“You are located in a country that we are prohibited to provide goods or services under the U.S. law,” the firm’s ConsenSys Academy told the 50 students.
イーサリアムソフトウェア大手のConsenSysは、暗号通貨業界が直面している制裁法のグレーゾーンを強調する動きの中で、約50人のイラン人学生をオンラインプログラミングコースから削除しました。
学生たちは11月13日、ニューヨーク州ブルックリンに本社を置く同社の教育部門であるConsenSys Academyからの電子メールで通知を受けました。生徒たちはすでに授業のほとんどを終えていましたが、今回の停止により、生徒たちは修了証書を受け取ることができません。
「ConsenSys Academyへの登録とプラットフォームへのアクセスを停止します」と書かれたメールを、2人の学生が個別に教えてくれました。このメールは、イランの現地時間午前1時30分に送信されたものです。”私たちの記録を最近確認したところ、あなたは米国の法律で商品やサービスを提供することが禁止されている国に居住していることを示していました。”
for sure not doing ethereum deviation after consensys.
– Retired Kevin w/ Da Pack (@The_Mystery_One) November 26, 2021
今回の動きは、イラン人学生に985ドルのコースを無料で提供し、過去にはイラン人女性への奨学金制度をオープンにしていたConsenSysにとって、突然の転機となりました。
何がきっかけだったのかは定かではありません。ConsenSysのグローバル広報責任者であるエロ・ヒメネスは、「ConsenSysは、明日のデジタル経済を構築すると同時に、あらゆる面で米国の法律を遵守することを約束します。このコミットメントは、当社のサービス規約にも反映されています」。
今回の切り替えは、不正な政権を孤立させるための政策手段である制裁と、地理的な境界にとらわれない分散型ネットワークであるブロックチェーンの間に潜在する緊張感を強調しています。米国からイランへの送金は明確に禁止されていますが、制裁を受けている国の国民に検閲に強い技術を教えることは、より曖昧な問題です。
イーサリアムの開発者であるVirgil Griffithが、北朝鮮で開催された会議で行ったスピーチをめぐって米国が起こした制裁訴訟で、共謀罪を認めてから2カ月後に今回の停止処分が下されました。グリフィスはこれまで、裁判で争うことが予想されていました。
長い間、緊張していたアメリカとイランの関係は、今月、オマーン海での2つの事件でさらに緊張しました。
ConsenSysは、2021年にかけて資金調達を行ってきました。VCに支えられたこの企業は、4月に新たに6,500万ドル、11月に2億ドルの資金を得ており、投資家にはJPモルガン、マスターカード、HSBC、UBSといった主流金融の重鎮が名を連ねています。
ConsenSys Academyの決断の理由が何であれ、プログラム終了予定の12月1日の数週間前に教材にアクセスできなくなった生徒たちは、不満と戸惑いを感じていました。
学生の一人で、アイルランドのダブリン大学の研究者であるサルマン・サデギは、感情的なブログ記事の中で、「私たちは純粋に新しい世界に入ったのではなく、不平等と権力の関係である古い制度的関係が、ただ新しい形態と制度に移行するのを目撃しているだけなのです」と書いている。
大学を卒業したばかりのMohammad Hosein Ahmadzadeh氏は、ConsenSys Academyから突然アクセスできなくなったことを、苦いデジャブのように感じたと話しています。(CourseraやGitHubなどのウェブサイトでは、イランからのアクセスを制限したことがあります。）
「特に（ドナルド・）トランプが大統領になったとき、イラン人はこれらのサイトを利用できませんでした」とモハマドは付け加えました。”イランのIPや国籍を持つ教育機関のサイトにはアクセスできません。”
グレーゾーン
一般的な問題として、制裁によって米国企業がイラン人にブロックチェーンのプログラミングを教えることが禁止されているかどうかを尋ねられた財務省のスポークスマンは、そのような質問には単純に「はい」か「いいえ」で答えることはできないと答えた。
財務省のスポークスマンは、このような質問には単純な「はい」「いいえ」では答えられないとし、何らかの評価を下すためには企業と広範な議論を行う必要があると述べ、これ以上のコメントを避けた。
イラン人に教育を提供する米国企業が制裁に抵触するリスクと、罰則の可能性については、usが取材した制裁専門家の間でも意見が分かれている。
法律事務所バックリーLLPの弁護士ベンジャミン・ハッテン氏は、「教育は通常、米国がイランに課した制裁の対象ではありませんが、いくつか複雑な注意点があります。
例えば、学習教材を提供する際には、最初から完全な製品として利用できるものでなければ合法とはいえません。つまり、「書籍や録音済みのコース、講義を輸出することはおそらく認められるでしょう」が、例えばZoomを使ったライブ講義は「販売時に完全には存在しない」ため、教えることはできません。(ConsenSys Academyのコースには、ライブコンテンツが含まれていたとのこと)。
伝統的な学習形態の場合はもっと簡単で、アメリカ人教師のもとで学ぶためには、移民手続きを経て、事実上、アメリカから留学生として承認される必要がある、とハッテンは言う。大学などの認定教育機関では、イランの学生が以前に米国の学生ビザを取得しており、そのコースワークが通常の学位取得のためのものであれば、イランの学生にリモートコースを提供することができるとハッテンは言う。
「企業が暗号教育活動を上記の制約内に収めることができれば、そのリスクは比較的低いはずです」とHutten氏は言います。そうでない場合は、多額の金銭的ペナルティが課せられるか、故意に違反した場合には刑事責任を問われる可能性もあるとHutten氏は述べています。
