De nombreux Bitcoiners se sont enrichis grâce aux crypto-monnaies. Vraiment riche, inimaginablement riche. Pourtant, on parle peu de ce sujet. Il est toujours question d’argent, mais presque jamais de richesse. Presque comme un tabou. Nous essayons de décomposer le sujet. Pour aujourd’hui, par le biais d’une interview avec Aaron Koenig, un adopteur précoce, qui nous explique pourquoi il n’est pas aussi riche que beaucoup le pensent, mais pourquoi cela le rend rarement triste.
Je l’ai vu pour la première fois à l’été 2013 lors d’une conférence à Cologne. J’étais tout nouveau dans le monde du Bitcoin à l’époque, et vous aviez l’air d’être là depuis toujours. Je suppose que c’est quand vous avez rejoint Bitcoin en 2011. C’est vrai ?
Oui, j’ai lu pour la première fois des articles sur le bitcoin en mai 2011, dans le Handelsblatt et le Spiegel Online. En juin 2011, mon premier article personnel sur le bitcoin est paru. Fin 2011, notre coopération avec Bitcoin.de a débuté. Ils ont fait don de l’argent des prix pour notre festival Bitfilm, 200 euros par catégorie. Vous pouvez vous faire payer en euros ou en bitcoins. Cependant, tous les lauréats ont opté pour l’euro. Une décision pas si judicieuse : ils auraient reçu 100 bitcoins chacun à l’époque. En 2012, nous avons produit notre première vidéo explicative sur le bitcoin pour Bitcoin.de, avec le Dr Münzmacher et Hermann le robot. À Cologne 2013, nous avions déjà montré toute une série de films sur le bitcoin, notamment pour Colored Coins et KNC Mining.
Avez-vous aussi reçu des bitcoins pour la vidéo de Bitcoin.de à l’époque ?
Seulement à une partie, et exactement le montant qui est allé à notre animateur indien. C’était tout simplement le moyen le plus rapide et le moins cher d’effectuer un paiement en Inde.
L’animateur a-t-il gardé les bitcoins ? Et vous étiez vous-même payé en euros ?
Je suppose qu’il les a tout de suite échangées contre des roupies. Nous prenions des euros pour les coûts externes comme la musique et le mixage du son, les gens n’acceptaient pas les bitcoins à l’époque. Nous n’avons rien gagné avec le film lui-même, c’était un investissement en marketing, pour ainsi dire. Mais cela en valait la peine, car le film a été très bien accueilli et nous avons gagné de nombreux nouveaux clients grâce à lui.
Une jeune femme achète un bitcoin pour 70 euros sur le BXB. Espérons qu’il a tenu … Tous les droits d’image par Aaron Koenig.
Avez-vous acheté des bitcoins alors ? Ou les a acceptés pour d’autres emplois ?
J’étais plutôt sceptique à l’égard du bitcoin au début et je pensais qu’il était mieux garanti par l’or. C’est probablement parce qu’avant le bitcoin, j’avais déjà étudié l’école de Vienne et sa critique du système monétaire. C’est un article d’Erik Voorhees qui m’a ouvert les yeux. Ce n’est qu’alors que j’ai compris que le bitcoin tirait sa valeur de son utilité et de sa rareté et qu’il n’avait pas besoin d’être soutenu par quoi que ce soit. J’ai alors investi une petite somme en bitcoins et j’ai commencé à accepter des bitcoins pour mon travail.
Comment en êtes-vous arrivé à rester fidèle à Bitcoin ? Je pense que beaucoup de gens en ont entendu parler en 2011, mais seuls quelques-uns s’y sont mis. Pensez-vous qu’il fallait un certain état d’esprit pour cela ? Et pensez-vous qu’il a changé depuis ?
J’avais interviewé des représentants de l' »École d’économie de Vienne » pour un projet de film en 2009 – 2010 et j’ai beaucoup appris d’eux, bien sûr j’ai aussi lu des livres de Hayek, Mises et Rothbard. À cet égard, il était clair pour moi que nous avions besoin d’un système monétaire différent. Mon intérêt pour le bitcoin n’était donc pas de nature technique, comme c’était le cas pour beaucoup dans les premiers jours, et il ne s’agit pas de gagner rapidement beaucoup d’argent avec. Il s’agit de changer le monde pour le mieux, et bien sûr cela demande beaucoup de patience et d’endurance.
