Использование метана, который сжигается или выбрасывается в атмосферу при добыче криптовалют, может не только сделать биткойн углеродно-нейтральным, но и помочь ему сократить глобальные выбросы на целых 2%.
Доминирующим в СМИ представлением о биткоине было представление об энергоемком цифровом активе, используемом для спекуляций. Институты, от местных правительств до Всемирного экономического форума (ВЭФ), превозносили энергопотребление биткойна как огромный движущий фактор изменения климата, публикуя отчеты, сравнивающие его энергопотребление с различными национальными государствами.
Этому мнению способствовал противоречивый запрет на майнинг в Китае в 2021 году, в результате которого более половины всего хэшрейта биткоина было вывезено из страны. После того как другие страны и провинции Китая последовали этому примеру, биткоин приобрел довольно скверную репутацию среди защитников окружающей среды.
Однако индустрия майнинга дает отпор этим в основном необоснованным претензиям. Майнеры упорно работают над тем, чтобы превратить биткойн в позитивную силу в борьбе с изменением климата — через метан.
Биткоин, метан и изменение климата
В то время как выбросы углекислого газа при сжигании ископаемого топлива считаются самыми большими загрязнителями окружающей среды, побочный продукт бурения нефтяных скважин на самом деле наносит более значительный ущерб окружающей среде.
Когда компании, добывающие ископаемое топливо, бурят нефть, они часто встречают в земле газ метан. Будучи очень мощным парниковым газом, метан, попадая в воздух, разрушает окружающую среду.
Если рядом с нефтяными буровыми установками обнаруживается метан, у компаний есть три варианта — закачать газ в землю, доставить его в трубопровод для продажи или избавиться от него. Повторная закачка газа в землю поддерживает давление, которое вытесняет нефть из скважин, но это не всегда возможно. Строительство нового трубопровода почти никогда не является экономически целесообразным, и лишь немногие нефтяные скважины оказываются вблизи существующего трубопровода, чтобы воспользоваться им.
Это означает, что большая часть газа, обнаруженного на нефтяных месторождениях, либо выбрасывается в атмосферу, либо сжигается. При сжигании метана, или факельном сжигании, в атмосферу выбрасывается значительное количество углекислого газа. Хотя это немного лучше, чем чистый метан, это все равно губительно для окружающей среды.
Горстке находчивых компаний биткойн показался очевидным решением.
В настоящее время существует несколько компаний, предлагающих, по сути, готовые к работе фермы для добычи биткоина, которые можно установить прямо на нефтяных месторождениях. Любой метан, обнаруженный на месторождении, затем запускается в специализированный двигатель или генератор, где он сжигается для получения электроэнергии, которая затем используется для питания майнеров Биткойна.
Майнинг биткоина, по сути, делает сжигание метана не только экономически устойчивым, но и потенциально очень выгодным для нефтегазовых компаний. А с таким привлекательным финансовым стимулом, как биткойн, в отрасли ожидают, что все больше крупных компаний ухватятся за эту возможность.
По словам Адама Ортольфа, руководителя отдела развития бизнеса в США компании Upstream Data, так было не всегда. Upstream — канадская компания, которая производит и поставляет портативные решения для добычи нефти и газа, и за последние два года ее бизнес стремительно вырос. В интервью CNBC Ортольф сказал, что компании потребовались годы, чтобы убедить людей в том, что использование избыточного метана для добычи биткоина является финансово обоснованной идеей.
Другая компания, предлагающая аналогичное решение, Giga, сообщила CNBC, что в 2021 году ее доход составил более 4 млн долларов США, а к концу 2022 года она планирует заработать более 20 млн долларов США. Компании Crusoe Energy, Vespene и Norther Immersion также работают над монетизацией отработанного метана путем добычи.
Эта новая идея распространилась как лесной пожар, побудив такие крупные компании, как Exxon, запустить собственные пилотные проекты по использованию отработанного метана для добычи биткоина. По сообщениям, Exxon добывала природный газ для майнинга Биткойна в Северной Дакоте в течение 2021 года, но компания хранила молчание по этому поводу.
В отчете Crusoe Energy подсчитано, что добыча Биткойна на нефтяных месторождениях может сократить выбросы углекислого газа на 63% по сравнению со сжиганием в факелах. По некоторым оценкам, метан в 84 раза сильнее разогревает наш климат, чем углекислый газ в течение 20 лет. Сжигание метана, который в противном случае попал бы в атмосферу, считается углеродно-отрицательным по мнению многих экспертов и организаций, включая Carbon Credits, EPA, Trillium Energy и Белый дом.
Администрация президента Джо Байдена в сентябре 2022 года выпустила отчет о майнинге криптовалют, в котором отметила, что использование майнинга криптовалют для улавливания выброшенного метана может дать положительные результаты для климата.
Отчет компании BatCoinz показывает, что углеродный след от снижения выбросов метана из факелов и вентиляционных труб перекрывает углеродный след почти всех других источников энергии. Некоторые даже подсчитали, что если весь зарегистрированный метан, сжигаемый и выбрасываемый в атмосферу в США, будет использоваться для питания майнеров Биткойна, то сеть Биткойна сможет сократить глобальные выбросы на 2% всего за 27 месяцев.
На конференции Bitcoin Amsterdam, одной из крупнейших биткоин-конференций в Европе, которая состоялась в этом месяце, Трой Кросс, научный сотрудник Института политики биткоина, во время основного доклада обсудил влияние биткоина на окружающую среду. Кросс представил жизнеспособные решения того, как майнинг биткоина может быть использован для смягчения последствий загрязнения метана, и признал положительное влияние, которое он может оказать на снижение глобального углеродного следа.
Диаграмма, показывающая предполагаемый углеродный след различных источников энергии (Источник: BatCoinz)
Тот факт, что биткоин может достичь углеродного нейтралитета уже в 2024 году, является весомым контраргументом для тех, кто критикует его влияние на изменение климата.
