Визията на Марк Зукърбърг за метавселената има малко общо с отворената, оперативно съвместима визия, формулирана за първи път от блокчейн индустрията.
Толкова много, твърде много може да се каже за вчерашното съобщение на Facebook, че променя корпоративното си име на „Мета“ като част от пренасочването към това, което по същество е онлайн виртуална реалност. Повечето от това, което трябва да се каже, наистина не е добро за Facebook. Това е отчаян ход, предприет в условията на PR кошмар, който има малък шанс да се реализира като пазарно предложение и по същество нулев шанс да обърне влошаващото се политическо и пазарно състояние на компанията в САЩ и Европа.
И така, предвид богатата на цели среда, нека започнем близо до дома: „Metaverse“ е втората нашумяла концепция, която Facebook присвои от блокчейн индустрията. Тя вероятно ще бъде също толкова зле изпълнена, колкото и първата безцеремонна постъпка на Зук – бъдещият стабилен Bitcoin Libra, сега известен като Diem (Facebook провали този старт толкова лошо, че трябваше да преименува продукта: Усещате ли тема?). Libra, Diem, Novi, Calibra или каквото и да е друго беше опит да се открадне някакъв неясен крипто ореол, докато всъщност се създаваше мощен поток от нови данни за Facebook, в пряко противоречие с принципите, стоящи зад целия присвоен модел.
По подобен начин истинската „метавселена“ е блокчейн концепция, но вече може да се каже, че метавселената на Facebook ще бъде толкова голямо извращение от нея, колкото Libra беше от Биткойн. Основната идея на блокчейн метавселената е широка оперативна съвместимост на виртуални активи, съхранявани в неутрална и проверима счетоводна книга. Същата блокчейн технология, която прави нефундаменталните токени (NFT) използваеми, да речем, във виртуални галерии и (скоро) Twitter, ще бъде използвана за създаване на токени, които представляват активи за виртуална реалност, използваеми в различни потапящи преживявания – от Decentraland до (да речем, на теория) Second Life и Minecraft.
Въпреки че онлайн VR на Facebook ще има някаква форма на интеграция на NFT, по-широката визия не е това, което Зук разгръща. Голяма част от вчерашната презентация на съобщението беше фокусирана върху разочарованието му от App Store на Apple и плана на Facebook да изгради конкурентна, паралелна оградена градина, фокусирана върху онлайн VR преживявания (няма да я наричам „метавселена“, защото вижте по-горе). Те ще събират такси от създателите, които, да речем, проектират виртуален пуловер. Вчера Зук дори предупреди, че таксите в платформата ще бъдат високи за известно време (което, хайде, комуникационен екип на Facebook, знаем, че сте лунатици в състояние на морална парализа, но поне се преструвайте малко по-усилено).
Така че в общи линии това е Ethereum срещу Facebook в надпревара за създаване на привлекателна метавселена.
Отворена срещу затворена.
Прозрачна срещу непрозрачна.
Без разрешение срещу с разрешение.
собственост на общността срещу собственост на Зук.Моите залози са направени. Нека заедно изградим едно по-добро бъдеще.
– Brendan from Dharma (@brendan_dharma) Октомври 28, 2021
Зък оправда тези високи такси, като обясни, че Facebook (не, няма да го нарека и „Мета“, защото вижте по-горе) ще изгражда своя онлайн VR бизнес на загуба за известно време, включително чрез субсидиране на устройства. Това говори за един от другите огромни предупредителни знаци за завоя на Facebook. Вече е ясно, че много малко хора искат да използват VR, особено по начин, който би го превърнал в добър бизнес за магазин за съдържание. Устройствата Oculus VR, които са в центъра на плановете на Facebook, са доста добра технология от поне три или четири години насам, но продажбите им не са впечатляващи. Други компании за VR и AR, като небезизвестната Magic Leap, изгориха пари, без да намерят съответствие между продукта и пазара. Изглежда, че единствената надежда на Facebook да направи масовия пазар на VR работещ е да похарчи много пари, за да стимулира приемането му.
Това харчене също показва колко отчаян ход е това. Не че това не е било дългосрочен план – може би дори е било в плановете със закупуването на Oculus още през 2014 г. Това абсолютно не се осъществи в собствените си условия, както признава и Зук, когато казва: „Очакваме да инвестираме много милиарди долари през следващите години, преди метаустройството да достигне мащаб“. Сравнете тази хронология с много по-бързото изплащане на Instagram, след като Facebook го купи през 2012 г. (Също така можем да видим за пореден път колко малко Facebook означава всичко, което казва за поверителността на потребителите. Oculus е разработена и основана от Палмър Люки, идеологически авторитарист, който впоследствие основава военния изпълнител Anduril, който продава шпионски хардуер като дронове с камери и разузнавателни кули, несъмнено повлиян от инженерната си работа по Oculus. Направете си от това, каквото искате.)
