Algunos mundos de metaverso son objeto de burla por su aspecto vacío y la sensación (o realidad) de estar desprovistos de vida humana, pero ese no fue el caso de la prueba de juego Otherside Second Trip de Yuga Labs, creador de Bored Ape Yacht Club, a finales del mes pasado.
Entré en un vestíbulo lleno de miles -literalmente miles- de jugadores, todos corriendo, saltando y volando por los aires. Y todos hablaban al mismo tiempo.
Gracias a todos y cada uno de los más de 7.200 viajeros que se unieron a nosotros en el segundo viaje, a todos los que siguieron nuestra retransmisión oficial en directo y a @jfwong, @brycent_, @champmedici y @lowbellie por liderar a sus equipos durante el viaje. Esperamos que hayan disfrutado de su estancia en Otherside. pic.twitter.com/BOfKhnGPPg
– Othersidemeta (@OthersideMeta) 25 de marzo de 2023
«Creo que a la gente le cuesta mucho entender cuando se enciende cualquier otro tipo de experiencia que se denomina ‘metaverso’, y no hay una experiencia tan densa, no hay tanta gente en ella», declaró a TCN el director creativo de Yuga Labs, Michael Figge, tras el evento. «Eso no es lo que ocurre con Otherside».
Es cierto que se trataba de un evento programado dentro de una pequeña porción del futuro mundo de Otherside, y que era la primera prueba de este tipo en varios meses, en un juego con más de 22.000 propietarios de terrenos virtuales (en ese momento), seguramente ansiosos por ver lo que habían comprado. Aun así, Figge afirma que la clave es mantener ese nivel de actividad a medida que Otherside sigue probando y construyendo un producto real.
«¿Cómo construimos en público y mantenemos esa densidad?», dijo, «e incluso aumentamos esa densidad aún más, para que cada vez más gente encuentre esto como algo a lo que quiere venir y estar».
Es un ‘Viaje’
Es una pregunta con la que Yuga Labs está lidiando mientras intenta escalar Otherside desde la caída masiva de NFT del año pasado y los 1.250 millones de dólares de volumen de operaciones hasta la fecha -según datos de CryptoSlam- a un robusto mundo online lleno de historias con temática de Simio Aburrido, retos de juego social y avatares de NFT de todo tipo deambulando por la tierra.
Construir en público y dejar que los poseedores de NFT se adentren en lo que claramente sigue siendo un trabajo en curso es un ambiente diferente al de la mayoría de los juegos AAA tradicionales. Algunos juegos se lanzan en modo de «acceso anticipado», y muchos pasan por un periodo de pruebas beta antes de salir a la venta, pero la demo de Yuga parece incluso anterior en el proceso. La tecnología parece estar más afinada que el contenido en este momento.
Captura de pantalla del vestíbulo del segundo viaje de Otherside.
Una vez completada la sesión de introducción en el vestíbulo de Second Trip, saltamos a través de un portal a un entorno selvático con «gotas mágicas» que recoger y llevar a sapos gigantes que escupen láseres. En otras palabras, se parecía más al universo del Club Náutico de los Simios Aburridos que al estéril vestíbulo.
Yuga dividió a los jugadores en cuatro equipos dirigidos por personalidades de Web3, como el creador de contenidos Bryce «Brycent» Johnson y Cordell «Champ Medici» Broadus (hijo de Snoop Dogg). Los jefes de equipo incitaron a sus respectivos jugadores a través del chat de voz a recoger el mayor número de orbes y dárselos de comer a los sapos. Miles de jugadores saltaron y esprintaron como locos para recoger los orbes, y al final, al equipo ganador se le prometió un exclusivo «casco alado» para llevar puesto NFT.