Le nouveau projet de livre d’Aaron : le crypto-art.
La plupart des gens qui sont là depuis plus longtemps et qui ont vraiment construit quelque chose, peu importe le prix actuel, ont ce genre d’attitude. Les incroyables augmentations de prix de ces dernières années ont également attiré beaucoup de spéculateurs et d’escrocs vers le bitcoin, ce qui est un peu ennuyeux, mais probablement inévitable.
Combien de Bitcoins avez-vous acheté ou pris à l’époque ? Vous n’êtes pas obligé de me donner une réponse absolue, une fourchette de taille ferait aussi l’affaire …
J’ai acheté très peu, et combien j’ai encaissé ces dernières années : aucune idée. Plusieurs de mes projets de films ont été payés en bitcoin ou en d’autres crypto-monnaies, mais la grande majorité, je l’ai encore dépensée. D’une part, pour payer mes animateurs, narrateurs et musiciens, d’autre part, je vis principalement du bitcoin depuis 2013. Parfois, je dépensais 23 bitcoins pour un loyer. Je ferais mieux de ne pas commencer à tout additionner, de peur d’être de mauvaise humeur.
Avez-vous l’impression d’avoir raté la chance de devenir très riche ?
J’ai perdu l’habitude de me mettre en colère pour ce genre de choses. Avec le bitcoin, je pense que tout le monde se surprend à penser « si seulement j’avais acheté plus à l’époque » ou « si seulement je n’avais pas vendu à l’époque », ce qui est une perte de temps. J’ai bien vécu avec des bitcoins ces dernières années et j’ai pu économiser un peu, donc je suis content de cela. Par-dessus tout, j’ai rencontré de nombreuses personnes passionnantes grâce à Bitcoin et je fais partie d’un développement historiquement important que je peux même promouvoir activement.
Extrait du nouveau livre d’Aaron.
Je trouve cela bien plus intéressant que de pouvoir acheter une Lamborghini chaque semaine. Si des gens comme moi n’avaient pas dépensé cinq bitcoins pour un hamburger et une bière au Room 77, il n’y aurait pas d’économie bitcoin aujourd’hui et le prix ne dépasserait pas 50 000 euros. À cet égard, il est absurde de regretter quoi que ce soit. Le fait que je ne sois pas seulement impliqué dans le bitcoin, mais aussi dans le bouddhisme, où la gestion des sentiments dérangeants fait partie de la pratique quotidienne, y contribue probablement.
On dirait que ce n’était pas une chose facile à faire. Je trouve étonnant que ça n’ait pas refroidi votre enthousiasme pour le bitcoin. J’ai l’impression que beaucoup de gens dépendent de leur portefeuille pour savoir s’ils trouvent une pièce bonne ou mauvaise… Avez-vous aussi eu des phases où vous avez pensé tourner le dos à Bitcoin ?
Non, je n’ai jamais eu ça. Bien sûr, je suis heureux quand le prix monte et moins heureux quand il descend. Mais plus important encore, le bitcoin s’accroche en général, même contre une résistance. Le fait même que le bitcoin se soit toujours redressé malgré tous les appels à la mort et les crashs me confirme que j’ai parié sur le bon cheval, ou mieux : sur le bon blaireau à miel.
Ce serait possible que les bitcoiners soient comme ça ? C’est-à-dire qu’ils ne montrent pas tellement leur richesse, ils s’en moquent presque parce que c’est plutôt une conséquence accidentelle de l’idéalisme…
Il y a probablement toutes sortes de types différents. Personne n’est indifférent à l’argent, mais il est bien sûr différent selon que vous le dépensez en voitures de sport, en vêtements de marque et en champagne, ou que vous le réinvestissez et le faites travailler pour vous. Les bitcoiners ont probablement une conscience plus prononcée de l’argent que le citoyen moyen. Vous réfléchissez automatiquement à deux fois avant de dépenser vos pièces, alors qu’elles pourraient valoir cinq fois plus l’année prochaine.
