Muchos Bitcoiners se hicieron ricos gracias a las criptomonedas. Realmente rico, inimaginablemente rico. Sin embargo, se habla poco del tema. Siempre se trata de dinero, pero casi nunca de riqueza. Casi como un tabú. Intentamos desglosar el tema. Para hoy, a través de una entrevista con el early adopter Aaron Koenig – que nos cuenta por qué no es tan rico como muchos piensan, pero por qué eso rara vez le entristece.
Lo vi por primera vez en el verano de 2013 en una conferencia en Colonia. Yo era nuevo en Bitcoin entonces, y tú parecías llevar toda la vida. Supongo que fue cuando te uniste a Bitcoin en 2011. ¿Es eso cierto?
Sí, leí por primera vez sobre Bitcoin en mayo de 2011, en Handelsblatt y Spiegel Online. En junio de 2011, apareció mi primer artículo propio sobre Bitcoin. A finales de 2011 comenzó nuestra colaboración con Bitcoin.de. Han donado el dinero de los premios de nuestro Festival de Bitfilm, 200 euros por categoría. Puedes hacer que te lo paguen en euros o en Bitcoin. Sin embargo, todos los premiados optaron por los euros. No fue una decisión tan acertada: en su momento habrían recibido 100 Bitcoin cada uno. En 2012, produjimos nuestro primer vídeo explicativo de Bitcoin para Bitcoin.de, con el Dr. Münzmacher y el robot Hermann. En Colonia 2013, entonces ya mostramos toda una serie de películas de Bitcoin, incluso para Colored Coins y KNC Mining.
¿También recibió Bitcoin por el vídeo de Bitcoin.de en ese momento?
Sólo a una parte, y exactamente la cantidad que fue a nuestro animador indio. Era simplemente la forma más rápida y barata de hacer un pago a la India.
¿El animador se quedó con los Bitcoins? ¿Y a ti te pagaron en euros?
Supongo que los cambió por rupias de inmediato. Aceptamos euros para gastos externos como la música y la mezcla de sonido, la gente no aceptaba Bitcoins entonces. No ganamos nada con la película en sí, fue una inversión en marketing, por así decirlo. Pero ha merecido la pena, porque la película ha sido muy bien recibida y hemos conseguido muchos clientes nuevos gracias a ella.
Una joven compra un Bitcoin por 70 euros en la BXB. Esperemos que se mantenga… Todos los derechos de imagen de Aaron Koenig.
¿Compraste bitcoins entonces? ¿O los aceptó para otros trabajos?
Al principio era bastante escéptico sobre el Bitcoin y pensaba que era mejor que estuviera respaldado por el oro. Probablemente porque antes de Bitcoin ya había estudiado la Escuela de Viena y su crítica al sistema monetario. Fue un artículo de Erik Voorhees el que me abrió los ojos. Sólo entonces me di cuenta de que el Bitcoin obtiene su valor de su utilidad y escasez y no necesita estar respaldado por nada. Entonces invertí una pequeña cantidad en Bitcoin y empecé a aceptar Bitcoins para mi trabajo.
¿Cómo llegó a quedarse con Bitcoin? Creo que mucha gente oyó hablar de ella en 2011, pero solo unos pocos se pusieron a ello. ¿Cree que es necesaria una determinada mentalidad para ello? ¿Y crees que ha cambiado desde entonces?
Entrevisté a representantes de la «Escuela Vienesa de Economía» para un proyecto cinematográfico en 2009 – 2010 y aprendí mucho de ellos, por supuesto también leí libros de Hayek, Mises y Rothbard. En este sentido, me quedó claro que necesitamos un sistema monetario diferente. Así que mi interés en Bitcoin no era de naturaleza técnica, como lo fue para muchos en los primeros días, y no se trata de hacer mucho dinero rápidamente con él. Se trata de cambiar el mundo para mejor, y por supuesto eso requiere mucha paciencia y resistencia.
