Prouvant que le jeu blockchain n’est pas immunisé contre les ralentissements dans les industries technologiques et cryptographiques plus larges, ATMTA – la société derrière le très attendu jeu vidéo Star Atlas – a révélé d’importants licenciements cette semaine.
Dans une interview exclusive mardi, Michael Wagner, cofondateur et PDG d’ATMTA, a déclaré à TCN que cette décision était nécessaire pour préserver les objectifs à long terme du projet.
« Nous avons dû licencier environ 122 personnes de l’équipe », a confirmé Wagner à propos de la dernière série de licenciements, « il y a donc une réduction importante de la main d’œuvre ».
En fin de compte, l’ATMTA a réduit son équipe à 45 personnes au total, en baisse par rapport à un total récent de 167 personnes et par rapport au pic de 235 employés atteint en 2022. Un représentant d’ATMTA a déclaré à TCN que le total inclut les contractants et les employés des studios partenaires qui ont été sollicités pour co-développer le jeu, en disant qu' »ils ont essentiellement été des membres de l’équipe à temps plein. «
Nous avons dû prendre la décision incroyablement difficile de licencier plusieurs personnes extraordinaires de notre équipe aujourd’hui. Ce sont toutes des personnes que je réembaucherais en un instant. Ce n’est pas une décision que je prends à la légère, ni une voie que je souhaitais emprunter, mais elle nous a permis de nous positionner au mieux pour notre croissance future.
– ⪛⦿⫺ M4D SW4GN3R ⪛⦿⫺ (@at_mwagner) July 25, 2023
La nouvelle des licenciements a d’abord été partagée sur le serveur Discord de Star Atlas lundi. Wagner a cité les conditions du marché et la nécessité d’ajuster les dépenses pour « s’adapter à une longue piste » alors que le développement du jeu spatial alimenté par Solana NFT se poursuit.
Il a indiqué qu’ATMTA avait réévalué son budget et ses besoins de développement pour s’assurer de pouvoir maintenir son infrastructure, et a déclaré qu’il s’agissait en fin de compte d’un processus visant à « déterminer le personnel clé qui nous permettra d’atteindre notre vision à long terme et de continuer à construire la variété de lignes de produits que nous avons en développement ».
Wagner a reconnu que la réduction des effectifs pourrait avoir un impact sur le développement des jeux, en particulier lorsqu’il s’agit d’élaborer la vision robuste et grandeur nature du jeu à l’aide d’Unreal Engine, la boîte à outils standard d’Epic Games pour les jeux « AAA ».
« L’impact le plus important concerne probablement notre ligne de produits phare, l’équipe Unreal Engine », a-t-il déclaré. « C’est là que nous avons constaté des réductions importantes dans nos engagements avec les studios de co-création.
Le financement de jeux de niveau AAA est exigeant et coûteux, a ajouté M. Wagner. ATMTA se concentrera donc sur des produits plus proches de la sortie qui peuvent potentiellement créer une traction et augmenter les revenus de Star Atlas, alimentant ainsi ses objectifs à plus long terme.
« Bien que nous gagnions de l’argent tous les mois, nous n’en gagnions pas assez pour couvrir les dépenses d’une équipe AAA dont le budget mensuel s’élève à plusieurs millions de dollars », a déclaré M. Wagner. « Nous réduisons donc l’équipe à un rythme plus viable pour sortir ces produits, en nous concentrant plus particulièrement sur l’activation de l’économie. «
Développer un vaisseau aussi puissant que ce vaisseau minier n’est pas une mince affaire, mais pour s’assurer que la civilisation se développe au-delà de ses limites, nous devons avoir un vaisseau qui se développe au-delà de ses limites.
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– Star Atlas (@staratlas) Le 22 juillet 2023
Alors qu’ATMTA réduit son personnel, Wagner a déclaré que l’équipe allait de l’avant et prévoyait de reconstituer son équipe Unreal Engine à temps. En d’autres termes, l’objectif à long terme n’a pas changé, mais l’équipe de Star Atlas change de vitesse dans un contexte de marché cryptographique difficile et de revers financiers.
« Nous n’arrêtons pas le développement d’Unreal Engine », a-t-il déclaré. « Rien de notre vision n’a changé. Nous redéfinissons seulement nos priorités sur les éléments qui sont plus immédiatement reproductibles, et nous nous en servons pour accroître le nombre d’utilisateurs et générer des revenus plus substantiels. »
La perte de 16 millions de dollars subie par l’ATMTA lors de l’effondrement de FTX en novembre n’a pas arrangé les choses. À l’époque, M. Wagner a déclaré que la startup avait perdu environ la moitié de ses fonds, qui sont devenus inaccessibles lorsque FTX a fermé les retraits.
« Nous avions 16 millions de dollars sur la bourse qui ont été perdus », a déclaré M. Wagner, ajoutant qu’ATMTA a récupéré une partie « assez importante » des fonds perdus en vendant sa créance à un fonds d’investissement en difficulté. Il a précisé que le montant récupéré lors de la vente représentait « moins de 50 % » du montant détenu à FTX.
Malgré les difficultés, M. Wagner est optimiste quant à l’avenir et à la création de jeux sur la blockchain Solana. Solana a dû faire face à d’importants défis au cours des derniers mois, notamment une vague de projets de jeux et de NFT qui ont quitté la chaîne ou se sont étendus pour ne plus être exclusifs à Solana.
« Nous avons été et continuons d’être extrêmement favorables à Solana et à l’innovation qui y règne », a déclaré M. Wagner. « Je crois sincèrement que le travail que nous faisons, en nous appuyant sur la logique de jeu de la chaîne, n’est possible que sur un réseau comme Solana. «
Au milieu des récents revers, Wagner a voulu réitérer que l’entreprise va de l’avant, construit des produits et conserve sa vision de donner vie à Star Atlas.
« Lorsque nous avons lancé ce projet en janvier 2021, nous n’avions pas un dollar ; nous avions un livre blanc et un rêve », a-t-il déclaré. « Nous avons pu générer des centaines de millions de dollars grâce à cette vision. Même avec des centaines de millions de dollars, cela n’a jamais suffi pour achever Star Atlas ».
« Je ne pense pas que les gens devraient s’étonner que nous réduisions nos activités dans le contexte actuel, alors qu’en réalité, nous avons toujours eu besoin de générer des revenus », a ajouté M. Wagner. « C’est le seul moyen de mener le projet à son terme, et nous sommes toujours dans ce modèle, qui n’a pas changé. Rien n’a changé. «
