Langlopende Web3 gaming startup Ultra zal later deze maand zijn Ultra Games marktplaats lanceren, en de winkel komt met een zeldzame twist: de mogelijkheid voor gebruikers om digitale games die ze hebben gekocht door te verkopen via een secundaire marktplaats.
Ultra Games wordt op 25 april gelanceerd en is gebouwd bovenop het eigen Ultra layer-1 netwerk van de startup – een fork van de EOS blockchain – dat sinds 2018 in ontwikkeling is. Sindsdien is het Ultra gaming ecosysteem geleidelijk uitgebreid met producten zoals de Ultra Wallet, het aankomende Ultra Arena esports platform en Uniq Marketplace voor NFT’s.
De nieuwe digitale PC gaming winkel zal lanceren met ongeveer 60 of 70 titels, vertelde het bedrijf TCN, waaronder Web3 games zoals Cards of Ethernity, Cross the Ages, en MARS4. Maar het zal ook traditionele “Web2” games bevatten zonder NFT of token elementen, waaronder Lords of the Fallen, The Walking Dead: The Telltale Definitive Series, en de Syberia game series.
– Ultra (@ultra_io) April 4, 2023
En interessant is dat Ultra Games spelers aangeschafte games zal laten doorverkopen via de Uniq Marketplace dankzij tokenized licentierechten. Hoewel game-uitgevers kunnen afzien van dit programma, vertelde Ultra Co-CEO Nicolas Gilot aan TCN dat hij gelooft dat er een dwingende reden is voor gamestudio’s om de secundaire verkoop van games mogelijk te maken.
“Speluitgevers hebben de mogelijkheid om gebruik te maken van [de secundaire markt],” zei Gilot, en legde uit dat studio’s een initiële periode van niet-verkoop kunnen instellen (bijvoorbeeld drie maanden na de lancering), een minimumprijs kunnen bepalen en het royaltypercentage kunnen kiezen dat ze automatisch ontvangen.
“Je kunt echt de hele levenscyclus van je games tweaken,” voegde hij eraan toe.
Robot Cache, een blockchain startup mede opgericht door veteraan spelontwikkelaar Brian Fargo, heeft ook geëxperimenteerd met een wederverkoopmodel voor digitale games via zijn eigen IRON token. Op de Robot Cache-marktplaats staan enkele van dezelfde games die Ultra Games aan spelers zal aanbieden.
Ultra Games geeft uitgevers de vrijheid om te experimenteren met dit nieuwe model, maar er is één opvallende beperking: de royaltyvergoeding voor de uitgever mag niet meer dan 70% van de doorverkoopprijs bedragen.
“Als de gamer niet veel krijgt [voor de verkoop van een spel], waarom zou hij er dan om geven?” vertelde Gilot aan TCN. “Het is een vraag voor elke ontwikkelaar. Als het bijvoorbeeld Rockstar [Games] is voor Red Dead Redemption 3, dan zouden ze niet hetzelfde percentage doen als een indie-ontwikkelaar die een spel maakt voor de helft van de prijs.”
Gilot zei dat spelontwikkelaars en uitgevers meer vrijheid krijgen om te experimenteren met hun bedrijfsmodellen in vergelijking met traditionele digitale spelwinkels zoals Steam, dat Web3-games verbiedt. Nu games worden getoken, kunnen uitgevers of partners het eigendomsbewijs gebruiken om kortingen, unieke in-game items en meer te geven.
Ultra Games zal toegankelijk zijn voor niet-Web3-autochtonen, wat betekent dat gebruikers zich kunnen aanmelden met een e-mailadres en telefoonnummer. Crypto-elementen (zoals het adres van je portemonnee) zijn verborgen onder een Web2-vriendelijke interface, maar die informatie is desgewenst toegankelijk voor gebruikers. Ultra Games brengt gebruikers ook geen netwerkkosten in rekening voor transacties.
Verder zei Gilot dat Ultra Games is ontworpen om NFT-initiatieven van uitgevers en ontwikkelaars te ondersteunen. Zij zullen digitale collectibles kunnen lanceren, “Uniqs” genaamd, die op soortgelijke wijze als de tokenized game licenties kunnen worden verhandeld.
“Je kunt er coole bedrijfsmodellen omheen creëren. In plaats van tegen wederverkoop te zijn, kunnen ze het omarmen en er tegelijkertijd van profiteren,” zei Gilot. “Je biedt een betere eindoplossing voor gamers en verdient daaraan – en laat niet alleen geld op tafel liggen voor hackers of wat dan ook.”
Digitale verzamelobjecten en activa zijn al stevig ingeburgerd in populaire Web2-games zoals Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO), waarbij individuele items voor meer dan 100.000 dollar per stuk zijn verkocht. Dergelijke activa blijven echter meestal beperkt tot een bepaald spel of platform, terwijl NFT-activa die eigendom zijn van de gebruiker de mogelijkheid bieden tot interoperabiliteit tussen verschillende spellen.
“Technisch gezien is [een cross-game collectible] volledig haalbaar. Dat werkt heel goed als je dezelfde spelontwikkelaar bent in meerdere spellen,” vertelde Gilot aan TCN, maar hij gaf toe dat het “extreem lastig wordt” om cross-game compatibiliteit tussen meerdere spelmakers te navigeren.
Ultra Games zet deze functies en mogelijkheden later deze maand in de wereld, maar de echte maatstaf voor succes zal zijn of spelontwikkelaars ze omarmen – en of spelers er belangstelling voor hebben.
Gilot gelooft dat Ultra’s partners in de game-industrie – waaronder de game-gigant Ubisoft, het op crypto gerichte Atari en het Web3 metaverse-spel The Sandbox – en de unieke monetaire opties studio’s zullen verleiden om mee te doen.
