Facebookの親会社であるMetaは、メタバースへの野心を示すために近年従業員を増やしてきましたが、最近の動きは、技術トレンドの変化や市場の荒波にさらされていることを示唆しています。同社は本日、NFTのサポートを「縮小」すると発表した翌日に、新たなレイオフを発表しました。
共同創業者でCEOのマーク・ザッカーバーグは今日の投稿で、メタは今後数ヶ月の間に複数の波でさらに約1万人の従業員を解雇し、現在募集している約5000件の求人も閉鎖する予定だと述べている。この動きは、今週中にリクルート部門に、4月には技術グループに、5月にはビジネスグループに影響を与える予定です。
CNBCによると、Metaは11月に約11,000人の従業員を解雇しており、これは当時の従業員の約13%に相当します。2022年12月31日現在、Metaは全部門で86,482人（前年比20％増）と報告しているが、この集計には11月のレイオフに含まれるほとんどの人がまだ含まれているという。
ザッカーバーグは、今回の削減をメタの「効率化の年」キャンペーンの一環と位置づけ、ソーシャルメディア大手が組織構造をフラット化し、「優先度の低いプロジェクトをキャンセル」し、会社全体のツールやプロセスを最適化しながら、よりスリムなチームで前進しようと試みている、と説明しました。
では、メタバースにはどんな意味があるのだろうか。メタは2021年、未来の3Dインターネットというアイデアで大きな話題を呼び、ザッカーバーグが支配的な技術企業にとって新しいフロンティアと表現したものを反映するために社名を変更しました。このニュースは、Web3のメタバースゲームへの関心を高め、仮想土地のNFTプロットが高騰するのに貢献しました。
しかし、没入型インターネットというアイデアやMetaの初期バージョン、デジタル不動産のコスト上昇など、さまざまな反発があり、メタバースの話題は2022年に静まり返った
。
Metaは昨年末、メタバース構築に注力することを再確認したが、ライバルであるOpenAIのChatGPTの成功により、人工知能（AI）を巡る新たな熱狂に向けたメッセージングをますます重視するようになっている。実際、今日のザッカーバーグの投稿では、メタが注力する技術の中で、メタバースより先にAIに言及している。
“私たちの唯一最大の投資は、AIを進化させ、私たちの製品のすべてに組み込むことです “と彼は書いています。”メタバースを構築し、次世代のコンピューティングプラットフォームを形成する私たちの主要な仕事は、ソーシャルコネクションの未来を定義するための中心であり続けています。”
2月1日に行われたメタの2022年第4四半期決算説明会でザッカーバーグは、「我々のロードマップを牽引する主要な技術の波は、今日のAIと長期的にはメタバースだ」と述べ、会社の「優先順位は昨年から変わっていない」と付け加えた。”
彼はその時、Metaが未来の没入型インターネットに向けて構築するために、Reality Labs部門を通じて仮想現実と複合現実ヘッドセットへの投資を続けていることを強調した。しかし、ザッカーバーグは、”ほとんどの人は、携帯電話で初めてメタバースを体験し、我々のアプリでデジタルアイデンティティを構築し始めるだろう “と付け加えた。
昨日、メタは、この分野に参入してから1年も経たないうちに、自社のプラットフォームにおけるNFTのサポートを「終了」すると発表しました。Instagramは2022年5月に初めてNFTのトライアルを開始し、写真共有アプリの一部のユーザーが所有するアートワークやコレクターズアイテムを表示できるようにしました。その後、Facebookも同じ機能を追加した。
11月、Instagramは、イーサリアムのスケーリングネットワークであるPolygonを介して、クリエイターに自身のNFTを鋳造させると発表し、写真家のIsaac “Drift” WrightやAIアーティストのRefik Anadolといった著名クリエイターの独占NFT鋳造を開始しました
いくつかの製品ニュース：会社全体で、私たちは集中力を高めるために優先順位をつけるものをよく見ています。クリエイター、人々、ビジネスをサポートする他の方法に集中するため、デジタル・コレクティブル（NFT）をひとまず封印します。[1/5]
– Stephane Kasriel (@skasriel) March 13, 2023
」。
Twitterのスレッドで、MetaのCommerce and Fintech Lead Stephane Kasrielは、同社がNFTの収集品からシフトすると述べた。”現在とメタバースの両方で、我々のアプリでクリエイター、人々、ビジネスをサポートする他の方法に焦点を当てる”。
NFTとWeb3がMetaのメタバースバージョンでどの程度の役割を果たすかは、常に不明確でした。2021年のMetaのメタバースデモビデオでは、デジタルコンサートの後にNFTが販売される様子が映し出され、ザッカーバーグは相互運用性の利点と思われる点を強調したが、同社はその計画におけるWeb3技術の範囲をまだ詳述していない
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Web3メタバースビルダーは、ユーザーが所有するアバターやアパレル、アイテムをオンラインプラットフォーム上で利用できるオープンなメタバースというビジョンの鍵をNFTが握っていると考えています。しかし、MetaやMicrosoftのようなハイテク企業がメタバース計画を発表した際、彼らは相互運用可能な標準に関心を示したが、ブロックチェーン・ネットワークやアセットを明確に受け入れたわけではなかった。
メタ社は、レイオフがメタバース推進に与える影響や、NFTの発表がそれにどう関係するかについて、TCNに対してさらなるコメントを拒否しました。
今日の発表と他の最近のコメントから、Metaは依然としてメタバースに向けて構築していると言っています。Metaは一貫してそれを長期的なプロセスと位置づけているが、このメッセージは特に、AI開発が技術界でより優先される中で増幅されており、NFTは少なくとも今のところ、その推進における重要な要素ではない。
