De startup bloXmove uit Stuttgart wil mobiliteit herontdekken met behulp van een blockchain. Met de “BLXM Initial Dex Offering” (IDO) laat het zien hoe startups tegenwoordig een soort “beursgang” kunnen maken. We spraken met de oprichter over het project, over IDO’s en over Daimler. Want daar is het allemaal begonnen…
Soms komen wonderlijke dingen tot stand omdat ze nuendig zijn. Sophia Rödiger uit Berlijn weet dit uit eigen ervaring. Zij heeft bedrijfspsychologie gestudeerd en is daarna gaan werken bij Daimler Mobility, waar zij heeft geholpen bij het opzetten van een innovatie- en start-up-incubator.
Vandaag werkt ze niet meer bij Daimler. Vandaag is ze trots om samen met haar twee medeoprichters Harry Behrens (CTO) en Bernd Hanisch (CFO) de startup bloXmove te leiden en hun visie op gedecentraliseerde mobiliteit te realiseren. Ze bereikten hier onlangs een mijlpaal: een succesvolle Initial Dex Offering (IDO) van het BLXM token, waarvoor bloXmove de engineering en marketing deed. De tokens worden officieel uitgegeven en beheerd door de in Singapore geregistreerde BLXM Token Foundry (Foundation).
Prijsgeschiedenis van het BLXM token volgens Coinmarketcap.com
Op 22 oktober opende de IDO op de twee gedecentraliseerde uitwisselingsplatformen Uniswap en PancakeSwap met een initiële prijs van 69 cent. De prijs steeg snel en bereikte een hoogtepunt van 11 euro op 25 oktober. Daarna daalde hij tot iets onder de 6 euro, maar nu staat hij op iets meer dan 8 euro. BLXM Token heeft een marktkapitalisatie bereikt van iets minder dan US$8 miljoen en is genoteerd op Coinmarketcap en Coingecko.
De IDO was duidelijk een doorslaand succes. Dit is het verhaal over hoe het tot stand kwam.
Traditioneel conservatief, maar innovatief
De wortels van de start-up bloXmove liggen bij een traditionele onderneming: de autofabrikant Daimler uit Stuttgart. Het was daar dat de drie oprichters elkaar ontmoetten, expertise en een netwerk konden opbouwen, en het was daar dat het bloXmove Mobility Blockchain Platform werd geboren, op dat moment in de context van de Daimler Mobility Blockchain Factory
Sophia Rödiger. Alle beeldrechten van Sophia Rödiger.
Sophia is zich ervan bewust dat Daimler en start-ups op het eerste gezicht niet als een geheugenpaar klinken. Hier, een gezette, traditionele onderneming waarvan de geschiedenis 135 jaar geleden begon, en die zich stevig en volhardend beweegt als een diesel sedan binnen het kader van zijn structuren. Daartegenover staat de wereld van de start-ups – waarin lange periodes van droogte al het einde van de reis kunnen betekenen, omdat stilstand vaak betekent dat iemand anders de nieuwe markt zal grijpen. Hoe kan dat samengaan?
“Bij Daimler heeft de laatste jaren een herbezinning plaatsgevonden”, legt Sophia uit, “en de onderneming heeft ingezien hoe belangrijk service en software zijn, en dat zij niet alles alleen kan doen, niet elke competentie in haar structuren kan integreren. In plaats daarvan moet gebruik worden gemaakt van synergieën: Start-ups zijn innovatief, snel en zeer gespecialiseerd, en Daimler heeft klanten, geld en zakelijke knowhow. Als je beide samenbrengt, en elke partij op zijn sterke punten laat, kan er iets groots en nieuws ontstaan. “
“Een gedecentraliseerd platform voor mobiliteitsdiensten “
In haar leidende rol bij de startup-scouting van Daimler Mobility ontmoette Sophia toen ook Harry Behrens, “mijn IT-tegenhanger en visionair op het gebied van AI en decentralisatie”, zoals ze het zelf zegt. Samen met de juiste startups zijn ze meer dan drie jaar bezig geweest met de ontwikkeling van het Blockchain Mobility Platform.
Het doel is groot: “een software-infrastructuur voor een open gedecentraliseerd netwerk van mobiliteit”. Het moet alle aanbieders van mobiliteit met elkaar verbinden, van scooters die je in steden kunt huren tot autodelen, huurfietsen, treinkaartjes, busritten enzovoort. Met andere woorden, elke vorm van mobiliteit die buiten het eigen vervoermiddel plaatsvindt. Trouw aan het motto van innovatie: “Maak jezelf overbodig – anders doet iemand anders het wel. “
De beslissing om het gedecentraliseerd op blockchain te verhogen, vloeide voort uit het observeren van de markt en de implementatieproblemen van anderen: “Als je het centraal doet, zoals de typische aggregatie-apps, word je de belangrijkste interface naar de klant. Dat verzwakt de aanbieders die de vloot hebben. Zij verliezen de klanteninterface, die nu in handen is van de aggregator, die duur betaald wordt voor de belofte van meer ritten. Voor veel mobiliteitsaanbieders loont deze afhankelijkheid niet.”