El nuevo proyecto de libro de Aaron: el criptoarte
La mayoría de la gente que lleva más tiempo y realmente ha construido algo, no importa el precio que tenga ahora, tiene ese tipo de actitud. Las increíbles subidas de precio de los últimos años también han atraído a muchos especuladores y estafadores al Bitcoin, lo que es un poco molesto, pero probablemente inevitable.
¿Cuántos Bitcoins compraste o tomaste en ese entonces? No tienes que darme una respuesta absoluta, un rango de tallas también serviría…
Compré muy poco, y cuánto he tomado en los últimos años: ni idea. Muchos de mis proyectos cinematográficos se han pagado con Bitcoin u otras criptodivisas, pero la gran mayoría los he gastado de nuevo. Por un lado, para pagar a mis animadores, narradores y músicos, por otro lado, he vivido principalmente de Bitcoin desde 2013. A veces he gastado 23 Bitcoin en un alquiler. Será mejor que no empiece a sumarlo todo, no sea que me ponga de mal humor.
¿Sientes que has perdido la oportunidad de ser muy rico?
Ya no tengo la costumbre de enfadarme por este tipo de cosas. Con el Bitcoin, creo que todo el mundo se sorprende pensando «si hubiera comprado más en aquel entonces» o «si no hubiera vendido en aquel entonces», lo cual es una pérdida de tiempo. He vivido bien con Bitcoin durante los últimos años y he podido ahorrar un poco, así que estoy contento con eso. Por encima de todo, he conocido a mucha gente emocionante a través de Bitcoin y soy parte de un desarrollo históricamente importante que incluso puedo promover activamente.
Extracto del nuevo libro de Aaron.
Me parece mucho más interesante que poder comprar un Lamborghini cada semana. Si gente como yo no se hubiera gastado cinco Bitcoin en una hamburguesa y una cerveza en Room 77, hoy no existiría la economía del Bitcoin y su precio no superaría los 50.000 euros. En ese sentido, no tiene sentido lamentar nada. Probablemente ayude el hecho de que no sólo me dedique al Bitcoin, sino también al budismo, donde lidiar con los sentimientos perturbadores forma parte de la práctica diaria.
Suena como que no fue algo fácil de hacer. Me parece increíble que no se haya apagado tu entusiasmo por el Bitcoin. Mi impresión es que mucha gente hace depender de sus carteras el que una moneda les parezca buena o mala… ¿También has tenido fases en las que has pensado que te gustaría dar la espalda a Bitcoin?
No, nunca tuve eso. Por supuesto, me alegro cuando el precio sube y me alegro menos cuando baja. Pero lo más importante es que el Bitcoin se está imponiendo en general, incluso contra la resistencia. El mero hecho de que Bitcoin se haya recuperado siempre a pesar de todas las llamadas muertas y las caídas me confirma que aposté por el caballo correcto, o mejor: por el tejón de la miel correcto.
¿Será que los bitcoiners son así? Es decir, que no muestren tanto su riqueza, casi les da igual porque es más una consecuencia accidental del idealismo…
Probablemente haya todo tipo de clases diferentes. A nadie le resulta indiferente el dinero, pero, por supuesto, es diferente si lo gastas en coches deportivos, ropa de diseño y champán, o lo reinviertes y lo haces rendir. Los Bitcoiners probablemente tienen una conciencia más pronunciada del dinero que el ciudadano medio. Automáticamente te piensas dos veces en qué gastas tus monedas cuando podrían valer cinco veces más el año que viene.
Me imagino que conoces a muchos Bitcoiners en tus viajes. ¿Se siente a veces pobre allí? Sin duda hay muchos que se han beneficiado enormemente …
No, al contrario. Es maravilloso tener amigos ricos. En este momento me estoy quedando con un amigo criptográfico que tiene un piso de lujo en el centro de Barcelona. En agosto, fui invitado al castillo de Crypto, cerca de Weimar, donde di una conferencia y pude pasar unos días en un lujoso hotel y restaurante. Entre medias, estuve en Praga, Londres, Gdansk, Varsovia, Cracovia, Budapest, Budva (Montenegro) y Dubrovnik. La mayoría de las veces me quedé con amigos, de vez en cuando en AirBnBs baratos. Viajar de un lugar a otro también es muy asequible gracias a RyanAir y Flixbus.
