An increasingly common critique of crypto is the notion that Bitcoin mining accelerates climate change. To twierdzenie jest nieścisłe.
Jeśli wszystkie informacje na temat Bitcoin pochodzą tylko z mediów głównego nurtu, można by wybaczyć, że pomyślałbyś, że to (wraz ze wszystkim kryptowalutami) zostało zrodzone bezpośrednio z dołów piekielnych. Według mediów, Bitcoin jest schematem Ponziego, który napędza przestępcze podziemie, tworzy niestabilność monetarną – podczas gdy wszystko w tym samym czasie tworzy w sumie zero wartości społecznej.
Głównym wśród niezliczonej ilości absurdalnych oskarżeń rzucanych Bitcoinowi jest pomysł, że zużycie energii z jego sieciowej mocy obliczeniowej przyspiesza zmiany klimatyczne i niszczy planetę.
W liście otwartym koalicji ponad 70 rządowych agencji ochrony środowiska, ośrodków analitycznych i organizacji biznesowych do Kongresu USA, jego autorzy wezwali amerykańskich decydentów do „podjęcia kroków w celu złagodzenia znacznego wkładu, jaki część rynków kryptowalutowych wnosi w zmiany klimatyczne” i „rozważenia wpływu, jaki na klimat wywiera wydobycie Proof of Work”.
List powołuje się na renomowane badanie University of Cambridge, które oszacowało zużycie energii przez górnictwo Bitcoin na średnio co najmniej 129 terawatogodzin energii elektrycznej rocznie, niepokojąco więcej niż wymagają całe kraje takie jak Argentyna czy Norwegia.
Comparing Bitcoin’s energy usage
Wydaje się to na pierwszy rzut oka skandalicznym zużyciem energii, ale tylko dlatego, że statystyka ta jest tak bardzo pozbawiona kontekstu.
Na przykład, gdy porównamy zużycie energii przez Bitcoina z innymi dominującymi walutami, takimi jak fiat i złoto, nagłówek wiadomości staje się dramatycznie mniej sensacyjny. Ostrożne szacunki w raporcie Galaxy Digital z 2021 roku stwierdzają, że przemysł złota zużywa średnio 240 terawatogodzin/rok, podczas gdy globalny finansowy system bankowy jest szacowany na nieco mniej na poziomie 238,92, co czyni go o 86% bardziej energochłonnym niż Bitcoin.
Porównanie zużycia energii przez Bitcoin (Galaxy Digital)
Jest więcej dobrych wiadomości. Nie tylko Bitcoin jest mniej energochłonny, ale duża część jego sieci jest również zasilana przez czyste źródła energii i technologie odnawialne, takie jak energia wodna, słoneczna i wiatrowa. Badanie Bitcoin Mining Council z 2021 roku wykazało, że górnictwo Bitcoin pozostawia za sobą stosunkowo mniejszy ślad węglowy, z najwyższym udziałem zrównoważonej mieszanki energetycznej na poziomie 56%, wyprzedzając kraje o największej mocy energii odnawialnej na świecie, takie jak Chiny, USA, Brazylia czy Niemcy.
Bitcoin mining energy mix (Bitcoin Mining Council)
Bitcoin ogranicza marnowanie energii
Ekologowie, którzy martwią się o wpływ kryptowalut na środowisko, mogą również wziąć sobie do serca fakt, że wydobycie Bitcoin może w rzeczywistości pomóc w poprawie konkurencyjności rynków energetycznych.
Rosnąca liczba górników Bitcoin grawituje w kierunku źródeł energii w nadmiarze, które w przeciwnym razie zostałyby zmarnowane. Wynika to z powszechnego problemu dystrybucji podaży na rynkach energetycznych, gdzie energia pozostaje niewykorzystana ze względu na zaporowo wysokie koszty, jakie trzeba ponieść, aby przetransportować ją gdzie indziej lub przechować do późniejszego wykorzystania.
Jednym z takich dobrze znanych przykładów jest spalanie gazu, gdzie nadmiar gazów pochodzących z wydobycia ropy naftowej jest po prostu „wypuszczany” do atmosfery. Bank Światowy szacuje, że rocznie spalane są około 142 miliardy metrów sześciennych gazu – ilość wystarczająca do zasilenia całej Afryki Subsaharyjskiej. Również technologie solarne i wiatrowe regularnie pozbywają się nadmiaru energii (zjawisko znane jako renewable curtailment), ze względu na niepraktyczne koszty związane z przechowywaniem jej w akumulatorach.
To właśnie tutaj górnicy Bitcoin czerpią korzyści. Ponieważ wydobycie Bitcoin zasadniczo produkuje cyfrowe dobro (zatwierdzając konsensus sieci), jest to stosunkowo mobilna operacja, w przeciwieństwie do produkcji energii dla codziennego zużycia energii przez większość ludzi, która musi być produkowana w pobliżu punktu konsumpcji. Operacja ta jest elastyczna i może się szybko wyłączyć i ponownie uruchomić w odpowiedzi na podaż energii, tworząc w ten sposób stały popyt na energię. To skłoniło przedsiębiorczych górników do przeniesienia się do miejsc spalania gazu lub sieci energii odnawialnej z nadmiarem dostaw energii i wykorzystania tych strat do własnej konsumpcji.
W dokumencie z 2021 roku opublikowanym przez Bitcoin Clean Energy Initiative argumentuje się, że wydobycie Bitcoin silnie uzupełnia rynki energii odnawialnej, służąc jako „nabywca energii w ostateczności”, czyniąc projekty słoneczne i wiatrowe bardziej zrównoważonymi ekonomicznie oraz „zapewniając sieci łatwo dostępną nadwyżkę energii dla coraz częstszych czarnych łabędzi, takich jak nadmiernie gorące lub zimne dni, kiedy zapotrzebowanie wzrasta”.
Bitcoin mining and renewable tech(BCEI)
Emisja CO2 przez Bitcoin jest niższa
Jeśli wierzyć wielu z tych odkryć, moglibyśmy zobaczyć zauważalny trend w kierunku niższej emisji CO2 z wydobycia Bitcoin. W końcu dane dotyczące zużycia energii nie mówią nam nic o czystości jej źródła. I rzeczywiście tak jest. Ten sam raport Galaxy Digital stwierdza, że górnictwo Bitcoin emituje znacznie mniej, bo 22 miliony ton CO2, w porównaniu do 58 milionów ton emitowanych przez górnictwo złota i astronomicznych 396,7 milionów ton emitowanych przez globalny system bankowy.
Zauważcie również, że te szacunki biorą pod uwagę tylko powierzchniowe wykorzystanie do działania systemu bankowego, pomijając w ten sposób biliony dolarów marnotrawstwa, kiedy nieudana polityka monetarna bankowości centralnej dyskoordynuje gospodarkę i zmusza ludzi do prowadzenia energochłonnych działań w celu dostosowania się, takich jak przesunięcie kapitału w różne aktywa finansowe.
Wreszcie, jeśli wszystko powyższe nie wpłynie na umysły antykryptowalutowych ekologów, być może będą oni mogli przynajmniej odłożyć swoje ambicje regulacyjne do czasu po zbliżającym się odejściu od wydobywania proof-of-work na rzecz mechanizmów konsensusu proof-of-stake, które, ku ich uciesze, podobno zmniejszą zużycie energii w blockchainie o 99,5%.
