Metas Personalbestand ist in den letzten Jahren stark angestiegen, als die Facebook-Muttergesellschaft ihre Ambitionen für das Metaverse bekundete – doch die jüngsten Maßnahmen deuten darauf hin, dass das Unternehmen den Stachel der sich ändernden Techniktrends und der rauen Marktbedingungen zu spüren bekommt. Das Unternehmen kündigte heute eine weitere Entlassungsrunde an, einen Tag nachdem es erklärt hatte, dass es die Unterstützung für NFTs „einstellt“.
Mitbegründer und CEO Mark Zuckerberg schrieb heute in einem Beitrag, dass Meta in den kommenden Monaten in mehreren Wellen etwa 10.000 weitere Mitarbeiter entlassen und etwa 5.000 offene Stellen schließen wird. Die Entlassungen werden diese Woche die Recruiting-Abteilung, im April die Tech-Gruppen und im Mai die Business-Gruppen betreffen.
Zuvor hatte Meta im November rund 11.000 Mitarbeiter entlassen, was laut CNBC etwa 13 % der damaligen Belegschaft entsprach. Zum 31. Dezember 2022 beschäftigte Meta nach eigenen Angaben 86.482 Mitarbeiter in allen Geschäftsbereichen – ein Anstieg um 20 % im Vergleich zum Vorjahr -, wobei die meisten der im November entlassenen Mitarbeiter noch immer in dieser Zahl enthalten sind.
Zuckerberg bezeichnete die jüngsten Kürzungen als Teil von Metas breiter angelegter „Jahr der Effizienz“-Kampagne, in der der Social-Media-Riese versucht, mit einem schlankeren Team weiterzumachen, während er seine Organisationsstruktur abflacht, „Projekte mit geringerer Priorität storniert“ und Tools und Prozesse im gesamten Unternehmen optimiert.
Was bedeutet das nun für das Metaverse? Meta machte 2021 viel Lärm um die Idee des zukünftigen 3D-Internets und änderte seinen Firmennamen, um das widerzuspiegeln, was Zuckerberg als eine neue Grenze für das dominante Technologieunternehmen beschrieb. Die Nachricht trug auch dazu bei, das Interesse an Web3-Metaverse-Spielen zu wecken, und der Wert von NFT-Grundstücken mit virtuellem Land stieg rapide an.
Aber der Metaverse-Trubel beruhigte sich im Jahr 2022 inmitten einer Reihe von Gegenreaktionen auf die Idee eines immersiven Internets, Metas frühe Version davon und die steigenden Kosten für digitale Immobilien.
Meta hat Ende letzten Jahres seinen Fokus auf den Aufbau des Metaversums bekräftigt, aber es hat seine Botschaften zunehmend auf die neue Begeisterung für künstliche Intelligenz (KI) ausgerichtet, die durch den Erfolg des ChatGPT des Konkurrenten OpenAI ausgelöst wurde. In Zuckerbergs heutigem Posting wird KI sogar noch vor dem Metaverse als eine der Technologien genannt, auf die sich Meta konzentriert.
„Unsere größte Einzelinvestition ist es, KI voranzutreiben und sie in jedes unserer Produkte einzubauen“, schrieb er. „Unsere führende Arbeit beim Aufbau des Metaversums und der Gestaltung der nächsten Generation von Computerplattformen bleibt ebenfalls von zentraler Bedeutung für die Definition der Zukunft der sozialen Verbindung.“
Im Q4 2022 Earnings Call von Meta am 1. Februar sagte Zuckerberg, dass die „wichtigsten technologischen Wellen, die unsere Roadmap vorantreiben, heute KI und längerfristig das Metaverse sind“ und fügte hinzu, dass sich die Prioritäten des Unternehmens seit dem letzten Jahr nicht geändert haben.
Er betonte, dass Meta über seine Abteilung Reality Labs weiterhin in Virtual-Reality- und Mixed-Reality-Headsets investiert, um ein zukünftiges, immersives Internet zu schaffen. Zuckerberg fügte jedoch hinzu, dass „die meisten Menschen das Metaversum zum ersten Mal auf dem Handy erleben und ihre digitalen Identitäten über unsere Apps aufbauen werden.“
Gestern gab Meta bekannt, dass es die Unterstützung für NFTs auf seinen Plattformen weniger als ein Jahr nach dem Einstieg in diesen Bereich einstellt. Instagram startete im Mai 2022 einen NFT-Versuch, der es ausgewählten Nutzern der Foto-Sharing-App ermöglichte, ihre eigenen Kunstwerke und Sammlerstücke anzuzeigen. Facebook fügte später die gleiche Funktion hinzu.
Im November kündigte Instagram an, dass es Urhebern die Möglichkeit geben würde, ihre eigenen NFTs über Polygon, ein Ethereum-Skalierungsnetzwerk, zu prägen, und startete dann exklusive NFT-Prägungen von namhaften Urhebern wie dem Fotografen Isaac „Drift“ Wright und dem KI-Künstler Refik Anadol.
Einige Produktneuigkeiten: Im gesamten Unternehmen schauen wir uns genau an, welche Prioritäten wir setzen, um unseren Fokus zu erhöhen. Wir stellen digitale Sammlerstücke (NFTs) vorerst ein, um uns auf andere Möglichkeiten zur Unterstützung von Urhebern, Menschen und Unternehmen zu konzentrieren. [1/5]
– Stephane Kasriel (@skasriel) März 13, 2023
In einem Twitter-Thread sagte Meta’s Commerce and Fintech Lead Stephane Kasriel, dass sich das Unternehmen von NFT-Sammelobjekten wegbewegen wird, „um sich auf andere Möglichkeiten zu konzentrieren, Schöpfer, Menschen und Unternehmen in unseren Apps zu unterstützen, sowohl heute als auch im Metaverse.“
Inwieweit NFTs und Web3 in Metas Version des Metaversums eine Rolle spielen würden, war immer unklar. Metas Metaverse-Demonstrationsvideo aus dem Jahr 2021 zeigte den Verkauf von NFTs nach einem digitalen Konzert, und Zuckerberg betonte die Vorteile der Interoperabilität, aber das Unternehmen hat noch keine Einzelheiten über den Umfang der Web3-Technologie in seinen Plänen genannt.
Die Erbauer des Web3-Metaversums sehen NFTs als Schlüssel zu ihrer Vision eines offenen Metaversums, in dem Nutzer ihre eigenen Avatare, Kleidungsstücke und Gegenstände über Online-Plattformen hinweg nutzen können. Aber wenn Tech-Giganten wie Meta und Microsoft Metaverse-Pläne angekündigt haben, haben sie Interesse an interoperablen Standards signalisiert, aber keine klare Umarmung von Blockchain-Netzwerken und Assets.
Meta lehnte es gegenüber TCN ab, weitere Kommentare zu den Auswirkungen der Entlassungen auf seinen Metaverse-Vorstoß abzugeben, ebenso wie zu der Frage, wie seine NFT-Ankündigung damit zusammenhängt.
Basierend auf der heutigen Ankündigung und anderen jüngsten Kommentaren, sagt Meta immer noch, dass es auf das Metaverse hinarbeitet. Meta hat dies stets als einen langfristigen Prozess bezeichnet, aber diese Botschaft wird noch verstärkt, da die KI-Entwicklungen in der gesamten Tech-Welt immer mehr an Bedeutung gewinnen – und NFTs werden bei diesem Vorstoß zumindest vorerst keine Rolle spielen.
