Видение Марка Цукерберга о метавселенной имеет мало общего с открытым, совместимым видением, впервые сформулированным индустрией блокчейн.
Вчера Facebook объявил о том, что он меняет свое корпоративное название на «Meta» в рамках переориентации на то, что, по сути, является онлайновой виртуальной реальностью. Большинство из того, что можно сказать, не очень хорошо для Facebook. Это отчаянный шаг, сделанный перед лицом PR-кошмара, который имеет мало шансов оправдаться в качестве рыночного предложения, и практически нулевые шансы обратить вспять падающую политическую и рыночную удачу компании в США и Европе.
Итак, учитывая богатую на цели обстановку, давайте начнем ближе к дому: «Метаверс» — это вторая популярная концепция, которую Facebook присвоил себе из индустрии блокчейна. Скорее всего, она будет так же плохо реализована, как и первый подлый поступок Цука — потенциальный стейблкоин Libra, который теперь известен как Diem (Facebook так облажался с запуском, что пришлось переименовать продукт: Чувствуете тему?). Libra или Diem, или Novi, или Calibra, или что-то еще — это была попытка украсть некий туманный ореол криптовалюты, но при этом создать мощный поток новых данных для Facebook, что прямо противоречит принципам, лежащим в основе всей присваиваемой модели.
Аналогичным образом, истинная «метаверсия» — это концепция блокчейна, но уже сейчас можно сказать, что метаверсия Facebook будет таким же извращением этой концепции, каким Libra была для биткойна. Основная идея метавселенной блокчейна заключается в широкой совместимости виртуальных активов, хранящихся в нейтральной и проверяемой бухгалтерской книге. Та же технология блокчейна, которая делает неиграбельные токены (NFTs) пригодными для использования, скажем, в виртуальных галереях и (скоро) в Twitter, будет использоваться для создания токенов, представляющих активы виртуальной реальности, которые можно использовать в различных иммерсивных ситуациях, от Decentraland до (допустим, теоретически) Second Life и Minecraft.
Хотя онлайн VR от Facebook будет иметь некоторую форму интеграции NFT, более широкое видение — это не то, что Цук предлагает. Большая часть вчерашней презентации была посвящена его разочарованию в App Store от Apple и плану Facebook по созданию конкурентного параллельного «огорода», ориентированного на онлайн VR (я не буду называть его «метаверсом», потому что см. выше). Они будут взимать плату с создателей, которые, скажем, разрабатывают дизайн виртуального свитера. Вчера Цук даже предупредил, что плата за пользование платформой будет высокой в течение некоторого времени (что, давайте, команда Facebook, мы знаем, что вы ходите во сне в состоянии морального паралича, но хотя бы притворитесь немного сильнее).
По сути, это Ethereum против Facebook в гонке за создание привлекательного Metaverse.
Открытая против закрытой.
Прозрачный против непрозрачного.
Без разрешения против разрешенного.
Принадлежащие сообществу против принадлежащих Цуку.Мои ставки сделаны. Давайте строить лучшее будущее вместе.
— Брендан из Dharma (@brendan_dharma) Октябрь 28, 2021
Цук обосновал столь высокую плату, объяснив, что Facebook (нет, я не собираюсь называть его «Мета», потому что см. выше) будет некоторое время строить свой онлайн-бизнес VR в убыток, в том числе за счет субсидирования устройств. Это говорит об одном из других серьезных предупреждающих знаков для разворота Facebook. Уже ясно, что очень немногие люди хотят использовать VR, особенно на постоянной основе, что сделало бы этот бизнес хорошим магазином контента. Устройства Oculus VR, стоящие в центре планов Facebook, уже три или четыре года являются довольно хорошей технологией, но их продажи не впечатляют. Другие VR и AR компании, такие как печально известная Magic Leap, сожгли деньги, не найдя соответствия продукта рынку. Трата огромного количества денег на стимулирование внедрения — это единственная надежда Facebook на то, что массовый рынок VR будет работать.
Эти расходы также показывают, насколько это отчаянный шаг. Не то чтобы это не было долгосрочным планом — возможно, это даже было в планах с покупкой Oculus еще в 2014 году Это абсолютно не оправдало себя, как признает Цук, когда говорит: «Мы ожидаем, что нам придется инвестировать многие миллиарды долларов в течение многих лет, прежде чем метаверсия достигнет масштаба». Сравните этот график с гораздо более быстрой отдачей от Instagram после того, как Facebook купил его в 2012 году (Мы также можем еще раз убедиться в том, как мало значит то, что Facebook говорит о конфиденциальности пользователей. Компания Oculus была разработана и основана Палмером Лаки, идеологическим авторитаристом, который впоследствии основал военного подрядчика Anduril, продающего шпионское оборудование, такое как беспилотники с камерами и разведывательные вышки, несомненно, под влиянием его инженерной работы над Oculus. Делайте из этого что хотите).
