Vize Marka Zuckerberga pro metaverse má jen málo společného s otevřenou, interoperabilní vizí, kterou jako první formuloval průmysl blockchainu.
Je toho tolik, až příliš mnoho, co by se dalo říct o včerejším oznámení Facebooku, že v rámci přeorientování na to, co je v podstatě online virtuální realita, mění svůj firemní název na „Meta“. Většina z toho, co je třeba říct, není pro Facebook opravdu dobrá. Jedná se o zoufalý krok učiněný tváří v tvář noční můře PR, který má mizivou šanci se prosadit jako tržní nabídka a v podstatě nulovou šanci zvrátit upadající politickou a tržní situaci společnosti v USA a Evropě.
Vzhledem k prostředí bohatému na cíle tedy začněme blízko domova: „Metaverse“ je druhým módním pojmem, který si Facebook přivlastnil z odvětví blockchainu. Pravděpodobně bude stejně špatně provedený jako Zuckova první zbabělá straka, rádoby stablecoin Libra, nyní známý jako Diem (Facebook zpackal toto uvedení na trh tak, že musel produkt přejmenovat: Cítíte téma?). Libra nebo Diem nebo Novi nebo Calibra nebo cokoli jiného byl pokus ukrást nějakou nejasnou krypto aureolu a přitom ve skutečnosti vytvořit pro Facebook silný proud nových dat, což bylo v přímém rozporu s principy celého přivlastňovaného modelu.
Podobně skutečné „metaverze“ je koncept blockchainu, ale už teď se dá říct, že metaverze Facebooku bude jeho stejně velkou perverzí, jako byla Libra Bitcoinu. Základní myšlenkou blockchainového metaverza je široká interoperabilita virtuálních aktiv uložených v neutrální a ověřitelné účetní knize. Stejná technologie blockchainu, díky níž jsou nepřevoditelné tokeny (NFT) použitelné například ve virtuálních galeriích a (brzy) na Twitteru, by se použila k vytvoření tokenů, které představují aktiva virtuální reality použitelná v různých imerzivních zážitcích, od Decentralandu přes (řekněme teoreticky) Second Life až po Minecraft.
Ačkoli online VR Facebooku bude mít určitou formu integrace NFT, širší vize není to, co Zuck zavádí. Velká část včerejší oznamovací prezentace byla zaměřena na jeho frustraci z App Store společnosti Apple a plánu Facebooku vybudovat konkurenční, paralelní zahradu zaměřenou na online VR zážitky (nebudu tomu říkat „metaverze“, protože viz výše). Budou vybírat poplatky od tvůrců, kteří například navrhnou virtuální svetr. Zuck včera dokonce varoval, že poplatky na této platformě budou po nějakou dobu vysoké (což, no tak, komunikační týme Facebooku, víme, že jste náměsíční ve stavu morální paralýzy, ale aspoň trochu víc předstírejte).
Takže v podstatě jde o souboj Ethereum vs. Facebook v závodě o vytvoření přesvědčivého Metaverza.
Otevřený vs. uzavřený.
Transparentní vs. neprůhledný.
Bez oprávnění vs. s oprávněním.
Komunitní vs. Zuckův.Vsadil jsem si. Pojďme společně vybudovat lepší budoucnost.
– Brendan from Dharma (@brendan_dharma) 28. října 2021
Zuck tyto vysoké poplatky zdůvodnil vysvětlením, že Facebook (ne, nebudu mu říkat ani „Meta“, protože viz výše) bude po nějakou dobu budovat svůj online VR byznys se ztrátou, a to i dotováním zařízení. To vypovídá o jednom z dalších velkých varovných signálů pro obrat Facebooku. Už teď je zcela zřejmé, že jen velmi málo lidí chce VR skutečně používat, zejména takovým trvalým způsobem, který by z ní udělal dobrý byznys pro obchod s obsahem typu „walled-garden“. Zařízení Oculus VR, která jsou středobodem plánů Facebooku, jsou už nejméně tři nebo čtyři roky docela dobrou technologií, ale jejich prodeje jsou nevýrazné. Jiné společnosti zabývající se VR a AR, jako například nechvalně proslulá společnost Magic Leap, spálily peníze, aniž by našly shodu produktu s trhem. Zdá se, že jedinou nadějí Facebooku na masové rozšíření VR je utratit spoustu peněz na podporu jejího přijetí.
Tyto výdaje také ukazují, o jak zoufalý krok se jedná. Ne že by to zjevně nebyl dlouhodobý plán – možná se s ním počítalo už při koupi Oculusu v roce 2014 To ale absolutně nevyšlo samo o sobě, což Zuck přiznává, když říká: „Očekáváme, že budeme investovat mnoho miliard dolarů v následujících letech, než metaverse dosáhne rozsahu.“ Srovnejte tuto časovou osu s mnohem rychlejší návratností Instagramu poté, co ho Facebook koupil v roce 2012 (Možná také znovu uvidíme, jak málo Facebook myslí vážně vše, co říká o soukromí uživatelů. Oculus vyvinul a založil Palmer Luckey, ideologický autoritář, který pak založil vojenského dodavatele Anduril, jenž prodává špionážní hardware, jako jsou kamerové drony a průzkumné věže, nepochybně ovlivněný jeho inženýrskou prací na Oculusu. Dělejte si z toho, co chcete.)