¡La remontada fue una locura! Los momentos finales fueron desgarradores…@OthersideMeta pic.twitter.com/n7uBAOFrgB
– Brycent (@brycent_) 25 de marzo de 2023
Fue un gran espectáculo social. Pero la experiencia perdió fuelle antes de que acabara, como una monótona búsqueda que se alargó demasiado. Después de más de 20 minutos de la misma rutina, algunos jugadores utilizaron el chat para escribir misivas como «aburrido» o «esto es una tontería».
«Esto es una mierda si esto es el Otro Lado», escribió un jugador.
Construyendo en público
No es el Otro Lado, al menos no en su forma final, pero las primeras impresiones crean expectativas.
Figge y Spencer Tucker, director de juegos de Yuga, comentaron después a TCN que habían recibido comentarios muy diversos de los jugadores, y que algunos disfrutaron de la rutina de recolección de orbes gracias al ambiente socialmente competitivo. No todos los jugadores van a pensar lo mismo. Y es difícil crear expectativas cuando se trata de una porción limitada del juego.
Masas de jugadores se amontonan en el mundo de Otherside Second Trip. Imagen: Yuga Labs
«Creo que lo que es importante tener en cuenta, y que la comunidad no pierda de vista, es este concepto que estamos construyendo y que estamos probando juntos», dijo Tucker. «Se trata de un codesarrollo con los jugadores y el Club Náutico Bored Ape, Yuga y la comunidad Otherside en general».
Con estas pruebas, explicó Tucker, no sólo están estudiando los comentarios técnicos y los puntos de datos, sino también el sentimiento y las reacciones de los jugadores. Es un proceso iterativo, en opinión de Yuga.
«Estamos afinando una guitarra, ¿no? añadió Figge. «Estamos averiguando qué es lo que mejor se adapta a este nuevo medio».
Y los Trips deberían llegar con mucha más frecuencia, dentro de poco. Figge dijo que los dos primeros Trips fueron «experiencias teatrales a gran escala», y sus «propias bestias». Pero Yuga planea «permitir muchas más visitas» con un calendario de pruebas más regular, para «volver a la misma idea, pero que crezca y crezca y crezca con el tiempo», añadió.
«Para averiguar qué funciones necesita la gente, tenemos que pasar a un modelo que nos abra cada pocas semanas», dijo Figge. «Hacia eso es hacia lo que nos vais a ver girar».
Si todo va según lo previsto, Yuga Labs podría estar en camino de abrir el mundo a otros constructores a finales de este año, sugirió, permitiendo la creación de contenidos generados por los usuarios que vivirán en parcelas de Otherdeed y complementarán el propio trabajo de Yuga en el mundo.
«Creo que uno de los objetivos del éxito es que, en diciembre, todos estemos durmiendo y otra persona esté construyendo en el Otro Lado, y no nos necesite», dijo Figge. «Están construyendo su comunidad, están creando activaciones y experiencias propias… y tienen todas las herramientas para hacerlo».
Nuestro y vuestro
¿En qué consiste todo esto? ¿Cuál es la versión definitiva de Otherside? Tucker y Figge lo describieron a TCN como un mundo online en el que el contenido oficial de Yuga puede coexistir con las creaciones de decenas de miles de jugadores y propietarios de tierras digitales.
Una imagen del segundo viaje a Otherside. Imagen: Yuga Labs
Figge señaló que los juegos de éxito League of Legends y Dota 2 surgieron de un juego de fans (Defense of the Ancients) creado como mod para el clásico Warcraft III de Blizzard. En su opinión, Web3 ofrece a los creadores externos la posibilidad de utilizar los bloques de Yuga al tiempo que aumentan el valor dentro del ecosistema del juego original, además de beneficiar también a esos creadores.
«Realmente se puede motivar una economía creativa que genere experiencias muy, muy atractivas», afirma Figge, «siempre y cuando se les puedan proporcionar las primitivas y los raíles de Web3. Creo que es un modelo realmente distinto».
