マーク・ザッカーバーグのメタバースのビジョンは、ブロックチェーン業界が最初に明示したオープンで相互運用可能なビジョンとはほとんど関係がない
昨日、Facebookが社名を「Meta」に変更し、本質的にオンラインのバーチャルリアリティに再フォーカスすると発表したことについては、あまりにも、あまりにも、多くのことが語られています。言わなければならないことのほとんどは、Facebookにとって本当に良くないことです。これは、PRの悪夢に直面しての必死の行動であり、市場での提案として成功する可能性は低く、米国や欧州での政治的・市場的な運勢が低下している同社を立て直す可能性は基本的にゼロだ。
そこで、ターゲットが豊富な環境を考慮して、身近なところから始めてみましょう。「Metaverse」は、Facebookがブロックチェーン業界から流用した2つ目の流行概念です。ザックが最初に行った、安定したコインになるはずだったLibra（現在はDiemとして知られています）のように、お粗末なものになりそうです（Facebookはこのローンチをひどく失敗し、製品名を変更しなければなりませんでした。何かのテーマを感じますか？) LibraにしろDiemにしろNoviにしろCalibraにしろ、漠然とした暗号の光を盗もうとした一方で、実際にはFacebookのために新しいデータの強力な流れを作り出しており、流用されたモデル全体の背後にある原理に真っ向から反しています。
同様に、真の「メタバース」はブロックチェーンの概念ですが、Facebookのメタバースは、BitcoinのLibraと同様に、ブロックチェーンを大きく歪曲したものになることはすでに明らかです。ブロックチェーン・メタバースの中核となる考え方は、中立的で検証可能な台帳に保存された仮想資産の幅広い相互運用性です。NFT（Non-Fungible Tokens）を、例えばバーチャルギャラリーや（近々では）Twitterで使えるようにするのと同じブロックチェーン技術を使って、Decentralandから（理論的には）Second LifeやMinecraftまで、さまざまな没入型体験で使えるバーチャルリアリティ資産を表すトークンを作ることができます。
FacebookのオンラインVRには何らかの形でNFTが統合されるでしょうが、Zuck氏が展開しているのは、より広範なビジョンではありません。昨日の発表会では、AppleのApp Storeへの不満と、オンラインVR体験に特化した、競争力のある並行した壁のある庭を構築するというFacebookの計画に焦点が当てられていました（上述のとおり、私はこれを「メタバース」と呼ぶつもりはありません）。彼らは、例えばバーチャルセーターをデザインするクリエイターから料金を徴収するでしょう。Zuckは昨日、このプラットフォームの料金はしばらくの間、高額になるだろうと警告しました（Facebookの広報チームよ、あなたが道徳的麻痺状態の中で夢遊病のように歩いているのは分かっているが、せめてもう少し頑張ってふりをしてくれ）。
だから、基本的にはイーサリアム対フェイスブックで、魅力的なメタバースを作る競争をしているのです。
オープンとクローズ。
透過的なものと不透明なもの。
パーミッションレスとパーミッションド。
コミュニティが所有するものとZuckが所有するもの。賭けてみました。より良い未来を一緒に作りましょう！
– Brendan from Dharma (@brendan_dharma) 2021年10月28日
Zuck氏は、Facebook（いや、「Meta」と呼ぶつもりもない、なぜなら上記参照）が、デバイスへの補助を含めて、しばらくは赤字でオンラインVRビジネスを構築していくと説明して、その高額な料金を正当化しました。このことは、フェイスブックのピボットに対するもうひとつの大きな警告の兆しを物語っています。VRを実際に使いたいと思っている人がほとんどいないことはすでに明らかで、特に、壁に囲まれたコンテンツ・ストア・ビジネスに適した持続的な方法でVRを使いたいと思っている人はほとんどいません。フェイスブックの計画の中心となっているOculus VRデバイスは、少なくとも3、4年前から非常に優れた技術でしたが、売上は印象的なものではありませんでした。悪名高いMagic Leapのような他のVR・AR企業は、製品と市場の適合性を見出せずに資金を使い果たしています。普及を促進するために多額の資金を費やすことが、フェイスブックが大衆向けVRを成功させるための唯一の希望のようです。