Една нормална компания, която не е подложена на щателна проверка за злоупотреба със собствените си потребители и със закона, вероятно не би се преименувала на името на бизнес, който вече се е провалил. А харченето на пари за придобиване на клиенти е поведението на поемащ риск стартъп, който използва частни пари от рисков капитал, за да увеличи шансовете си за улавяне на нова бизнес възможност, като например Uber, който използва субсидии, за да спечели споделеното пътуване. Не е очевидно, че тази тактика има някакъв смисъл за голяма публична компания, която се опитва да даде живот на бизнес, който изглежда има малко собствена тяга.
(Също така можем да видим за пореден път колко малко Facebook мисли за всичко, което казва за поверителността на потребителите. Oculus е разработена и основана от Палмър Люки, идеологически авторитарист, който впоследствие основава военния изпълнител Anduril, който продава шпионски хардуер като дронове с камери и разузнавателни кули, несъмнено повлиян от инженерната си работа по Oculus. Направете си от това каквото искате.)
Една нормална компания, която не е изправена пред безмилостен контрол за злоупотреба със собствените си потребители и закона, вероятно не би се преименувала на името на бизнес, който вече се е провалил. А харченето на пари за придобиване на клиенти е поведението на поемащ риск стартъп, който използва частни пари от рисков капитал, за да увеличи шансовете си за улавяне на нова бизнес възможност, като например Uber, който използва субсидии, за да спечели споделеното пътуване. Не е очевидно, че тази тактика има някакъв смисъл за голяма публична компания, която се опитва да даде живот на бизнес, който изглежда има малко собствена тяга.
Няма смисъл и защото цената на хардуера, например на VR слушалките, всъщност не е ограничаващият фактор за приемане, както Зук би искал да си мислите. В технологиите има нещо, наречено „крива на приемане“, при което първите технологични ентусиасти харчат много пари за странни неща, а след това все повече хора ги купуват, когато те поевтинеят. Първата част от тази крива на приемане все още не се е случила за VR, дори по време на пандемия, когато всички са били в капан у дома Поевтиняването на слушалките не може да реши проблема с тази явна липса на интерес сред много хиперангажираната аудитория, за която се предполага, че не се интересува от цената.
Но монополистичният подход за изпреварване на конкуренцията идва от наръчника на друг любим човек на Зук – неореакционния авторитарист Питър Тийл (усещате ли тема тук?). Вероятно на Зук му дава известно успокоение да се върне към познат наръчник. И вероятно все още има достатъчно доверчиви инвеститори, които лижат Уеб 2.0, така че Зук ще може да предотврати пълния срив само като каже нещо от рода на „трябва да харчиш пари, за да правиш пари, приятелю“ по време на разговорите с инвеститорите през следващите 10 години, докато новото подразделение за виртуална реалност на Facebook, а след това и целият баланс на компанията, се обезкървяват до смърт.
Защото това е още по-голямата картина тук. Като оставим настрана регулаторните и правните проблеми, Facebook като компания вероятно вече е преживяла най-добрите си дни. Броят на потребителите в Съединените щати намалява, особено при младите хора, както в самия Facebook, така и, което е изключително важно, в Instagram, който беше удължил значимостта на компанията с още няколко години. Бъдещето на Facebook, за съжаление, вероятно е в икономиките от второ и трето ниво с още по-слаби правителства и по-бедни граждани.
Това ще позволи на Facebook да следва най-лошите си импулси. По ирония на съдбата това може да означава, че метавселената ще се превърне в нещо по-близко до най-дълбокия произход на термина в „Снежна катастрофа“ на Нийл Стивънсън, шедьовър на антиутопичната киберпънк научна фантастика от 80-те години на миналия век. Метавселената на Стивънсън е корпоратизирано гето, в което глобалните бедняци разиграват дигитално подобие на живот, който не могат да си позволят, докато в реалността изтощените им тела съхнат в тесни апартаменти.
Метавселената, която Facebook изгражда, накратко, е цифрова версия на ада. Трудно е да си представим по-подходящ Харон, който да ни отведе там, от Марк Зукърбърг, който вече е пуснал толкова много демони в будния свят.
