La forza lavoro di Meta è cresciuta negli ultimi anni, quando la società madre di Facebook ha manifestato le sue ambizioni per il metaverso, ma le recenti mosse suggeriscono che sta sentendo il peso dei cambiamenti delle tendenze tecnologiche e delle difficili condizioni di mercato. Oggi l’azienda ha annunciato un’altra serie di licenziamenti, un giorno dopo aver dichiarato che stava “terminando” il supporto agli NFT.
Il cofondatore e amministratore delegato Mark Zuckerberg ha scritto in un post di oggi che nei prossimi mesi Meta licenzierà altri 10.000 dipendenti in diverse ondate, oltre a chiudere circa 5.000 annunci di posizioni aperte. Le mosse riguarderanno il reparto di reclutamento questa settimana, i gruppi tecnologici in aprile e i gruppi aziendali in maggio.
In precedenza, Meta aveva licenziato circa 11.000 dipendenti a novembre, pari a circa il 13% della sua forza lavoro, secondo quanto riportato dalla CNBC. Al 31 dicembre 2022, Meta ha dichiarato di avere un organico di 86.482 persone in tutte le divisioni – un salto del 20% rispetto all’anno precedente – ma ha affermato che il conteggio comprendeva ancora la maggior parte delle persone incluse nei licenziamenti di novembre.
Zuckerberg ha inquadrato gli ultimi tagli come parte della più ampia campagna di Meta “l’anno dell’efficienza”, in cui il gigante dei social media cerca di andare avanti con un team più snello, appiattendo la sua struttura organizzativa, “cancellando i progetti a bassa priorità” e ottimizzando strumenti e processi in tutta l’azienda.
Cosa significa questo per il metaverso? Meta ha fatto molto rumore nel 2021 intorno all’idea del futuro internet 3D, cambiando il nome della sua azienda per riflettere quella che Zuckerberg ha descritto come una nuova frontiera per l’azienda tecnologica dominante. La notizia ha contribuito a stimolare l’interesse per i giochi del metaverso Web3, con l’aumento del valore dei terreni virtuali NFT.
Ma il fermento per il metaverso si è placato nel 2022 a causa di una serie di contraccolpi all’idea di un Internet immersivo, alla versione iniziale di Meta e all’aumento dei costi dei beni immobili digitali.
Meta ha riaffermato la sua attenzione per la costruzione del metaverso alla fine dello scorso anno, ma ha sempre più orientato la sua comunicazione verso il rinnovato fervore intorno all’intelligenza artificiale (AI) grazie al successo di ChatGPT della rivale OpenAI. In effetti, il post odierno di Zuckerberg cita l’AI prima del metaverso tra le tecnologie su cui Meta si concentra.
“Il nostro più grande investimento è quello di far progredire l’IA e di inserirla in ogni nostro prodotto”, ha scritto. “Il nostro lavoro di primo piano nella costruzione del metaverso e nel dare forma alla prossima generazione di piattaforme informatiche resta inoltre fondamentale per definire il futuro delle connessioni sociali”.
Nella telefonata sugli utili di Meta per il quarto trimestre del 2022, il 1° febbraio, Zuckerberg ha dichiarato che “le principali ondate tecnologiche che guidano la nostra roadmap sono l’AI oggi e, a più lungo termine, il metaverso”, aggiungendo che le “priorità dell’azienda non sono cambiate rispetto all’anno scorso”.
Ha poi sottolineato che Meta continua a investire nella realtà virtuale e nelle cuffie per la realtà mista attraverso la sua divisione Reality Labs per costruire un futuro internet immersivo. Tuttavia, Zuckerberg ha aggiunto che “la maggior parte delle persone sperimenterà il metaverso per la prima volta sui telefoni e inizierà a costruire le proprie identità digitali attraverso le nostre app”.
Ieri Meta ha annunciato la “cessazione” del supporto per gli NFT sulle sue piattaforme a meno di un anno dall’ingresso nel settore. Instagram ha lanciato per la prima volta una prova di NFT nel maggio 2022, consentendo a utenti selezionati dell’app di condivisione di foto di mostrare le opere d’arte e gli oggetti da collezione di loro proprietà. Facebook ha poi aggiunto la stessa funzione.
A novembre, Instagram ha dichiarato che avrebbe permesso ai creatori di coniare i propri NFT tramite Polygon, una rete di scalatura di Ethereum, e ha poi lanciato le zecche esclusive di NFT di creatori importanti come il fotografo Isaac “Drift” Wright e l’artista dell’intelligenza artificiale Refik Anadol.
Alcune notizie sui prodotti: in tutta l’azienda, stiamo esaminando attentamente le priorità per concentrarci maggiormente. Per il momento stiamo eliminando gli oggetti digitali da collezione (NFT) per concentrarci su altri modi di sostenere i creatori, le persone e le aziende. [1/5]
– Stephane Kasriel (@skasriel) 13 marzo 2023
In un thread su Twitter, Stephane Kasriel, Commerce and Fintech Lead di Meta, ha dichiarato che l’azienda si allontanerà dai collezionabili NFT “per concentrarsi su altri modi di supportare i creatori, le persone e le aziende sulle nostre app, sia oggi che nel metaverso”.
Il ruolo degli NFT e di Web3 nella versione di Meta del metaverso è sempre stato poco chiaro. Il video dimostrativo del metaverso di Meta nel 2021 mostrava la vendita di NFT dopo un concerto digitale, e Zuckerberg ha sottolineato i vantaggi dell’interoperabilità, ma l’azienda non ha ancora specificato la portata della tecnologia Web3 nei suoi piani.
I costruttori del metaverso Web3 vedono gli NFT come la chiave della loro visione di un metaverso aperto in cui gli utenti possono portare i loro avatar, i loro abiti e i loro oggetti sulle piattaforme online. Ma quando giganti tecnologici come Meta e Microsoft hanno annunciato piani per il metaverso, hanno segnalato l’interesse per gli standard interoperabili, ma senza abbracciare chiaramente le reti e gli asset blockchain.
Meta ha rifiutato di rilasciare ulteriori commenti a TCN in merito all’impatto dei licenziamenti sulla sua spinta al metaverso, nonché sul modo in cui l’annuncio di NFT si collega a questo.
Sulla base dell’annuncio di oggi e di altri commenti recenti, Meta continua a dire che sta costruendo verso il metaverso. Meta lo ha sempre inquadrato come un processo a lungo termine, ma questo messaggio si sta amplificando soprattutto perché gli sviluppi dell’IA hanno una maggiore priorità nel mondo della tecnologia – e gli NFT non saranno un fattore chiave in questa spinta, almeno per ora.
