Meta a vu ses effectifs gonfler ces dernières années, alors que la société mère de Facebook affichait ses ambitions pour le métavers, mais de récentes mesures suggèrent qu’elle ressent les effets de l’évolution des tendances technologiques et des conditions de marché difficiles. La société a annoncé aujourd’hui une nouvelle série de licenciements, un jour après avoir déclaré qu’elle « réduisait progressivement » son soutien aux NFT.
Mark Zuckerberg, cofondateur et PDG de Meta, a écrit dans un billet aujourd’hui que l’entreprise allait se séparer d’environ 10 000 employés supplémentaires dans les mois à venir, en plusieurs vagues, et qu’elle allait également clore environ 5 000 listes de postes à pourvoir. Ces mesures toucheront le service de recrutement cette semaine, les groupes technologiques en avril et les groupes commerciaux en mai.
Meta a déjà licencié environ 11 000 employés en novembre, ce qui représentait environ 13 % de sa main-d’œuvre à l’époque, selon CNBC. Au 31 décembre 2022, Meta a déclaré avoir un effectif de 86 482 personnes dans toutes ses divisions, soit un bond de 20 % par rapport à l’année précédente, mais a précisé que ce chiffre incluait encore la plupart des personnes licenciées en novembre.
Zuckerberg a présenté les dernières réductions comme faisant partie de la campagne plus large de Meta « l’année de l’efficacité », dans laquelle le géant des médias sociaux tente de continuer à aller de l’avant avec une équipe plus légère tout en aplatissant sa structure organisationnelle, en « annulant les projets de moindre priorité » et en optimisant les outils et les processus dans l’ensemble de l’entreprise.
Qu’est-ce que cela signifie pour le métavers ? Meta a fait beaucoup de bruit en 2021 autour de l’idée du futur internet en 3D, en changeant le nom de son entreprise pour refléter ce que Zuckerberg a décrit comme une nouvelle frontière pour l’entreprise technologique dominante. La nouvelle a également contribué à stimuler l’intérêt pour les jeux du métavers Web3, les terrains virtuels NFT ayant pris de la valeur.
Mais l’engouement pour les métavers s’est calmé en 2022 en raison d’une série de réactions négatives à l’idée d’un Internet immersif, à la première version de Meta et aux coûts croissants de l’immobilier numérique.
Meta a réaffirmé son objectif de construire le métavers à la fin de l’année dernière, mais elle a de plus en plus orienté son message vers la ferveur renouvelée autour de l’intelligence artificielle (IA) grâce au succès du ChatGPT de son rival OpenAI. En effet, dans son message d’aujourd’hui, Zuckerberg mentionne l’IA avant le métavers parmi les technologies sur lesquelles Meta se concentre.
« Notre plus gros investissement consiste à faire progresser l’IA et à l’intégrer dans chacun de nos produits », écrit-il. « Notre travail de premier plan pour construire le métavers et façonner la prochaine génération de plateformes informatiques reste également central pour définir l’avenir de la connexion sociale. »
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Meta pour le quatrième trimestre 2022, le 1er février, Zuckerberg a déclaré que les « principales vagues technologiques qui guident notre feuille de route sont l’IA aujourd’hui et, à plus long terme, le métavers », ajoutant que les « priorités de l’entreprise n’ont pas changé depuis l’année dernière. «
Il a ensuite souligné que Meta continue d’investir dans les casques de réalité virtuelle et de réalité mixte par l’intermédiaire de sa division Reality Labs afin de construire un futur internet immersif. Cependant, Zuckerberg a ajouté que « la plupart des gens vont découvrir le métavers pour la première fois sur leur téléphone et commencer à construire leur identité numérique à travers nos applications ».
Hier, Meta a annoncé qu’elle mettait un terme au soutien des NFT sur ses plateformes, moins d’un an après son entrée dans l’espace. Instagram a d’abord lancé un essai NFT en mai 2022, permettant à certains utilisateurs de l’application de partage de photos d’afficher les œuvres d’art et les objets de collection qu’ils possèdent. Facebook a ensuite ajouté la même fonctionnalité.
En novembre, Instagram a déclaré qu’il laisserait les créateurs frapper leurs propres NFT via Polygon, un réseau de mise à l’échelle Ethereum, puis a lancé des NFT exclusifs frappés par des créateurs notables tels que le photographe Isaac « Drift » Wright et l’artiste IA Refik Anadol.
Quelques nouvelles sur les produits : dans l’ensemble de l’entreprise, nous examinons de près ce que nous priorisons afin de mieux nous concentrer. Pour l’instant, nous mettons un terme aux objets de collection numériques (NFT) afin de nous concentrer sur d’autres moyens de soutenir les créateurs, les personnes et les entreprises. [1/5]
– Stephane Kasriel (@skasriel) Le 13 mars 2023
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Dans un fil de discussion sur Twitter, Stéphane Kasriel, responsable du commerce et de la fintech chez Meta, a déclaré que l’entreprise se détournerait des NFT à collectionner « pour se concentrer sur d’autres moyens de soutenir les créateurs, les personnes et les entreprises sur nos applications, à la fois aujourd’hui et dans le métavers. »
Le rôle des NFT et de Web3 dans la version du métavers de Meta n’a jamais été clair. La vidéo de démonstration du métavers de Meta en 2021 montrait des NFT vendus après un concert numérique, et Zuckerberg a tenu à souligner ce qu’il considérait comme les avantages de l’interopérabilité, mais l’entreprise n’a pas encore détaillé l’étendue de la technologie Web3 dans ses plans.
Les créateurs du métavers Web3 considèrent les NFT comme la clé de leur vision d’un métavers ouvert dans lequel les utilisateurs peuvent apporter leurs propres avatars, vêtements et objets sur les plates-formes en ligne. Mais lorsque des géants de la technologie comme Meta et Microsoft ont annoncé des projets de métavers, ils ont fait part de leur intérêt pour les normes interopérables, sans pour autant adopter clairement les réseaux et les actifs de la blockchain.
Meta a refusé tout autre commentaire à TCN concernant l’impact des licenciements sur son projet de métavers, ainsi que sur la manière dont l’annonce du NFT s’inscrit dans ce contexte.
Sur la base de l’annonce d’aujourd’hui et d’autres commentaires récents, Meta continue de dire qu’elle construit vers le métavers. Meta a toujours présenté cela comme un processus à long terme, mais ce message est particulièrement amplifié à mesure que les développements de l’IA prennent le dessus dans le monde de la technologie – et les NFT ne seront pas un facteur clé dans cette évolution, du moins pour l’instant.
