Все более распространенной критикой криптовалют является мнение о том, что майнинг биткоина ускоряет изменение климата. Это утверждение неточно.
Если бы вся ваша информация о биткойне поступала только из основных средств массовой информации, вам было бы простительно думать, что он (как и все криптовалюты) был порожден прямо из адских ям. По мнению СМИ, биткойн — это схема Понци, которая подпитывает преступный мир, создает денежную нестабильность — и в то же время создает в общей сложности нулевую социальную ценность.
Главным среди огромного количества возмутительных обвинений, брошенных к ногам биткойна, является идея о том, что потребление энергии при вычислениях в сети ускоряет изменение климата и разрушает планету.
В открытом письме коалиции из более чем 70 экологических правительственных агентств, аналитических центров и деловых организаций в Конгресс США авторы призывают американских политиков «принять меры по смягчению значительного вклада части криптовалютных рынков в изменение климата» и «рассмотреть влияние, которое майнинг Proof of Work оказывает на климат».
В письме цитируется авторитетное исследование Кембриджского университета, согласно которому энергопотребление майнинга биткоинов составляет в среднем 129 тераватт-часов электроэнергии в год, что тревожно больше, чем требуется целым странам, таким как Аргентина или Норвегия.
Сравнение энергопотребления биткойна
На первый взгляд это кажется скандальным использованием энергии, но только потому, что статистике очень не хватает контекста.
Например, если сравнить энергопотребление биткойна с другими доминирующими валютами, такими как фиат и золото, заголовок новости становится значительно менее сенсационным. По консервативным оценкам, приведенным в отчете Galaxy Digital за 2021 год, золотая промышленность потребляет в среднем 240 тераватт-часов в год, а мировая финансовая банковская система — чуть меньше, 238,92, что делает ее на 86% более энергоемкой, чем биткоин.
Сравнение энергопотребления биткоина (Galaxy Digital)
Есть и другие хорошие новости. Биткойн не только менее энергоемкий, но и большая часть его сети работает на чистых источниках энергии и возобновляемых технологиях, таких как гидроэнергия, солнце и ветер. Исследование Совета по майнингу биткоина 2021 года показало, что майнинг биткоина оставляет после себя относительно меньший углеродный след, при этом доля устойчивого энергобаланса составляет 56%, опережая страны с самыми высокими в мире мощностями возобновляемых источников энергии, такие как Китай, США, Бразилия или Германия.
Bitcoin mining energy mix (Bitcoin Mining Council)
Биткоин сдерживает растрату энергии
Экологи, обеспокоенные влиянием криптовалют на окружающую среду, могут также порадоваться тому факту, что майнинг биткоина, возможно, помогает повысить конкурентоспособность энергетических рынков.
Все большее число майнеров биткойнов тяготеют к источникам энергии с избыточным предложением, которые в противном случае пропадали бы зря. Это связано с распространенной проблемой распределения предложения на энергетических рынках, когда энергия остается неиспользованной из-за непомерно высоких затрат на ее транспортировку в другое место или хранение для последующего использования.
Одним из таких известных примеров является сжигание газа, когда избыточные газы, образующиеся при добыче нефти, просто «сжигаются» в атмосфере. По оценкам Всемирного банка, ежегодно сжигается около 142 миллиардов кубометров газа — количество, достаточное для обеспечения энергией всей Африки к югу от Сахары. Солнечные и ветряные технологии также регулярно выбрасывают избыточную энергию (явление, известное как сокращение возобновляемых источников энергии) из-за непрактичных затрат на ее хранение в аккумуляторах.
Именно здесь майнеры биткойнов получают преимущество. Поскольку майнинг биткоина, по сути, производит цифровое благо (подтверждая консенсус сети), это относительно мобильная операция, в отличие от производства энергии для повседневного энергопотребления большинства людей, которая должна производиться вблизи места потребления. Эта операция является гибкой и может быстро отключаться и снова включаться в работу в ответ на поступление энергии, создавая тем самым постоянный спрос на энергию. Это побудило предприимчивых майнеров переместиться в места сжигания газа или в сети возобновляемой энергии с избыточным энергоснабжением и использовать эти потери для собственного потребления.
В документе от 2021 года, опубликованном инициативой Bitcoin Clean Energy Initiative, утверждается, что майнинг биткоина сильно дополняет рынки возобновляемых источников энергии, выступая в качестве «покупателя энергии в последней инстанции», делая солнечные и ветряные проекты более экономически устойчивыми и «обеспечивая сеть легкодоступной избыточной энергией для все более распространенных событий «черного лебедя», таких как чрезмерно жаркие или холодные дни, когда спрос резко возрастает.
Bitcoin mining and renewable tech (BCEI)
Выбросы CO2 биткоина ниже
Если верить многим из этих выводов, мы увидим ощутимую тенденцию к снижению выбросов CO2 при майнинге биткоина. Ведь данные о потреблении энергии ничего не говорят нам о чистоте ее источника. И действительно, это так. Согласно тому же отчету Galaxy Digital, майнинг биткоина выбрасывает гораздо меньше — 22 миллиона тонн CO2, по сравнению с 58 миллионами тонн при добыче золота и астрономическими 396,7 миллионами тонн при работе мировой банковской системы.
Заметим также, что эта оценка учитывает только поверхностное использование банковской системы для работы, тем самым не учитывая триллионы долларов впустую, когда неудачная монетарная политика центрального банка дезориентирует экономику и заставляет людей заниматься энергозатратной деятельностью, чтобы адаптироваться, например, переводить капитал в различные финансовые активы.
Наконец, если все вышесказанное не поможет переубедить антикриптоэкологов, возможно, они хотя бы отложат свои регуляторные амбиции до тех пор, пока не произойдет грядущий переход от майнинга по принципу «доказательства работы» к механизмам консенсуса по принципу «доказательства доли», которые, к их радости, якобы сократят энергопотребление блокчейна на 99,5%.