この支出も、これがいかに必死な動きであるかを示しています。これは明らかに長期的な計画ではなかったわけではなく、2014年にでOculusを買収した際にも計画されていたかもしれません。ザックが「メタバースがスケールアップするまでには、今後何年にもわたって何十億ドルもの投資が必要になると考えています」と述べているように、この計画は絶対に成功しませんでした。このタイムラインを、2012年にFacebookが買収した後のInstagramのはるかに早い成果と比較してみてください。（また、Facebookがユーザーのプライバシーに関してどれほど無意味なことを言っているかを改めて知ることになるかもしれません。Oculusはパルマー・ラッキーによって開発・設立されましたが、彼はイデオロギー的な権威主義者であり、その後、カメラ付きドローンや偵察塔などのスパイハードウェアを販売する軍事請負会社Andurilを設立していますが、Oculusでのエンジニアリング作業に影響を受けたことは間違いありません。これは、彼がOculusのエンジニアリングに携わっていたことに影響されていると思われます）。)
普通の企業であれば、自社のユーザーや法律を乱用したことで厳しい監視の目にさらされているわけではないので、すでに失敗したビジネスの名前を変更することはないでしょう。また、顧客獲得のためにお金を使うことは、Uberがライドシェアを獲得するために補助金を利用するように、リスクを取るスタートアップが新しいビジネスチャンスを獲得するチャンスを増やすために民間のVC資金を利用する行動です。この戦術が、独自の牽引力がほとんどないように見えるビジネスに命を与えようとしている大規模な公開企業にとって、まったく意味をなさないことは明らかです。
（また、Facebookがユーザーのプライバシーについてどれほど重要視していないかを改めて知ることになるかもしれません。Oculusはパーマー・ラッキーによって開発・設立されましたが、彼はイデオロギー的な権威主義者であり、その後、カメラ付きドローンや偵察塔などのスパイ用ハードウェアを販売する軍事請負会社Andurilを設立しましたが、これは間違いなくOculusでのエンジニアリング作業の影響を受けたものです。これは、彼がOculusのエンジニアリングに携わっていたことの影響でしょう。)
普通の企業であれば、自社のユーザーや法律を乱用したことで厳しい監視の目にさらされているわけでもないのに、すでに失敗したビジネスにちなんで社名を変更することはないでしょう。また、顧客獲得のためにお金を使うことは、Uberがライドシェアを獲得するために補助金を利用するように、リスクを取るスタートアップが新しいビジネスチャンスを獲得するチャンスを増やすために民間のVC資金を利用する行動です。この戦術が、独自の牽引力がほとんどないように見えるビジネスに命を与えようとしている大規模な公開企業にとって、まったく意味をなさないことは明らかです。
また、VRヘッドセットのようなハードウェアの価格は、実際には、ザックが考えているような採用の制限要因ではないので、意味がありません。テクノロジーには「普及曲線」と呼ばれるものがあり、初期の技術愛好家が奇妙なものに大金を費やし、それが安くなるにつれて多くの人が購入するというものです。VRでは、その普及曲線の最初の部分がまだ実際には起こっていません。パンデミックで皆が家に閉じ込められている時でさえもです。ヘッドセットを安くしても、価格を気にしないはずの非常に熱心な視聴者の間で、この明らかな関心の低さを解決することはできません。
しかし、競合他社を圧倒する独占的なアプローチは、ザックのお気に入りの人物、新反応主義の権威主義者であるピーター・ティールの教科書にも載っています（ここにテーマを感じますか？慣れ親しんだプレイブックに戻ることで、ザックは多少なりとも安心感を得られるのだろう。そして、そこにはまだ十分に信用のおける、Web 2.0を信奉する投資家たちがいるので、Facebookの新しいVR部門、そして会社全体のバランスシートが出血多量で死んでいく今後10年間、Zuckは投資家向けの電話で「金を稼ぐためには金を使わなければならない、ファム」のようなことを言うだけで、完全な崩壊を食い止めることができるだろう。
なぜなら、これはさらに大きな問題だからです。規制や法的な問題はさておき、Facebookという企業は、おそらくすでに最良の日を迎えているのではないでしょうか。米国のユーザー数は減少しています特に若者を中心に、Facebook自体も、そして重要なのは、同社の関連性を数年延長していたInstagramも同様です。残念ながら、フェイスブックの未来は、政府の力が弱く、市民が貧しい第2、第3の経済圏にあると思われます。
そうなれば、フェイスブックは最悪の衝動に自由に従うことになるだろう。メタバースの面では、皮肉なことに、1980年代のディストピア・サイバーパンクSFの傑作であるニール・ステファンソンの『スノウ・クラッシュ』に登場する、この言葉の最も深い起源に近いものになってしまうかもしれない。ステファンソンのメタバースは企業化されたゲットーであり、そこでは世界的な貧困層が余裕のない生活をデジタルで演出しているが、現実では痩せ細った体が狭いアパートで枯れている。
フェイスブックが構築しているメタバースは、要するにデジタル版の地獄だということです。目覚めた世界に多くの悪魔を解き放ったマーク・ザッカーバーグほど、私たちを地獄に連れて行くのにふさわしいチャロンはいないだろう。
