälfte seiner Gelder verloren hatte, die nicht mehr zugänglich waren, als FTX die Abhebungen einstellte.
Wir hatten 16 Millionen Dollar an der Börse, die jetzt verloren sind“, sagte Wagner und fügte hinzu, dass ATMTA einen „ziemlich beträchtlichen“ Teil der verlorenen Gelder durch den Verkauf seiner Forderung an einen notleidenden Investmentfonds zurückerhalten hat. Er sagte, der durch den Verkauf zurückgewonnene Betrag betrage „weniger als 50 %“ des bei FTX gehaltenen Betrags.
Trotz der Schwierigkeiten ist Wagner optimistisch, was die Zukunft und die Entwicklung von Spielen auf der Solana-Blockchain angeht. Solana hatte in den letzten Monaten mit erheblichen eigenen Herausforderungen zu kämpfen, darunter eine Welle von Spiel- und NFT-Projekten, die entweder die Kette verlassen haben oder nach außen expandiert sind und nicht mehr Solana-exklusiv sind.
„Wir haben Solana und die dortige Innovation immer unterstützt und werden dies auch weiterhin tun“, so Wagner. „Ich glaube wirklich, dass die Arbeit, die wir leisten, indem wir auf der Spiellogik der Kette aufbauen, nur in einem Netzwerk wie Solana möglich ist.“
Angesichts der jüngsten Rückschläge wollte Wagner bekräftigen, dass das Unternehmen vorankommt, Produkte entwickelt und an seiner Vision festhält, Star Atlas zum Leben zu erwecken.
„Als wir im Januar 2021 damit anfingen, hatten wir keinen einzigen Dollar, sondern nur ein White Paper und einen Traum“, sagte er. „Wir waren in der Lage, Hunderte von Millionen Dollar aus dieser Vision zu generieren. Selbst mit Hunderten von Millionen Dollar war das nie genug, um Star Atlas fertig zu stellen.“
„Ich glaube nicht, dass es die Leute überraschen sollte, dass wir uns in der aktuellen Situation verkleinern, denn in Wirklichkeit mussten wir immer Einnahmen erzielen“, so Wagner weiter. „Das war die einzige Möglichkeit, das Projekt jemals fertig zu stellen, und wir sind immer noch sehr stark in diesem Modell. Daran hat sich nichts geändert.“
