Demostrando que los juegos de blockchain no son inmunes a las recesiones en las industrias tecnológicas y criptográficas más amplias, ATMTA -la empresa detrás del esperado videojuego Star Atlas- reveló despidos significativos esta semana.
En una entrevista exclusiva el martes, el cofundador y CEO de ATMTA, Michael Wagner, dijo a TCN que la medida era necesaria para preservar los objetivos a largo plazo del proyecto.
«Tuvimos que despedir a unas 122 personas del equipo», confirmó Wagner sobre la última ronda de recortes, «así que hay una reducción considerable de la mano de obra».
En última instancia, ATMTA redujo su equipo a 45 personas en total, por debajo de un total reciente de 167 personas y recortado desde el pico de 2022 de 235 empleados. Un representante de ATMTA dijo a TCN que el total incluye a contratistas y empleados de estudios asociados a los que se recurrió para codesarrollar el juego, afirmando que «básicamente han sido miembros del equipo a tiempo completo».
Hemos tenido que tomar la difícil decisión de despedir a muchas personas increíbles de nuestro equipo. Todas ellas son personas a las que volvería a contratar en un instante. No fue una decisión que tomara a la ligera, ni un camino que deseara, pero nos posicionó mejor para el crecimiento futuro.
– ⪛⦿⫺ M4D SW4GN3R ⪛⦿⫺ (@at_mwagner) 25 de julio de 2023
La noticia de los despidos se compartió por primera vez en el servidor Discord de Star Atlas el lunes. Wagner se refirió a las condiciones del mercado y a la necesidad de ajustar el gasto para «acomodar una larga pista de aterrizaje» mientras continúa el desarrollo del juego del espacio exterior impulsado por Solana NFT.
Dijo que ATMTA reevaluó su presupuesto y necesidades de desarrollo para asegurarse de que puede mantener su infraestructura, y dijo que en última instancia se trataba de un proceso de «determinar el personal clave que nos permitirá alcanzar nuestra visión a largo plazo y seguir construyendo la variedad de líneas de productos que tenemos en desarrollo.»
Wagner reconoció que la reducción de personal podría afectar al desarrollo del juego, sobre todo en lo que se refiere a la construcción de la robusta visión a tamaño real del juego utilizando Unreal Engine, el conjunto de herramientas estándar de la industria de Epic Games para juegos «AAA».
«El mayor impacto es probablemente para nuestra línea de productos insignia, el equipo Unreal Engine», dijo. «Ahí es donde vimos reducciones importantes en nuestros compromisos con los estudios de co-creación».
La financiación de juegos de nivel AAA es exigente y costosa, añadió Wagner, por lo que ATMTA se centrará en productos más cercanos al lanzamiento que puedan crear potencialmente tracción y aumentar los ingresos de Star Atlas, alimentando sus objetivos a más largo plazo.
«Aunque ganamos dinero todos los meses, no lo suficiente como para cubrir los gastos de un equipo AAA con un ritmo mensual multimillonario», explica Wagner. «Así que estamos reduciendo el equipo a un ritmo más sostenible para sacar esos productos, centrándonos específicamente en la activación de la economía. «
Desarrollar una nave tan poderosa como esta nave minera no es moco de pavo, pero para garantizar que la civilización construye por encima y más allá, debemos tener una nave que se construya por encima y más allá.
Echa un vistazo a los BTS de la IMP Armstrong, ¡y hazte con la tuya hoy mismo! https://t.co/tVqRZ5WA1v pic.twitter.com/NYhCp2WQvj
– Star Atlas (@staratlas) 22 de julio de 2023
Aunque ATMTA está reduciendo su plantilla, Wagner afirma que el equipo sigue adelante y planea reconstruir su equipo de Unreal Engine a tiempo. En otras palabras, el objetivo a largo plazo no ha cambiado, pero el equipo de Star Atlas está cambiando de marcha en medio de un mercado de criptomonedas difícil y contratiempos financieros.
«No vamos a detener el desarrollo de Unreal Engine», afirma. «Nada en nuestra visión ha cambiado. Solo estamos repriorizando nuestros esfuerzos en aquellas cosas que son más inmediatamente repetibles, y estamos aprovechando eso como una forma de hacer crecer la base de usuarios y generar ingresos en una cantidad más sustancial.»
La pérdida de 16 millones de dólares que supuso la quiebra de FTX en noviembre no ha contribuido a mejorar la situación. En aquel momento, Wagner dijo que la startup había perdido cerca de la mitad de sus fondos, que se volvieron inaccesibles cuando FTX cerró las retiradas.
«Teníamos 16 millones de dólares en la bolsa que se perdieron ahora», dijo Wagner, añadiendo que ATMTA recuperó una parte «bastante sustancial» de los fondos perdidos vendiendo su derecho a un fondo de inversión en dificultades. Dijo que la cantidad recuperada en la venta era «menos del 50%» de la cantidad retenida en FTX.
A pesar de las dificultades, Wagner es optimista sobre el futuro y la construcción de juegos en la blockchain Solana. Solana se ha enfrentado a importantes desafíos propios en los últimos meses, incluida una ola de proyectos de juegos y NFT que han abandonado la cadena o se han expandido hacia el exterior para dejar de ser exclusivos de Solana.
«Hemos apoyado mucho a Solana y su innovación, y seguimos haciéndolo», declaró Wagner. «Creo sinceramente que el trabajo que estamos haciendo, basado en la lógica del juego en la cadena, sólo es posible en una red como Solana».
En medio de los recientes contratiempos, Wagner quiso reiterar que la compañía sigue adelante, construyendo productos y manteniendo su visión de dar vida a Star Atlas.
«Cuando lanzamos esto en enero de 2021, no teníamos ni un dólar; teníamos un libro blanco y un sueño», dijo. «Fuimos capaces de generar cientos de millones de dólares a partir de esa visión. Incluso con cientos de millones de dólares, eso nunca fue suficiente para llevarnos a la finalización de Star Atlas.»
«No creo que la gente deba sorprenderse de que estemos reduciendo la escala en el entorno actual, cuando la realidad era que siempre necesitábamos generar ingresos», añadió Wagner. «Ésa era la única forma de que esto llegara a completarse, y seguimos muy metidos en ese modelo. No ha cambiado nada».
