«Вы находитесь в стране, которой мы не имеем права предоставлять товары или услуги в соответствии с законодательством США», — сообщили 50 студентам в академии ConsenSys.
ConsenSys, компания по разработке программного обеспечения для Ethereum, исключила около 50 иранских студентов из своего онлайн-курса по программированию, что подчеркивает серые зоны в законе о санкциях, с которыми сталкивается криптовалютная индустрия.
Студенты были уведомлены 13 ноября по электронной почте от Академии ConsenSys, образовательного отделения компании, расположенной в Бруклине, штат Нью-Йорк. Хотя они уже завершили большую часть своей работы, приостановка обучения означает, что студенты не получат сертификаты об окончании обучения.
«Мы опечалены тем, что вынуждены сообщить вам, что с сегодняшнего дня мы приостанавливаем ваше обучение в Академии ConsenSys и ваш доступ к платформе», — говорится в электронном письме, которым поделились с нами два студента. Оно было отправлено в 1:30 утра по местному времени в Иране. «Недавний обзор наших записей показал, что вы указали, что находитесь в стране, которой мы запрещаем предоставлять товары или услуги в соответствии с законодательством США. «
точно не буду заниматься ethereum dev после consensys.
— Отставной Кевин с Da Pack (@The_Mystery_One) 26 ноября 2021
Этот шаг представляет собой резкий поворот для компании ConsenSys, которая предлагала курс стоимостью $985 иранским студентам бесплатно и в прошлом открыто говорила о своих стипендиях для иранских женщин.
Неясно, что послужило причиной резкой смены курса компании. Эло Гименес, руководитель отдела глобальных связей с общественностью компании ConsenSys, сказал лишь: «Компания ConsenSys привержена созданию цифровой экономики будущего, а также соблюдению американского законодательства во всех его аспектах. Это стремление отражено в наших условиях предоставления услуг».
Переключение подчеркивает скрытое напряжение между санкциями, политическим инструментом для изоляции режимов-изгоев, и блокчейн, децентрализованными сетями, не ограниченными географическими границами. В то время как отправка денег из США в Иран однозначно запрещена, простое обучение граждан страны, находящейся под санкциями, использованию технологии, устойчивой к цензуре, является более неоднозначным вопросом.
Приостановка деятельности произошла через два месяца после того, как разработчик Ethereum Вирджил Гриффит признал себя виновным в сговоре в рамках дела о санкциях, возбужденного США в связи с его речью на конференции в Северной Корее. Ранее ожидалось, что Гриффит будет бороться с обвинением в суде.
Длительные напряженные отношения между США и Ираном еще больше обострились в этом месяце после двух инцидентов в Оманском море.
ConsenSys собирала деньги в течение 2021 года: Компания, поддерживаемая венчурными инвесторами, получила свежие $65 млн в апреле и $200 млн в ноябре, причем среди инвесторов были такие тяжеловесы финансового рынка, как JPMorgan, Mastercard, HSBC и UBS.
Какой бы ни была причина решения Академии ConsenSys, оно оставило студентов, которые потеряли доступ к материалам курса за несколько недель до запланированного окончания программы 1 декабря, разочарованными и обескураженными.
«Мы не вступаем в подлинно новый мир, а просто наблюдаем переход наших старых институциональных отношений, которые являются отношениями неравенства и власти, к просто новым формам и институтам», — написал в эмоциональном блоге один из студентов, Салман Садеги, исследователь из Дублинского колледжа в Ирландии.
Недавний выпускник колледжа Мохаммад Хосейн Ахмадзаде рассказалнам, что внезапное отключение от Академии ConsenSys было похоже на горькое дежавю: такие сайты, как Coursera и GitHub, ранее ограничивали доступ для пользователей из Ирана. (Coursera позже восстановила доступ).
«Особенно когда [Дональд] Трамп был президентом, иранцы не могли пользоваться этими сайтами», — добавил Мохаммад. «Мы не можем получить доступ ни к одному образовательному сайту с иранским IP или гражданством. «
Серая зона
На вопрос о том, запрещают ли санкции в общем случае американским компаниям обучать иранцев программированию блокчейна, представитель Министерства финансов ответил, что на такие вопросы нельзя ответить просто «да» или «нет».