J’imagine que vous rencontrez beaucoup de Bitcoiners lors de vos voyages. Vous sentez-vous parfois pauvre là-bas ? Il y en a certainement beaucoup qui en ont profité…
Non, au contraire. C’est merveilleux d’avoir des amis riches. En ce moment, je suis chez un ami crypto qui a un appartement de luxe au milieu de Barcelone. En août, j’ai été invité au château Crypto près de Weimar, où j’ai donné une conférence et où j’ai pu passer quelques jours dans un hôtel et un restaurant somptueux. Entre-temps, j’ai été à Prague, Londres, Gdansk, Varsovie, Cracovie, Budapest, Budva (Monténégro) et Dubrovnik. J’ai surtout séjourné chez des amis, de temps en temps dans des AirBnBs bon marché. Voyager d’un endroit à l’autre est également très abordable grâce à RyanAir et Flixbus.
Les bitcoiners aiment la lune. Pas étonnant qu’elle soit devenue un mème et une oeuvre d’art dans le livre d’Aaron.
En novembre, je pars au Salvador pour la Conférence latino-américaine sur le bitcoin, où je serai orateur et présenterai mon nouveau livre sur le Crypto Art et la Crypto Culture. Je vais encore rester chez des amis. Mon mode de vie est donc plutôt budgétaire. Néanmoins, je peux difficilement imaginer une vie plus libre et plus riche.
Combien de Bitcoiners rencontrez-vous en un an lorsque vous voyagez, combien en connaissez-vous bien et pour combien de temps ?
Je suis sûr qu’il y en a quelques centaines, du moins lorsque les conférences se déroulent normalement. Je connais mieux la scène à Buenos Aires, Mexico et Miami, car c’est là que je me trouve le plus souvent. Mes meilleurs amis dans le monde du bitcoin sont Rodolfo Andragnes, Diego Gutierrez et Franco Amati, les fondateurs de la conférence latino-américaine sur le bitcoin, où j’ai été orateur ou présentateur chaque année depuis 2013, toujours dans un pays d’Amérique latine différent. C’est Jeff Gallas que je connais depuis le plus longtemps. Il organise le Bitcoin Stammtisch de Berlin depuis 2011 et s’occupe maintenant des Lightning Hackdays et de la conférence Lightning. La plupart des personnes que je connais sont là depuis longtemps et plutôt pour des motifs idéalistes. Beaucoup d’entre eux sont probablement assez riches maintenant, mais je ne connais personne qui en fasse particulièrement étalage.
Vous avez mentionné la conférence latino-américaine sur le bitcoin qui aura lieu au Salvador. Qu’est-ce que tu fais là ?
C’est ma conférence préférée, elle a lieu dans un pays différent chaque année, jusqu’à présent l’Argentine, le Brésil, le Mexique, la Colombie, le Chili et l’Uruguay, et cette année bien sûr le Salvador, où d’autre ? Je ferai partie d’un panel et j’animerai probablement aussi le programme en tant que « maître de cérémonie ».
Nous introniserons également un nouveau membre dans le Crypto Hall of Fame, que j’ai fondé l’année dernière. C’est, pour ainsi dire, le pendant du « Rock’n’Roll Hall of Fame » pour le monde de la cryptographie. En revanche, il n’y a que 21 places dans le Crypto Hall, dont 13 sont déjà prises, parmi lesquelles Satoshi Nakamoto, David Chaum, Nick Szabo, Vitalik Buterin et d’autres rock stars du monde de la crypto. Tout le monde peut suggérer qui devrait être ajouté, et un comité d’experts internationaux, principalement des journalistes spécialisés dans les crypto-monnaies, prendra la décision. Le gagnant sera alors représenté par Max Cryptohead et exposé dans notre galerie 3D.
Crypto Hall of Fame
Max, un jeune artiste que je dirige, a également eu l’idée d’une exposition sur la crypto-culture, où des artistes représentent des termes cryptographiques typiques comme HODL, Honey Badger, To the Moon ! ou When Lambo ? dans des œuvres d’art. La première de l’exposition est prévue à New York, et nous en montrons déjà une partie en « avant-première » au Salvador.
Nous y présenterons également le catalogue de l’exposition, qui sera également publié sous forme de livre, à couverture rigide, tout en couleur, il est actuellement en cours d’impression au Salvador. Pour chaque œuvre, il y a un texte expliquant ce que signifie ce « crypto-mème » et d’où il vient. Les œuvres d’art sont complétées par des explications simples sur les NFT, le minage, la blockchain et tout ce que vous devez savoir sur la crypto. Il ne s’agit donc pas seulement d’un livre destiné aux amateurs d’art, mais aussi d’un ouvrage facile à lire pour les débutants dans le monde de la cryptographie.
