Gary James Harmon aus Ohio wurde für den Diebstahl von 712 Bitcoin, die seinem Bruder gehörten, zu vier Jahren und drei Monaten Gefängnis verurteilt, wie das US-Justizministerium bekannt gab.
Harmon bekannte sich im Januar schuldig und sah sich mit je einem Anklagepunkt wegen Betrugs und Behinderung der Justiz konfrontiert, was zu einer Höchststrafe von insgesamt 40 Jahren führen kann.
Die fraglichen 712 Bitcoin, die nach heutigem Kurs über 21 Millionen Dollar wert sind, wurden von Harmon nach der Verhaftung seines Bruders im Februar 2020 entwendet. Nach Angaben des Justizministeriums waren die Gelder zum Zeitpunkt des Diebstahls rund 4,8 Millionen Dollar wert.
Harmons Bruder, Larry Dean Harmon, wurde im Februar 2020 wegen des Betriebs eines Münzmischdienstes namens Helix verhaftet, der zwischen 2014 und 2017 über 350.000 Bitcoin verarbeitete und mit mehreren Darknet-Märkten zusammenarbeitete, so das Justizministerium.
Larry Dean Harmon bekannte sich später schuldig, im Jahr 2021 eine Verschwörung zur Geldwäsche und Anklagen im Zusammenhang mit der unzulässigen Übermittlung von Geld begangen zu haben. Zusätzlich zu den strafrechtlichen Vorwürfen wurde Larry Dean Harmon vom Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) mit einer Strafe in Höhe von 60 Millionen Dollar belegt, der ersten Strafe, die gegen einen Bitcoin-Mischer verhängt wurde.
Als Teil dieser Strafverfolgung beschlagnahmten die Strafverfolgungsbehörden mehrere Vermögenswerte, darunter ein „Kryptowährungsspeichergerät“, auf das aufgrund bestimmter Sicherheitsmerkmale zunächst nicht zugegriffen werden konnte, so das Justizministerium.
Gary James Harmon war in der Lage, sich selbst 712 Bitcoins auf dem Gerät zu senden, indem er Bitcoin-Brieftaschen mit den Anmeldeinformationen seines Bruders neu erstellte. Harmon wusch dann das Vermögen weiter, indem er die frisch eingenommenen Bitcoins an zwei andere Online-Mischdienste schickte, so die Behörden.
Als er zustimmte, die Vermögenswerte aus den 712 Bitcoin, die er illegal erbeutet hatte, auszuhändigen, erklärte er sich bereit, Kryptowährungen einzubüßen, darunter 17,4 Millionen Dogecoin, etwa 647 Bitcoin und etwas mehr als 2 Ethereum – insgesamt im Wert von mehr als 20 Millionen Dollar nach Angaben des Justizministeriums.
Obwohl die Befürworter von Coin-Mixern sie als notwendige Instrumente zur Wahrung der Privatsphäre bei Krypto-Transaktionen bezeichnet haben, haben Regierungsbeamte die Dienste ins Visier genommen und sie als entscheidend für Hacker und andere schlechte Akteure verspottet.
Coin-Mixer verschleiern die Herkunft und das Ziel von Geldern, indem sie verschiedene Transaktionen zusammenfassen. Im letzten Sommer kündigte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen den Münzmischer Tornado Cash an und verbot den Menschen in den USA, die Anwendung zu nutzen.
Das Finanzministerium gab an, dass Tornado Cash von der nordkoreanischen staatlich geförderten Hackerorganisation Lazarus Group verwendet wurde. Der Schritt wurde von Politikern wie dem US-Repräsentanten Tom Emmer und dem Whistleblower Edward Snowden verurteilt, die ihn als einen „do or die“-Moment für Krypto bezeichneten.
Die gemeinnützige Krypto-Organisation Coin Center verklagt derzeit das Finanzministerium und wirft ihm vor, dass die Regierung bei der Aufnahme des Tools in die schwarze Liste zu weit gegangen ist. Ein niederländisches Gericht hat vor kurzem entschieden, dass der Tornado Cash-Entwickler Alexey Pertsev nach neun Monaten Haft gegen Kaution freigelassen werden kann, obwohl sein Verfahren noch nicht abgeschlossen ist.
Pertsev nahm seine Freiheit am Freitag auf Twitter zur Kenntnis und fragte sich, was seit seiner Verhaftung im August letzten Jahres in der Kryptowelt passiert war.
Sorry I was afk for a while, what did I miss?
– Alexey Pertsev (@alex_pertsev) April 28, 2023
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