Чтобы дать какую-либо оценку, казначейству необходимо провести обстоятельную беседу с компанией, сказал представитель, отказавшись от дальнейших комментариев.
Эксперты по санкциям, опрошенныенами, высказали различные мнения относительно риска нарушения санкций для американских компаний, предоставляющих образование иранцам, и потенциальной суровости любых санкций.
Хотя образование обычно не подпадает под санкции, введенные США против Ирана, есть некоторые сложные оговорки, сказал Бенджамин Хаттен, юрист юридической фирмы Buckley LLP.
Например, законно предоставлять учебные материалы только в том случае, если они являются полноценным продуктом, доступным в полном объеме с самого начала. Это означает, что «вероятно, будет разрешено экспортировать книги, предварительно записанные курсы или лекции», но не преподавать живую лекцию, например, через Zoom, потому что она «не будет полностью существовать на момент продажи», сказал Хаттен. (По словам человека, знакомого с программой, курс Академии ConsenSys включал в себя живой контент).
Это проще в традиционных форматах обучения, когда для обучения у американского преподавателя необходимо пройти процесс эмиграции и фактически получить одобрение США в качестве иностранного студента, сказал Хаттен. Аккредитованные учебные заведения, например, университеты, могут проводить дистанционные курсы для иранских студентов, если у этих студентов ранее была студенческая виза США и курсовая работа была частью регулярного обучения, сказал Хаттен.
«Если компания сможет удержать [свою] криптообразовательную деятельность в рамках вышеуказанных ограничений, то риск при этом должен быть относительно невелик, — сказал он. В противном случае последствия могут быть в виде значительного денежного штрафа или даже уголовного преследования за умышленное нарушение, сказал Хаттен.
Учитывая освобождение от санкций в отношении информационных материалов, Управление по контролю за иностранными активами Казначейства (OFAC) «не имело привычки публично наказывать компании, предоставляющие Ирану образовательные или учебные материалы, и уж точно не налагало суровых штрафов в этой сфере», — сказал Хаттен.
Однако агентство «имеет право по своему усмотрению приводить наказание в соответствие с обстоятельствами, и поэтому, если информация или образование могут быть или используются для нарушения или уклонения от санкций, наказания могут быть более суровыми».
Дэниел Таннебаум, бывший сотрудник OFAC и партнер консалтинговой компании Oliver Wyman, сказал нам, что формулировки законов о санкциях могут быть запутанными для людей, которые не имеют с ними регулярного дела, и «путаница в отношении потенциального несоблюдения может заставить бизнес отказаться от того, что потенциально могло бы быть законной деятельностью».
Хотя случай с Вирджилом Гриффитом, очевидно, напугал людей в отрасли, Таннебаум сказал, что, по его мнению, распространение знаний о технологии блокчейн и цифровых активах не вредит, а помогает тому, чего США пытаются добиться в Иране.
«Блокчейн и цифровые активы могут быть выгодны правительству Ирана, но они также выгодны иранскому населению в плане выхода из существующей банковской системы, поскольку оно пытается найти больше свободы, предполагая более широкое ослабление санкций», — сказал Таннебаум. «Учитывая это, санкции все еще остаются в силе. Поэтому если вы обнаружите, что имеете дело с кем-то, кто физически находится в Иране, то это риск, связанный с санкциями».
Самым безопасным способом действий для компании было бы обратиться в OFAC и попросить конкретных указаний, «но вы можете не получить конкретного ответа», — сказал Таннебаум.
По словам Эмбер Скотт, основателя и генерального директора канадской консалтинговой компании Outlier Solutions, риски для американских компаний, предоставляющих услуги странам, находящимся под санкциями США, вполне реальны.
«В США действует более строгий режим санкций, чем в других странах, а также более серьезные последствия за их нарушение», — сказала нам Скотт. «Правильно, что учреждения применяют осторожный подход».
