暗号に対する批判でますます多くなっているのが、ビットコインの採掘が気候変動を加速させるという考え方です。この主張は正確ではありません。
ビットコインに関するすべての情報が主流メディアからしか得られないとしたら、ビットコイン（およびすべての暗号）が地獄の穴から直接生み出されたと考えるのも無理はないだろう。メディアによると、ビットコインはネズミ講であり、犯罪者の裏社会を煽り、通貨の不安定さを生み出すと同時に、社会的価値を全く生み出していないという。
ビットコインの足元に敷かれた無数の突飛な非難の中でも、そのネットワークパワーの計算によるエネルギー消費が、気候変動を加速させ、地球を破壊しているという考えは、最も重要なものです。
70以上の環境関連政府機関、シンクタンク、企業団体の連合体が米国議会に宛てた公開書簡の中で、その著者は米国の政策立案者に対し、「暗号通貨市場の一部が気候変動にかなりの貢献をしていることを軽減するための措置を講じる」ことと、「Proof of Workの採掘が気候に与える影響を考慮する」ことを求めています。
この書簡は、ケンブリッジ大学の研究を引用しており、ビットコインのマイニングによるエネルギー消費量は、平均して年間129テラワット時以上と推定され、アルゼンチンやノルウェーなどの国全体が必要とする電力量よりも多いという驚くべき結果となっています。
Comparing Bitcoin’s energy usage
これは一見するとスキャンダラスなエネルギー使用のように見えますが、この統計には文脈が著しく欠けているからです。
例えば、ビットコインのエネルギー消費量を、不換紙幣や金といった他の支配的な通貨と比較すると、このニュースの見出しは劇的にセンセーショナルなものではなくなります。2021年のGalaxy Digitalのレポートでの保守的な見積もりによると、金産業は平均240テラワット時/年を利用しており、世界の金融銀行システムはわずかに少ない238.92と推定され、ビットコインよりも86%もエネルギーを消費していることになります。
Bitcoin energy usage comparison (Galaxy Digital)
さらに良いニュースがあります。ビットコインはエネルギー消費量が少ないだけでなく、そのネットワークの多くは、水力発電、太陽光発電、風力発電などのクリーンなエネルギー源や再生可能な技術を利用しています。2021年のBitcoin Mining Councilの調査によると、ビットコインの採掘では、二酸化炭素の排出量が比較的少なく、持続可能なエネルギーミックスの割合が56%と最も高く、中国、米国、ブラジル、ドイツなど、世界で最も再生可能エネルギーの容量が大きい国を上回っています。
Bitcoin mining energy mix (Bitcoin Mining Council)
Bitcoin is curbing wasted energy
暗号の環境への影響を心配する環境保護主義者は、ビットコインの採掘が実際にエネルギー市場の競争力向上に役立っているかもしれないという事実を心に留めておくことができます。
ビットコインの採掘者の中には、供給過剰で無駄になってしまうエネルギー源を求める人が増えています。これは、エネルギー市場の供給問題に共通するもので、エネルギーを別の場所に輸送したり、後で使用するために保管したりするのに必要なコストが法外に高いため、エネルギーが使用されないというものです。
ガスフレアはその一例で、石油を採掘する際に発生する余剰ガスを大気中に放出するものです。世界銀行の推計によると、年間約1420億立方メートルがフレアリングされており、これはサハラ以南のアフリカ全体の電力をまかなえる量です。太陽光発電や風力発電も、バッテリーに蓄えるにはコストがかかるため、余ったエネルギーは定期的に廃棄されています（再生可能エネルギーの抑制と呼ばれる現象）。
ここでビットコインの採掘者が活躍します。ビットコインの採掘では、基本的にデジタル商品を生産する（ネットワークのコンセンサスを検証する）ため、多くの人が日常的に消費するエネルギーを消費地の近くで生産する必要があるのとは対照的に、比較的機動的な運用が可能です。また、エネルギーの供給に応じてすぐに停止したり再開したりできる柔軟性があるため、一貫したエネルギーの需要を生み出すことができます。このため、起業したマイナーは、エネルギー供給が余っているガスフレアサイトや再生可能エネルギーグリッドに移転し、これらの浪費を自分たちの消費のために利用しています。
Bitcoin Clean Energy Initiativeが発表した2021年の論文では、ビットコインマイニングが「最後のエネルギー購入者」としての役割を果たし、太陽光発電や風力発電のプロジェクトをより経済的に持続可能なものにし、「需要が急増する過度に暑い日や寒い日など、ますます一般的になるブラックスワン現象のために、グリッドに容易に利用可能な余剰エネルギーを提供する」ことで、再生可能エネルギー市場を強力に補完していると主張している
。
Bitcoin mining and renewable tech(BCEI)
ビットコインのCO2排出量が少ない
これらの調査結果の多くが信じられれば、ビットコインのマイニングによるCO2排出量が減少する傾向にあることが感じられるでしょう。結局のところ、エネルギー消費のデータは、その供給源のクリーンさについては何も教えてくれません。しかし、実際にはそうなっています。Galaxy Digitalの同じレポートによると、ビットコインの採掘によるCO2排出量は2200万トンと、金の採掘による5800万トンや、世界の銀行システムによる3億9670万トンと比べて、はるかに少ないことがわかります。
また、この試算では、銀行システムの運営に必要な表面的な使用量のみを考慮しているため、中央銀行の金融政策の失敗によって経済が混乱し、人々がそれに適応するために、異なる金融資産に資本を移動させるなど、エネルギーを浪費する活動を余儀なくされた場合の数兆ドルの浪費は考慮されていないことに注意してください。
最後に、以上のことを説明しても反暗号環境保護主義者の心が動かないのであれば、少なくとも規制の野望は、間近に迫っているプルーフ・オブ・ワーク型マイニングからプルーフ・オブ・ステーク型コンセンサス・メカニズムへの移行が終わるまで先送りすることができるだろう。