Los bitcoiners aman la luna. No es de extrañar que pase a ser un meme y una obra de arte en el libro de Aaron.
En noviembre, me voy a El Salvador para la Conferencia Latinoamericana de Bitcoin, donde seré ponente y presentaré mi nuevo libro sobre Cripto Arte y Cripto Cultura. Volveré a quedarme con amigos. Así que mi estilo de vida es más bien presupuestario. Sin embargo, difícilmente podría imaginar una vida más libre y rica.
¿Cuántos Bitcoiners conoces al año cuando viajas, a cuántos conoces bien y durante cuánto tiempo?
Estoy seguro de que son unos cuantos cientos, al menos cuando las conferencias tienen lugar normalmente. Conozco mejor la escena de Buenos Aires, Ciudad de México y Miami, porque es donde estoy más a menudo. Mis mejores amigos en el mundo del Bitcoin son Rodolfo Andragnes, Diego Gutiérrez y Franco Amati, los fundadores de la Conferencia Latinoamericana de Bitcoin, donde he sido ponente o presentador cada año desde 2013, siempre en un país latinoamericano diferente. El que más conozco es Jeff Gallas, que organiza el Bitcoin Stammtisch de Berlín desde 2011 y ahora hace los Lightning Hackdays y la Lightning Conference. La mayoría de la gente que conozco lleva mucho tiempo y más por motivos idealistas. Probablemente muchos de ellos son bastante ricos a estas alturas, pero no conozco a nadie que haga especial alarde de ello.
Has mencionado la Conferencia Latinoamericana de Bitcoin que se va a celebrar en El Salvador. ¿Qué haces ahí?
Esta es mi conferencia favorita, cada año se realiza en un país diferente, hasta ahora Argentina, Brasil, México, Colombia, Chile y Uruguay, y este año por supuesto El Salvador, ¿dónde más? Estoy en un panel allí y probablemente seré el «Maestro de Ceremonias» de nuevo.
También incorporaremos un nuevo miembro al Salón de la Fama de las Criptomonedas, que fundé el año pasado. Es, por así decirlo, el equivalente al «Salón de la Fama del Rock’n’Roll» para el mundo de las criptomonedas. Sin embargo, sólo hay 21 plazas en el Crypto Hall, 13 de las cuales ya están ocupadas, entre ellas las de Satoshi Nakamoto, David Chaum, Nick Szabo, Vitalik Buterin y otras estrellas del mundo de las criptomonedas. Cualquiera puede sugerir quién debe ser añadido, y un comité de expertos internacionales, principalmente criptoperiodistas, tomará la decisión. El ganador será retratado por Max Cryptohead y expuesto en nuestra galería 3D.
Crypto Hall of Fame
Max, un joven artista al que dirijo, también tuvo la idea de hacer una exposición sobre la criptocultura, en la que los artistas representaran en obras de arte términos típicos de la criptografía como HODL, Honey Badger, To the Moon! o When Lambo? Está previsto que la exposición se estrene en Nueva York, y ya estamos mostrando parte de ella como «adelanto» en El Salvador.
También presentaremos allí el catálogo de la exposición, que también se publicará como libro, de tapa dura, a todo color, que se está imprimiendo actualmente en El Salvador. Para cada obra de arte hay un texto que explica qué significa este «criptomema» y de dónde procede. Las obras de arte se complementan con explicaciones sencillas sobre las NFT, la minería, la cadena de bloques y todo lo que debes saber sobre las criptomonedas. Así que no sólo está hecho para los amantes del arte, sino que al mismo tiempo es un libro de fácil consumo para los principiantes en el mundo de las criptomonedas.