Нормальная компания, не подвергающаяся пристальному изучению за злоупотребления в отношении своих пользователей и закона, вероятно, не стала бы переименовывать себя в честь бизнеса, который уже потерпел неудачу. А тратить деньги на приобретение клиентов — это поведение рискованного стартапа, использующего частные венчурные деньги, чтобы увеличить свои шансы на получение новой бизнес-возможности, как Uber использует субсидии для завоевания рынка поездок. Не очевидно, что эта тактика имеет хоть какой-то смысл для крупной публичной компании, пытающейся вдохнуть жизнь в бизнес, у которого, похоже, мало собственной тяги.
(Мы также можем еще раз убедиться в том, как мало значит то, что Facebook говорит о конфиденциальности пользователей. Компания Oculus была разработана и основана Палмером Лаки, идеологическим авторитаристом, который впоследствии основал военного подрядчика Anduril, который продает шпионское оборудование, такое как дроны с камерами и разведывательные башни, несомненно, под влиянием его инженерной работы над Oculus. Делайте из этого что хотите).
Нормальная компания, не подвергающаяся пристальному изучению за злоупотребления в отношении своих пользователей и закона, вероятно, не стала бы переименовывать себя в честь бизнеса, который уже потерпел неудачу. А тратить деньги на приобретение клиентов — это поведение рискованного стартапа, использующего частные венчурные деньги, чтобы увеличить свои шансы на получение новой бизнес-возможности, как Uber использует субсидии для завоевания рынка поездок. Не очевидно, что эта тактика имеет хоть какой-то смысл для крупной публичной компании, пытающейся вдохнуть жизнь в бизнес, у которого, похоже, мало собственной тяги.
Это также не имеет смысла, потому что цена оборудования, такого как гарнитура VR, на самом деле не является ограничивающим фактором для внедрения, как хотел бы думать Цук. В технологии есть такая вещь, как «кривая внедрения», когда первые энтузиасты тратят много денег на странные вещи, а затем все больше людей покупают их по мере удешевления. Первая часть этой кривой принятия все еще не произошла для VR, даже во время пандемии, когда все были заперты дома Удешевление гарнитур не может решить проблему явного отсутствия интереса среди очень гиперзаинтересованной аудитории, которую, как предполагается, не волнует цена.
Но монополистический подход, направленный на то, чтобы обогнать конкурентов, пришел из книги другого любимца Цука, неореакционного авторитарного Питера Тиля (чувствуете здесь тему?). Вероятно, Цука утешает возвращение к знакомому сценарию. И, вероятно, там еще достаточно доверчивых, подхалимничающих инвесторов Web 2.0, чтобы Цук смог предотвратить полный крах, просто говоря что-то вроде «чтобы заработать деньги, нужно тратить деньги, fam» на звонках инвесторам в течение следующих 10 лет, пока новое VR-подразделение Facebook, а затем и весь баланс компании, истекают кровью.
Потому что это еще большая картина. Если оставить в стороне нормативные и юридические проблемы, Facebook как компания, вероятно, уже пережила свои лучшие дни. Количество пользователей в США снижается, особенно среди молодежи, как в самом Facebook, так и, что особенно важно, в Instagram, который продлевал актуальность компании еще несколько лет. Будущее Facebook, к сожалению, вероятно, лежит в странах второго и третьего эшелонов экономики с еще более слабыми правительствами и бедными гражданами.
Это позволит Facebook более свободно следовать своим худшим побуждениям. Что касается метавселенной, то, по иронии судьбы, это может означать, что в итоге получится нечто более близкое к глубокому происхождению этого термина в «Snow Crash» Нила Стивенсона, шедевре антиутопической киберпанк-фантастики 1980-х годов. Метавселенная Стивенсона — это корпоратизированное гетто, где глобальные бедняки играют в цифровую видимость жизни, которую они не могут себе позволить, в то время как в реальности их истощенные тела увядают в тесных квартирах.
Метавселенная, которую строит Facebook, — это цифровая версия ада. Трудно представить себе более подходящего Харона, который доставит нас туда, чем Марк Цукерберг, который уже выпустил столько демонов в мир бодрствования.