Ryley Walker y el veterano del ruido Aaron Dilloway están entre los artistas que ya están a bordo.
Desde hace años, los creyentes en las criptomonedas intentan poner la música «en la cadena de bloques». Y aunque las startups y los inversores dicen que hay potencial, muchos artistas -al menos hasta ahora- siguen sin estar convencidos. Algunos servicios han hecho un intento, pero la mayoría están orientados a artistas ya inmersos en la tecnología blockchain. ¿Y qué pasa con los músicos que se sienten desanimados por las criptomonedas, que sólo quieren cobrar por su trabajo?
Entra Nina, un nuevo mercado digital para la música en la línea de Bandcamp y Discogs. Encabezado por Mike Pollard, ex de Arbor Records, junto con Jack Callahan y Eric Farber, se lanzó ayer en Solana, una alternativa energéticamente eficiente a la cadena de bloques Ethereum.
Cuando un músico sube su álbum a Nina, lo pone a disposición de los usuarios para que lo transmitan gratuitamente, como en Soundcloud o YouTube. Pero también están emitiendo un conjunto limitado de tokens, que no son específicos de la plataforma. La compra de un token de un álbum no permite obtener una copia digital de la música, pero puede dar derecho a ventajas especiales en el futuro.
«Se puede pensar en los tokens como una especie de programa de fidelización modular», dice Pollard. «Si un artista quiere decir: ‘La venta de entradas comienza 30 minutos antes para los que tienen este token’, podría hacerlo, o podría hacer una discordia con tokens. Hay un tipo de valor que no vamos a prescribir necesariamente».
Son los artistas los que crean ese valor y los que deciden ofrecer ventajas especiales a los coleccionistas. Nina tiene previsto ofrecer música de Ryley Walker, Aaron Dilloway, C. Spencer Yeh, Georgia, Cloud Nothings, Bergsonist, Horse Lords, Jeff Witscher y otros.
Una peculiaridad es que Nina sólo permite comprar en USDC (US dollar coin), una popular «stablecoin» que está vinculada al valor del dólar estadounidense. Sigue siendo una criptomoneda, pero es mucho menos volátil que ETH o SOL, el token nativo de la cadena de bloques Solana.
Se trata de un enfoque destinado a abordar uno de los problemas fundamentales de las criptomonedas y de la naciente esfera cultural conocida como Web 3: la accesibilidad. Para muchos artistas, la criptografía (y especialmente la cultura en torno a los tokens no fungibles, o NFT) sigue siendo un chiste. Y navegar por bolsas de criptomonedas desconocidas, carteras no alojadas e intercambios de tokens puede resultar desalentador.
Pollard, que viene del mundo de la música, es muy consciente de todo esto. Ha pasado tiempo en la tecnología, como desarrollador para una startup de Silicon Valley (y como freelance para la empresa que se convirtió en Mediachain Labs, la startup cofundada por los inversores en criptografía Jesse Walden y Denis Nazarov), pero con Nina, está intentando llegar a un público más amplio. «Creo que para conseguir que la gente que no se interesa por las criptomonedas se acerque a ese tipo de cosas», explicó. «Ahora mismo, la educación en torno a las cosas de blockchain [implica] demasiadas palabras que la gente no conoce. Y tienes que sentir que estás haciendo algún tipo de cambio ideológico. Pero creo que los beneficios de blockchain pueden ser entregados sin tener que beber completamente el Kool-Aid».
«$5 USDC» es de alguna manera más amigable que «.00023ETH». Y tampoco encontrarás el inicialismo «NFT» en ninguna parte del sitio web de Nina. «Los músicos hacen música, no hacen NFT», dijo Pollard.
La elección de Solana en lugar de Ethereum despeja algunos otros problemas potenciales, como el sistema de tarifas prohibitivo (acuñar un NFT «gratis» puede costar unos 200 dólares en tarifas, según la hora del día) y el mecanismo de consenso de prueba de trabajo, que incurre en un importante coste medioambiental.
Del mismo modo que el mercado online Discogs gestiona la venta de CDs, LPs y cassettes usados, Nina opera un mercado secundario para sus fichas. Si compras un token para un álbum o una canción y en algún momento terminas con él, puedes venderlo a otra persona. El músico también se lleva una parte de cada una de esas ventas.
John Elliott, que graba como Imaginary Softwoods (antes formaba parte del grupo Emeralds), es uno de los primeros artistas en subir música exclusivamente a Nina. Su nuevo tema, «The Hi-Lonesome Conifers (edit)», estuvo disponible ayer en una edición de 25 fichas. En pocas horas se agotó.
«Me gusta mucho la idea de que pueda obtener muchas ventas residuales del mercado de segunda mano, si la gente realmente lo compra y le gusta», dijo.
Mientras que Bandcamp cobra una cuota por cada compra, Nina cobra una única cuota por subir una canción, y luego la mayoría se retira. Cuando se compra la ficha de un artista, éste se queda con todo el dinero, menos una tarifa de transacción nominal. Nina cobra entonces una comisión por las ventas secundarias, que sale del bolsillo de los usuarios y no del de los músicos.
Sólo una observación: tan asombrado @nina_market_ mejor protocolo blockchain–lanzó en el pasado un NFT en Foundation, nunca vio ninguna venta. Lanzó un ep en Bandcamp–☻ hizo 30 dólares hoy- Lanzó una canción en @nina_market_ hizo 6X lo que hice en bandcamp hoy con esa cuota de paypal
– bergsonist (@bergsonist) 19 de noviembre de 2021
Nina está todavía en su fase inicial, y todavía hay que resolver los problemas. Como estos tokens tienen propiedades financieras inherentes, siempre existe la posibilidad de que los especuladores entren y suban los precios, como si se tratara de una reventa de entradas, pero para tokens en la cadena de bloques. Esto ya ocurre en Discogs, donde los coleccionistas de discos raros cambian los álbumes como si fueran acciones, comprando barato y vendiendo caro. Otro problema es que actualmente no hay mucho que se pueda hacer con el token después de comprarlo, más allá de revenderlo.
Por ahora, sin embargo, la plataforma es una apuesta para que los músicos prueben algo nuevo. El streaming ha sido muy bueno para el negocio de la música y no tanto para la mayoría de los músicos. Es difícil ganar dinero en Soundcloud. Y Bandcamp, aunque es genial para canalizar dinero a los artistas, sólo baja las tarifas en ocasiones especiales. Pollard apuesta por que Nina pueda dar valor a la música digital de una forma totalmente nueva.
«Hay una oleada de artistas que no temen la palabra ‘Web 3.0′», dice. «Creo que algunos ven que esto va a ser una forma realmente emocionante de librarse de las dependencias de las plataformas, que quitan mucha diversión a la música».