Maar wat als je de autonomie van de providers niet wegneemt? Als zij onafhankelijk blijven en hun klanteninterface behouden, maar toch kunnen samenwerken? Dat was precies de bedoeling. “We bouwen geen eindgebruikersplatform,” legt Sophia uit, “onze directe klanten zijn bedrijven: Scooterbedrijven, bus en trein, vervoersverenigingen en gemeentelijke nutsbedrijven. Wij distribueren geen nieuwe app in de app store, maar bouwen samen aan een gedeelde software-infrastructuur voor deze bedrijven. We zijn onzichtbaar voor de eindgebruiker, maar toch maken we hun hele ervaring van mobiliteit gemakkelijker, sneller en soepeler.”
Toegang, en dit is de crux van de visie van de drie bloXmove-oprichters, moet zoals voorheen gebeuren via de bestaande apps van de bedrijven. De Flixbus-app zou dus ook autodelen of scooterdiensten kunnen aanbieden en vice versa. “De bedrijven kunnen zelf beslissen of en met welke partners van het netwerk zij zaken willen doen en willen samenwerken. Als beide partijen akkoord gaan, wordt dit via een digitaal contract beveiligd en worden de nodige transacties gecodeerd verwerkt via het Mobility Blockchain-platform. “
Een gedecentraliseerde visie heeft onafhankelijkheid nodig
Maar toen veranderde er veel. Ongeveer 1,5 jaar geleden trad voormalig Daimler-baas Dieter Zetsche af en werd als CEO opgevolgd door Ola Källenius. Dit betekende dat het bedrijf op het punt stond een nieuwe culturele verandering te ondergaan. De focus zou weer meer op auto’s bouwen en produceren komen te liggen.
7/ $BLXM
Onafhankelijk gelanceerd als @bloxmove in mei 2021 hoewel Europa’s meest elite blockchain accelerator @OvioHQ om groei en transformatie te stimuleren en haalde meer dan $ 3 miljoen op als seed-investering, waaronder @BlockwallCap, @master_ventures & @OutlierVentures pic. twitter.com/VLRIhYTAEI
– Crypt Stylo (@crypt_stylo) November 10, 2021
Begin dit jaar werd voor het Sophia-project een belangrijke beslissing genomen: de bestaande technologie zou verder worden ontwikkeld voor een onderneming buiten het Daimler-concern. De redenen voor dit besluit waren complementair: aan de ene kant was Daimler zijn bedrijfsstrategie aan het heroriënteren. Anderzijds was het van meet af aan duidelijk dat een open, gedecentraliseerde mobiliteitsinfrastructuur alleen kan werken als zij wordt opgezet en beheerd door een onafhankelijke, neutrale partner. Positieve feedback van externe deskundigen en investeerders bewees deze veronderstelling. Dit leidde tot de succesvolle overdracht van de licentie aan de pas opgerichte startup bloXmove in mei 2021.
Van app tot app
Het platform is in drie jaar tijd tot wasdom gebracht en de eerste partnerschappen zijn al een feit. Bijvoorbeeld, met een scooter bedrijf in Europa. “Als je vervoersaanbieder in Ulm,” legt Sophia uit, “met hen samenwerkt, kun je bijvoorbeeld via hen een scooter in het buitenland boeken zonder dat je je daar vooraf als nieuwe klant hoeft in te schrijven. Service roaming wordt mogelijk.”
De oprichtster legt uit dat ze zichzelf ziet als een “meta-transactienetwerk”. Wij vervangen niet de databanken en boekhoudsystemen van de partnerbedrijven. Zie onze technologielaag als een Saturnusring die rond de bedrijven cirkelt en ze met elkaar verbindt door mobiliteitsgerelateerde transacties te routeren op onze blockchainlaag.”
Niet elke boeking wordt een transactie op de bloXmove blockchain. Wanneer de vervoersaanbieder uit Ulm een kaartje verkoopt in zijn regio, gebeurt er niets op bloXmove, net zo min als wanneer iemand een scooter boekt met de Felyx-app. Een blockchain transactie wordt alleen afgevuurd wanneer een app een mobiliteitsdienst boekt bij een andere provider.
Deze transacties worden geschreven in digitale contracten en slaan, in gecodeerde vorm, de details van de boeking op, zodat alleen de betrokken partijen ze kunnen gebruiken. Interne verrekeningseenheden en het BLXM-token worden gebruikt om de kosten te verrekenen die tussen de mobiliteitsverschaffers ontstaan. Dit moet ook zogenaamde microbetalingen mogelijk maken, die vaak voorkomen in het kader van de stedelijke mobiliteit en die tot nu toe vaak een hoofdpijn waren voor de boekhoudkundige diensten van grote ondernemingen.
Het eerste Dex-bod (IDO)
Zoals het een blockchain-startup betaamt, slaat bloXmove ook een nieuwe weg in bij fondsenwerving. De startup besloot om de BLXM Token Foundry te vergezellen bij de lancering van haar token. Natuurlijk zijn de stichting en de startup met elkaar verbonden, en het werk van de stichting is bedoeld om het blockchainproject te helpen. Maar formele onafhankelijkheid is belangrijk – de blockchain is immers geen bedrijf – en heeft zich in de sector bewezen.