制裁法では、情報資料は免除されているため、財務省外国資産管理局（OFAC）は、「イランに教育や教材を提供している企業を公的に罰する習慣はなく、この分野で厳しい罰則を課したこともありません」とハッテン氏は言います。
しかし、同庁は「状況に応じて罰則を変える裁量権を持っているため、情報や教育が制裁の違反や回避に利用される可能性がある場合には、より厳しい罰則を科すことができます」と述べています。
元OFAC職員で、コンサルティング会社Oliver WymanのパートナーであるDaniel Tannebaum氏は、制裁法の言葉は、普段それを扱っていない人にとっては混乱を招く可能性があり、”潜在的なコンプライアンス違反に関する混乱は、企業に潜在的に合法的な活動を放棄させる可能性がある “と述べています。
ヴァージル・グリフィスのケースは、業界の人々を怖がらせたようですが、タンネバウムは、ブロックチェーン技術やデジタルアセットに関する知識を広めることは、ダメージを与えるものではなく、アメリカがイランで実現しようとしていることを助けるものだと考えていると述べています。
「ブロックチェーンやデジタルアセットは、イラン政府に利益をもたらすかもしれませんが、イラン国民がより広範な制裁緩和を前提に、より自由を求めようとする中で、既存の銀行システムから脱却することにも利益をもたらします」と、タンネバウムは述べています。「そうは言っても、制裁はまだ厳しく効いています。ですから、物理的にイランに所在する人物と取引していることがわかれば、それは制裁関連のリスクとなります」。
企業にとって最も安全な方法は、OFACに連絡して具体的な指導を仰ぐことですが、「具体的な回答は得られないかもしれません」とTannebaumは述べています。
カナダのコンサルティング会社Outlier Solutionsの創業者兼CEOであるアンバー・スコットによると、米国企業が米国の制裁下にある国にサービスを提供することのリスクは極めて現実的です。
「米国は他国よりも厳しい制裁体制を敷いており、違反した場合の影響も大きい」とスコットは語る。「機関が慎重なアプローチをとるのは正しいことです。
テクノロジーに関して言えば、暗号通貨で可能な制裁体制の回避に関する知識を人々に与えることでさえ、違反とみなされる可能性があるとスコットは言います。ヴァージル・グリフィスのケースは、米国のブロックチェーン・コミュニティを立ち止まらせ、制裁対象国との交流に対するアプローチを再考させたことは間違いありません、と彼女は付け加えました。
Hope still lingers
今年初め、ConsenSys Academyのチームは、世界のIT市場から排除されがちなイラン人を教育することに期待を寄せていました。昨年、7人のイラン人女性グループは、ConsenSys Academyの助成金のおかげで、イーサリアムのスマートコントラクト用のプログラミング言語であるSolidityを無料で学ぶ機会を得ました。
このプロジェクトは、地元の暗号協会であるCoinIranの協力を得て実施されました。これは「必要としている人たちにこの機会を与えるための外交的使命」という意味だったと、当時の開発者関係の責任者であり、現在はConsenSys Academyのディレクターであるクーガン・ブレナンが2月にusに語っている。
今年は、プログラムを拡大し、9月にはイランから50名の学生が入学しました。今年はプログラムを拡大し、9月にはイランから50人の学生が入学しました。その後、彼らは全員がコースを修了し、最終プロジェクトに取り組んでいたところで、今回の停職の知らせが届きました。
ConsenSys社の卒業生であり、イランの学生のためのプログラムを作成した一人であるThessy Mehrain氏は、イランには技術系の人材が多く、コーディングのスキルを持つ人は、地理的にどこにいても、将来の分散型インターネットであるWeb 3の開発に貢献できるはずだと述べています。
メヘレンは、Twitterのダイレクトメッセージで、「私たちは、コラボレーション、信頼性の高い評判の構築、取引の検証を支援する技術を構築しているので、誰にとってもより良い世界のために働くことができる人たちです」と書きました。
イランの人々にとって、暗号は国外で仕事を見つけてお金を稼ぐ手段となります。
「制裁のため、イランでは、物を買ったり、お金を送金したり、授業に参加したり、イラン国外に銀行口座を持つことができません。ブロックチェーンは、この不公平の一部を解決するのに役立つと思います」と、最近卒業したAhmadzadehは述べています。
学生の中には、まだこの状況が解決されることを望んでいる人もいます。一時的な解決策として、他の国に住んでいて、登録時にイランを国として選択しなかった学生でも、コースにアクセスできると、usのインタビューを受けたコース参加者は述べている。受講生のひとりで、名前を明かせない暗号化取引所で開発者として働くナヴィド・ホッセイニは、「みんなが仕事を終えられるように、コンテンツを他の人と共有している」と語った。
しかし、学生がConsenSysから正式な証明書を取得する助けにはならない。これは、イランのブロックチェーン・コーダーに「踏み台」を提供する可能性がある、とホッセイニは言う。
“ConsenSysはMetaMaskやInfuraなどの製品で長年知っており、ブロックチェーン分野のリーディングカンパニーの1つであることは知っていました。”だから、このコースに参加して合格することは、私や私が知っている他の多くの学生にとって重要なことでした。”
イランのBu-Ali Sina大学で暗号学の教授を務めるReza Ghasemi氏は、スマートコントラクトのコーディングを学び、その知識を学生に伝えたいと考えていたそうです。そうすれば、学生たちのキャリアアップにもつながるからです。
結局、イラン人は今でも海外の博士課程に入学しており、彼自身もカナダやトルコの同僚と一緒に学術的なプロジェクトに取り組んでいます。
彼は、今年の学生がプロジェクトを終えて修了証を得られるように、前年の学生であるプログラムのメンターがConsenSysと何らかの解決策を交渉できることを期待していると付け加えた。
ガーゼミ氏は、同社が慎重すぎる弁護士からの圧力に屈したと考えているという。
「ConsenSys社は、私たちを追放するようなことはしたくないと思っています」と語っています。
