Wanneer is een kledingstuk gewoon een kledingstuk en wanneer is het mode? Als die vraag te verwarrend is, probeer dan deze: wanneer wordt een virtueel kledingstuk beschouwd als virtuele mode?
Sinds dinsdag hebben leiders van de beste fysieke en digitale modehuizen, verzameld in de metaverse, hun beste antwoorden op die vraag tentoongesteld tijdens de tweede jaarlijkse Metaverse Fashion Week.
In dat laatste kamp bevindt zich Vivienne Tam, de gerespecteerde Chinees-Amerikaanse modeontwerpster wier eerste virtuele couturestuk momenteel furore maakt op de virtuele catwalk van Decentraland.
Het stuk, een virtuele qipao jurk digitaal geborduurd met de gelijkenissen van drie avatars uit de populaire Bored Ape Yacht Club NFT collectie in een mandala patroon, is een one-of-one NFT, nauwgezet ontworpen door Tam met de technische hulp van digitaal mode platform Brand New Vision (BNV).
Vivienne Tam’s BAYC Mandala Geborduurde Qipao. Beeld: Vivienne Tam, BNV, CFDA
De jurk markeert Tam’s Web3-debuut. Al meer dan 30 jaar ontwerpt zij provocerende, uitsluitend fysieke kledingstukken die bekend staan om hun kenmerkende oost-meets-west stijl. Een aantal daarvan is opgenomen in de permanente collecties van instellingen als het Andy Warhol Museum in Pittsburgh en het Fashion Institute of Technology in New York. Ze heeft ook fysieke Bored Ape-bedrukte kleding getoond op catwalks in de echte wereld.
De virtuele wereld bleef echter onaangeroerd voor Tam tot ze werd benaderd om een NFT modestuk te maken ter gelegenheid van de 60e verjaardag van de Council of Fashion Designers of America. Tommy Hilfiger, Coach, Diane von Furstenberg, Michael Kors, Carolina Herrera en Willy Chavarria werden ook uitgenodigd om een one-of-one NFT te maken om de gelegenheid te vieren.
We zijn verheugd onze samenwerking met de @CFDA aan te kondigen voor hun allereerste exclusieve collectie van herdenkings-NFT’s, “Lighting the Path of American Fashion,” ter ere van hun mijlpaal van 60 jaar bestaan.
Bezoek https://t.co/r2AvJms8Ww voor meer informatie en registratie. pic.twitter.com/0lKytmg50B
– bnv.me (@bnv_me) December 2, 2022
“De andere ontwerpers namen in feite dingen waar ze beroemd om waren, historische elementen, en maakten er een digitale versie van”, vertelde Richard Hobbs, CEO van BNV – die toezicht hield op de vertaling van de ontwerpen van die couturiers in NFT’s – aan TCN. “Maar Vivienne maakte haar stuk volledig relevant voor Web3.”
Voor Tam was de ervaring van het bouwen van mode op de blockchain niet schokkend, noch voelde het als een overbodige oefening in het kopiëren van oudere werken. Het creëren in Web3 voelde eerder als een natuurlijke voortzetting van het bestaande oeuvre van de ontwerper.
“Het is opwindend om harmonie, erfgoed en mijn geschiedenis in iets nieuws te brengen”, vertelde Tam aan TCN. “Maar het gaat niet alleen over nieuw zijn. Het is een brug van oud naar nieuw, van oost naar west, van natuur naar digitaal.”
De jurk, oorspronkelijk ontworpen in fotorealistische kwaliteit op de Polygon blockchain met steun van BNV, werd gekocht door Cathy Hackl, Chief Metaverse Officer bij Web3 consultancy Journey en zogenaamde “peetmoeder van de metaverse.”
Voor Hackl, die vorig jaar de Metaverse Fashion Week voorzat, was de one-of-a-kind NFT de perfecte vertegenwoordiging van virtuele mode als een uitbreiding van de luxe en grandeur van fysieke couture, geabsorbeerd in een Web3-ethos.
“Ik kreeg niet zomaar een NFT,” vertelde Hackl aan TCN over de aankoop. “Het is een moment in de modegeschiedenis dat on-chain leeft.”
Dat unieke karakter van het stuk paste ook bij Hackls eigen begrip van virtuele mode.
“Ik zie virtuele mode niet als massamarkt, hoewel daar een plaats voor is,” zei ze. “Ik denk meer aan virtuele couture. Aan zeer unieke stukken die modemomenten creëren in de virtuele ruimte.”
Om de impact van Hackls pas verworven stuk modegeschiedenis te maximaliseren, hielp BNV de jurk om te zetten in een digitaal draagbaar dat compatibel is met de meer gepixelde en cartooneske wereld van Decentraland, waar veel van de evenementen van de Metaverse Fashion Week plaatsvinden.
Cathy Hackl’s avatar draagt de Vivienne Tam jurk, aangepast voor Decentraland, tijdens de Metaverse Fashion Week. Beeld: Cathy Hackl, Decentraland
Hoewel het omzetten van de jurk naar de visuele stijl van Decentraland hem iets van zijn oorspronkelijke levendigheid en definitie ontnam, stond Tam achter de aanpassing.
“Ook al is het niet zo’n hoge resolutie als de eerste editie, het gaat erom dat mensen zich met de mode bezighouden,” zei ze. “Er zijn compromissen, maar nu bereikt het misschien meer mensen. Dat is democratischer.”
Virtuele mode is dan, vanuit een coutureperspectief, misschien niet voor de massa om te dragen. Maar net als bij fysieke couture is het zeker ontworpen voor de massa om te zien.