Normální společnost, která nečelí sžíravé kontrole kvůli zneužívání vlastních uživatelů a zákonů, by se pravděpodobně nepřejmenovala podle firmy, která už zkrachovala. A utrácení peněz za získání zákazníků je chování riskantního startupu, který využívá soukromé peníze rizikového kapitálu, aby zvýšil svou šanci na získání nové obchodní příležitosti, jako když Uber využívá dotace, aby získal spolujízdu. Není zřejmé, zda tato taktika dává vůbec nějaký smysl u velké veřejné společnosti, která se snaží vdechnout život podnikání, jež se zdá být samo o sobě málo přitažlivé.
(Možná se také znovu přesvědčíme, jak málo myslí Facebook vážně vše, co říká o soukromí uživatelů. Společnost Oculus vyvinul a založil Palmer Luckey, ideologický autoritář, který poté založil vojenského dodavatele Anduril, který prodává špionážní hardware jako kamerové drony a průzkumné věže, nepochybně ovlivněný jeho inženýrskou prací na Oculusu. Dělejte si z toho, co chcete.)
Normální společnost, která nečelí sžíravé kontrole za zneužívání vlastních uživatelů a zákonů, by se pravděpodobně nepřejmenovala podle firmy, která již zkrachovala. A utrácení peněz za získání zákazníků je chování riskantního startupu, který využívá soukromé peníze rizikového kapitálu, aby zvýšil svou šanci na získání nové obchodní příležitosti, jako když Uber využívá dotace, aby získal spolujízdu. Není zřejmé, zda tato taktika dává vůbec nějaký smysl u velké veřejné společnosti, která se snaží vdechnout život podnikání, jež se zdá být samo o sobě málo přitažlivé.
Nedává smysl ani proto, že cena hardwaru, jako je náhlavní souprava VR, ve skutečnosti není limitujícím faktorem pro přijetí, jak by si Zuck přál, abyste si mysleli. V technologiích existuje věc, které se říká „křivka přijetí“, kdy první technologičtí nadšenci utratí za podivné věci spoustu peněz, a pak si je kupuje stále více lidí, protože jsou levnější. První část této adopční křivky se u VR stále ještě pořádně neuskutečnila, a to ani během pandemie, kdy byli všichni uvězněni doma Zlevnění náhlavních souprav nemůže vyřešit tento zjevný nezájem mezi velmi hyperaktivním publikem, u kterého se nepředpokládá, že by se zajímalo o cenu.
Monopolní přístup převálcování konkurence však pochází z příručky dalšího Zuckova oblíbence, neoreakčního autoritáře Petera Thiela (cítíte tu nějaké téma?). Zuckovi pravděpodobně poskytuje jistou útěchu, že se může vrátit ke známé příručce. A pravděpodobně je stále dost důvěřivých, Web 2.0 olizujících investorů, takže Zuck bude schopen odvrátit totální kolaps jen tím, že na telefonátech investorům bude příštích 10 let říkat něco ve stylu „musíte utrácet peníze, abyste vydělali peníze, rodino“, zatímco nová VR jednotka Facebooku a pak i celá rozvaha společnosti bude krvácet k smrti.
Protože to je ještě širší obrázek. Pomineme-li regulační a právní problémy, Facebook jako společnost už má pravděpodobně své nejlepší dny za sebou. Počet uživatelů ve Spojených státech klesá, zejména u mladých lidí, a to jak na samotném Facebooku, tak především na Instagramu, který prodloužil význam společnosti o několik dalších let. Budoucnost Facebooku bohužel pravděpodobně leží v ekonomikách druhé a třetí úrovně s ještě slabšími vládami a chudšími občany.
To ponechá Facebooku volnější ruku, aby se řídil svými nejhoršími impulsy. Pokud jde o metaverzi, paradoxně to může znamenat, že skončí s něčím, co se blíží nejhlubšímu původu tohoto termínu v knize Neala Stephensona „Snow Crash“, mistrovském díle dystopické kyberpunkové science fiction z 80. let. Stephensonův metaverz je zkorporatizované ghetto, kde si globální chudina hraje na digitální zdání života, na který nemá, zatímco v realitě jejich vyhublá těla chřadnou ve stísněných bytech.
Metaverze, kterou buduje Facebook, je zkrátka digitální verzí pekla. Těžko si představit vhodnějšího Chárona, který by nás tam zavedl, než je Mark Zuckerberg, jenž už na bdělý svět vypustil tolik démonů.