Het moet geen ICO (Initial Coin Offering) zijn, geen Security Token Offering (STO), geen IEO (Initial Exchange Offering) – maar een IDO: “Initial DEX Offering”. DEX betekent een gedecentraliseerde beurs, waarbij het Engelse woord “exchange” niet 1:1 in het Duits kan worden vertaald. In ieder geval kunt u tokens decentraal op een DEX inwisselen. Hierdoor bleef het tokenaanbod onafhankelijk van specifieke derde partijen.
De BLXM-tokens worden aangeboden op twee gedecentraliseerde beurzen op twee blockchains: Uniswap op Ethereum (ETH) en PancakeSwap op de Binance Smart Chain (BSC). Enkele dagen na de lancering was de brug al klaar om BLXM tussen ETH en BSC te verplaatsen. Als smart contract gaat gebeuren, gaat het goed gebeuren.
“Het is fascinerend. We bereiken zo veel meer potentiële partners – via een wereldwijde gemeenschap. Iedereen kent wel iemand die iemand anders kent die bij een mobiliteitsbedrijf werkt.” Het laat ook zien hoe waardevol onafhankelijkheid kan zijn. “Natuurlijk zou dit bij Daimler wat ingewikkelder zijn geweest”, lacht Sophia, “maar op deze manier is het voor beiden winstgevend: wij kunnen het potentieel van blockchaintechnologie benutten en Daimler kan onze volwassen technologie in hun projecten gebruiken.
BLXM is een “utiliteitstoken”; in regelgevende termen was het nuttig dat het bloXmove-token geen effectentoken is, dat meer lijkt op een aandeleninvestering in een bedrijf en daarom ook onderworpen is aan volledig andere regelgevende normen. In het BLXM geval, heeft het token een specifiek “gebruik”.
Maar wat voor nut hebben BLXM tokens precies?
Het BLXM token wordt gebruikt om te betalen voor mobiliteitsdiensten en om transactiekosten te verrekenen die via het bloXmove Mobility Blockchain Platform worden gemaakt. “In het begin wordt een verbrandingsmechanisme toegepast,” legt Sophia uit, “zodat het aantal BLXM-tokens afneemt.”
“Na een bepaald gereduceerd aantal zullen dan andere stabiele munten worden toegelaten,” vervolgt ze, “en nemen wij de vergoedingen in BLXM over. Iedereen die een BLXM Token bezit, wordt lid van de gemeenschap en investeert zijn of haar vertrouwen in onze visie van multimodale, gedecentraliseerde mobiliteit. “
Sommigen begrijpen het pic.twitter.com/CDR1Ur8nKx
– CryptoCheckmate (@CryptoCheckmat1) November 7, 2021
Meer ideeën voor de tokens zitten in de pijplijn: in de toekomst kunnen ze bijvoorbeeld ook gebruikt worden als een soort “beloning” om het gebruik van groene energie en alternatieve mobiliteit te belonen. Het is opwindend dat sommige politieke entiteiten al aan precies zulke innovaties denken.
Verwacht wordt dat bloXmove begin oktober 2022 live gaat met de eerste partners. “Dan kun je BLMX gebruiken om financiële transacties in real time te verwerken, zelfs als er veel partijen bij betrokken zijn. “
De technologie is niet zo belangrijk
Maar kan de blockchain dat? En hoe dan ook – wat voor soort blockchain is bloXmove, of zou het moeten worden?
“Wij zijn een laag 2 blockchain op basis van het ‘hoofdnet’ Ethereum, maar we zijn ook in gesprek met andere ketens vanwege de hoge tarieven”, legt Sophia uit, “want zeker in het zeer gevoelige microtariferingsgebied van stedelijke mobiliteit doet elke kostenpost ertoe.”
Helaas blijven sommige technische details vaag in zowel het interview als de whitepaper. Is het een rollup of een sidechain of een heel andere L2 oplossing? Maakt de startup gebruik van bestaande platforms, zoals Optimism, Arbitum of Polygon?
Sophia legt uit: “We zijn ons eigen laag 2 grootboek – niet een die we van iemand anders gebruiken, maar we gebruiken het laag 1 mechanisme van ETH en voor veilige financiering de corda r3 keten, we zijn geen sidechain.” Het kan worden gezien als “als een overlay, geschreven in slimme contracten die worden gedefinieerd als protocol-eindpunten en zich houden aan de ETH-logica”.
Dat is natuurlijk geen bevredigend antwoord op de vragen. Maar misschien is dat niet zozeer het punt. Want zolang de technologie goed genoeg is om te werken, zal iets anders veel doorslaggevender zijn: of de startup bloXmove erin slaagt om met zijn concept indruk te maken op de talrijke mobiliteitsaanbieders, hen aan tafel te krijgen en samen de meerwaarde van een grote mobiliteitsalliantie aan te tonen. We kunnen nieuwsgierig zijn.