Sin embargo, aún está por ver cómo coexisten estos dos elementos potencialmente dispares. Un juego proto-metaverso como Roblox está totalmente generado por los usuarios, y sus 40 millones de juegos están unidos por una sencilla interfaz. Del mismo modo, Decentraland proporciona infraestructura y centros básicos y celebra eventos con socios, pero el espacio está ocupado en su mayor parte por marcas y creadores independientes.
Tucker aportó una anécdota interesante, comparando la mentalidad de Yuga con Star Wars y el Universo Expandido de contenidos. Es cierto que se trata de contenidos oficiales creados por Lucasfilm y, en última instancia, por Disney, pero proporcionan una idea de lo que se considera «canon» y de lo que puede considerarse un universo alternativo, historias «what if», etc.
«Nos corresponde a nosotros arbitrarlo», admite Tucker.
Pero este tipo de cosas ya están ocurriendo en el mundo de Web3, y especialmente en torno al Club Náutico Bored Ape: «lo que podríamos describir como la capa 2 de nuestra capa 1», dijo Tucker, utilizando la terminología de blockchain para describir las creaciones derivadas (contenido de la «capa 2») de los titulares de NFT que se construyen sobre la marca y las ilustraciones de la «capa 1» desarrolladas y propiedad de Yuga Labs.
¿Quién participa?
La otra cuestión candente sobre Otherside es cómo -o incluso si- se convertirá finalmente en un juego disponible para el gran público. Con los precios de Bored Ape NFT rondando los 92.000 $ de ETH en el extremo inferior ahora mismo, o incluso las escrituras de Otherside NFT acercándose a los 2.500 $, una experiencia totalmente exclusiva seguramente dejaría fuera a la mayoría de los jugadores.
Por ahora, la respuesta es que Yuga Labs está realmente centrada en sus poseedores de NFT, las personas que han invertido en la visión Web3 de la startup. Y Yuga prefiere darles la posibilidad de traer a sus amigos o incluso prestarles sus credenciales de acceso para atraer a más usuarios.
Figge se refirió a las entradas adicionales para Second Trip que se dan a los propietarios de terrenos de Otherdeed, diciendo que permiten a los titulares de NFT «ser la puerta de entrada» para traer amigos al ecosistema. Y con el reciente juego web independiente Dookey Dash de Yuga, los jugadores podían utilizar el servicio Delegate Cash para permitir que otro monedero jugara al juego sin tener el pase de acceso NFT.
«Creemos que de ahí saldrán los comportamientos realmente pegajosos», dijo Tucker, «y se desbloqueará la escala».
No es el único aprendizaje que Yuga Labs sacó de Dookey Dash. El juego estilo endless runner estuvo en todo Crypto Twitter durante semanas, los NFT de Sewer Pass produjeron un volumen de operaciones por valor de 110 millones de dólares, y el ganador recibió un premio NFT que luego canjeó por 1,63 millones de dólares en ETH.
Estuvo muy animado, como mínimo. Incluso las personas que se burlaron de Dookey Dash, ya sea por su aceptación abierta del humor de inodoro o por el aumento de los precios de los pases de acceso NFT, finalmente lo ayudaron a mantenerse en la conversación en los mundos de criptomonedas y juegos. Tucker dijo que Yuga está tratando de «crear esa viralidad de experiencia» a través de futuros juegos y «[crowdsource] crecimiento hasta cierto punto.»
Dado que su objetivo por ahora siguen siendo los coleccionistas de NFT, Yuga no está tratando de ocultar los elementos Web3 de sus juegos o mantener a esos usuarios como un segmento relativamente nicho de la base general de jugadores. Pero Figge cree que los juegos de Yuga serán reconocidos por ser divertidos por encima de todo, e incluso quizás amplíen «la imagen de lo que puede ser un coleccionable digital».
«Una de las cosas que más nos gustan de Dookey Dash y Otherside es que realmente te olvidas de que estás interactuando con NFT», afirma. «Sólo piensas que te estás divirtiendo».
