Tientallen Salvadoranen zeggen dat er geld uit hun portemonnee is verdwenen. En sommigen melden dat ze benaderd werden door oplichters toen ze probeerden hulp te krijgen.
In de afgelopen weken hebben tientallen Salvadoranen op sociale media gemeld dat er geld is verdwenen uit hun Chivo-portemonnee, de digitale applicatie die door de Salvadoraanse overheid is ontwikkeld voor het gebruik van bitcoin in het hele land.
De berichten komen nadat honderden Salvadoranen in oktober klaagden dat hackers illegaal portefeuilles hadden geactiveerd die gekoppeld waren aan de negencijferige nummers op hun identiteitskaarten – bekend als DUI voor het acroniem in het Spaans – om aanspraak te maken op de $ 30 bitcoin stimulans die door El Salvador’s President Nayib Bukele werd uitgedeeld.
Luis Guardado, een Salvadoraan die al 30 jaar in de Verenigde Staten woont, was een van degenen die het verlies van geld ondervond. Op 2 dec. stuurde hij $190 van Coinbase naar zijn Chivo wallet voor een aankomend bezoek aan zijn thuisland, vertelde hij ons.
Omdat hij merkte dat het bedrag traag aankwam, besloot Guardado de hash van de transactie te traceren. Hij ontdekte dat het bedrag vanuit zijn Coinbase-portemonnee was verzonden naar een tijdelijk adres dat door Chivo was verstrekt en van waaruit het geld naar de uiteindelijke ontvangers stuurt, maar binnen een uur was het daar weer uit verwijderd. En het geld is nooit aangekomen in zijn portemonnee.
Guardado is geen nieuweling in de cryptowereld, hij is vier jaar geleden begonnen met beleggen in munten als bitcoin en ether.
“De storing komt niet van Coinbase. Ik heb de blockchain record, die zegt dat het geld werd vrijgegeven,” zei Guardado.
Guardado belde de klantenservice van Chivo en kreeg een casusnummer. Chivo’s officiële Twitter-account nam ook contact op met Guardado, maar vanaf 16 dec. was het gestopt met het beantwoorden van zijn berichten, volgens screenshots die Guardado ons verstrekte.
Rafael, een Salvadoraan die zijn achternaam niet bekend wil maken, heeft met een soortgelijk probleem te maken. Hij woont in Australië en maakte op 5 december 450 dollar in bitcoin over van Coinbase naar zijn Chivo-portemonnee. Maar het geld is nooit aangekomen.
De klantendienst van Chivo vertelde Rafael dat de technische afdeling zijn zaak aan het bekijken was, maar stond hem nooit toe om rechtstreeks met de afdeling te spreken.
“Het is altijd hetzelfde, ze vertellen me dat ik geduldig moet zijn,” vertelde hij ons. Tot nu toe heeft Rafael meer dan 60 dollar uitgegeven aan telefoontjes naar het callcenter van Chivo, omdat hij geen antwoorden kreeg via Twitter.
“Ik schrijf dat geld nu al af,” zei hij over de $60.
In een e-mail aan ons, zei Felix Munguía dat hij op 9 december $500 van zijn Chivo portefeuille naar een rekening bij Banco Cuscatlan stuurde. Later kreeg hij echter een telefoontje van Chivo Wallet om hem te informeren dat de bank de storting niet had aanvaard en dat het geld zou teruggestort worden in zijn portefeuille.
Uiteindelijk is de $500 echter nooit aangekomen in zijn Chivo wallet, en sinds die dag heeft hij geen enkele aanvullende reactie van het bedrijf ontvangen.
Een massa zaken, en oplichting ook
Het Twitteraccount @_elcomisionado_ startte op 18 december een Twitterthread voor gevallen van gemelde fondsdiefstal. Tot nu toe heeft het account 74 gevallen gemeld.
“Maar er zijn er veel meer, ik heb alleen degene gepost die bedragen vermelden,” vertelde de eigenaar van het account, die zijn of haar identiteit niet wilde onthullen.
Het ondersteunend personeel van Chivo antwoordde niet op onze vragen over hoeveel rekeningen zijn getroffen of hoe de fondsen konden verdwijnen.
Volgens de algemene voorwaarden gepubliceerd door Chivo Wallet, zal het “niet aansprakelijk zijn voor enig verlies of schade die de gebruiker kan lijden als gevolg van onbevoegde toegang van derden tot uw account als gevolg van hacks of verloren wachtwoorden.”
Volgens @_elcomisionado_, werden klachten over fondsen die verdwenen acuter op 15 december, toen een Amazon Web Services server crash Chivo Wallet trof.
Margot Vieytez was een van de mensen wiens gevallen @_elcomisionado_ belichtte. Vieytez had $49 uit haar Chivo portefeuille laten verdwijnen in december. Op zoek naar hulp, postte ze over de situatie op Twitter en kreeg een antwoord van wat ze dacht dat een Chivo support account was, waarvan ze later zou ontdekken dat het nep was.
Na het openen van een link die haar doorverwees naar een WhatsApp chat, vroeg de oplichter haar om geld te storten in haar Chivo portemonnee om het geld terug te krijgen. Vieytez stortte 100 dollar, en werd om meer gevraagd. Ze stortte nog eens $100 en werd opnieuw om meer gevraagd. Toen er $400 op de rekening stond, nam de oplichter al het geld.
Vieytez overweegt nu een klacht in te dienen bij de Ombudsdienst voor Consumenten of naar het parket te stappen, vertelde ze ons.
“Ik maak me geen zorgen over mijn $400, ik maak me zorgen over het aantal Salvadoranen die deze applicatie in gebruik hebben,” zei Vieytez, die eraan toevoegde dat de meeste mensen in El Salvador niet genoeg middelen hebben om formele klachten in te dienen.
Pogingen tot oplichting met Chivo Wallet zijn aan de orde van de dag in El Salvador. Nadat Guardado zijn zaak beschreef op Twitter, werd hij gecontacteerd door wat een Chivo support account leek te zijn, die hem om gevoelige informatie begon te vragen om het probleem van de vermiste fondsen op te lossen. Guardado gaf de informatie niet.
Guardado, die volgend jaar met pensioen wil gaan in El Salvador, had overwogen om de Chivo Wallet te gebruiken om geld naar het land te sturen. “Nu twijfel ik,” zei hij, eraan toevoegend dat hoewel hij de implementatie van bitcoin in het land steunt, de regering veiligheidsproblemen met de Chivo Wallet moet oplossen.