Когда речь идет о технологиях, даже предоставление людям знаний об обходе санкционного режима, что могут делать криптовалюты, может считаться нарушением, сказал Скотт. Дело Вирджила Гриффита определенно заставило блокчейн-сообщество в США остановиться и пересмотреть свой подход к взаимодействию с санкционными юрисдикциями, добавила она.
Надежда еще теплится
В начале этого года команда Академии ConsenSys, казалось, была воодушевлена идеей обучения иранцев, которые часто оказываются исключенными из глобального рынка ИТ. В прошлом году группа из семи иранских женщин получила шанс бесплатно изучить Solidity, язык программирования для смарт-контрактов Ethereum, благодаря грантам ConsenSys Academy.
Проект был организован с помощью местной криптовалютной ассоциации CoinIran. Он был задуман как «дипломатическая миссия по предоставлению этой возможности тем, кто в ней нуждается», как сказал нам в феврале Куган Бреннан, тогда глава отдела по работе с разработчиками, а сейчас директор ConsenSys Academy.
В этом году программа была расширена, так что в сентябре в нее были зачислены 50 студентов из Ирана. С тех пор они все почти закончили курс и работали над своими финальными проектами, когда пришло известие об их отстранении.
Тесси Мехрейн, выпускница ConsenSys и одна из создателей программы для иранских студентов, сказала, что в Иране много технических талантов, и люди с навыками кодирования должны иметь возможность внести свой вклад в развитие Web 3 — будущего децентрализованного интернета — независимо от того, где они находятся географически.
«Это те самые люди, которые могут работать над созданием мира, который будет работать лучше для всех, потому что мы создаем технологии, которые помогают сотрудничать, создавать надежные репутации и проверять транзакции», — написал Мехрейннам в прямом сообщении в Twitter.
Для иранцев криптовалюта дает возможность найти работу и заработать деньги за пределами страны.
«Из-за санкций в Иране мы не можем покупать вещи, переводить деньги, участвовать в занятиях или иметь банковский счет за пределами Ирана, и я думаю, что блокчейн может помочь нам решить часть этой несправедливости», — сказал Ахмадзаде, недавний выпускник.
Некоторые из студентов все еще надеются, что ситуация может быть разрешена. По словам участников курса, опрошенныхнами, в качестве временного решения, студенты, живущие в других странах и не выбравшие Иран в качестве своей страны при регистрации, все еще могут получить доступ к курсу. Они делятся контентом с другими, чтобы люди могли закончить свою работу, сказал один из студентов, Навид Хоссейни, который работает разработчиком на криптовалютной бирже, которую он не стал называть.
Однако это не поможет студентам получить официальные сертификаты от ConsenSys, которые могли бы стать «трамплином» для иранских блокчейн-кодеров, сказал Хоссейни.
«Я знаю ConsenSys уже много лет по их продуктам, таким как MetaMask и Infura, и я знаю, что они являются одной из ведущих компаний в секторе блокчейна», — сказал он. «Поэтому посещение и прохождение этого курса было крайне важно для меня и многих других студентов, которых я знаю».
Реза Гасеми, профессор криптографии в Университете Бу-Али Сина в Иране, хотел изучить кодирование смарт-контрактов, чтобы передать эти знания своим студентам, сказал он. Это, в свою очередь, даст им больше возможностей для карьерного роста.
В итоге иранцы все равно поступают на программы PhD за рубежом, добавил он, и он сам работает над научными проектами с коллегами из Канады и Турции — хотя он не хочет публично называть учебные заведения, чтобы не создавать им проблем.
Он добавил, что все еще надеется, что менторы программы, которые являются студентами предыдущего года, смогут договориться с ConsenSys о каком-то решении, чтобы студенты этого года завершили свои проекты и получили сертификаты.
Гасеми сказал, что, по его мнению, компания поддалась давлению со стороны слишком осторожных юристов.
«Я считаю, что ConsenSys не хочет этого делать, запрещать нас», — сказал он.
