Secondo un rapporto, l’attività dei bot su Twitter è aumentata in modo significativo per i token di criptovaluta detenuti dalla società di trading Alameda Research di Sam Bankman-Fried, dopo la quotazione da parte di FTX.
L’organizzazione di ricerca e analisi cyber-sociale Network Contagion Research Institute (NCRI) ha pubblicato un rapporto che suggerisce che una “proporzione sostanziale” di chiacchiere online sulle monete quotate prima del crollo della borsa proveniva da account “simili a bot”.
Il rapporto dell’NCRI ha esaminato oltre 3 milioni di tweet tra il 1° gennaio 2019 e il 27 gennaio 2023. In particolare ha esaminato i tweet che menzionavano 18 diversi token che erano stati quotati su FTX e “pubblicizzati ufficialmente” dal suo account Twitter.
Il rapporto ha rilevato che, una volta quotato su FTX, la percentuale di “chiacchiere non autentiche” relative al token su Twitter è cresciuta costantemente da circa il 20% al 50%.
Non è chiaro, tuttavia, se lo stesso fenomeno non si sia verificato anche per altre borse, come Coinbase o Binance. NCRI non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di TCN.
L’NCRI ha esaminato più da vicino la moneta meme PEPE, un token non collegato ad Alameda, FTX e Sam Bankman-Fried: il rapporto ha concluso che l’attività di tipo bot potrebbe essere stata “un motore della dinamica dei prezzi di PEPE” piuttosto che un effetto collaterale.
“Questo cosiddetto ‘chiacchiericcio inautentico’ crea un’illusione di maggiore interesse e attività intorno a un particolare token, inducendo le persone a credere che stia guadagnando slancio”. Jason Wise, caporedattore della pubblicazione di ricerca tecnologica EarthWeb, ha dichiarato a TCN: “In molti casi, questo può portare a un aumento temporaneo dei prezzi a causa dell’effetto ‘FOMO’ – la paura di perdersi – quando più persone si precipitano a investire”.
Più in generale, il rapporto spiega che l’attività non autentica sui social media può essere uno strumento chiave per la manipolazione del mercato. L’NCRI esorta le autorità di regolamentazione, le piattaforme e il pubblico a sviluppare metodi per identificare e contrastare tali strategie.
“La situazione descritta suggerisce uno sforzo potenzialmente orchestrato per manipolare il sentiment del mercato utilizzando questa tattica”, ha dichiarato Wise. “La SEC – e le altre autorità di regolamentazione finanziaria – potrebbero trattare tale attività come una violazione dei regolamenti volti a garantire pratiche di trading corrette e trasparenti”.
Il rapporto termina spiegando che “miliardi di dollari” sono stati persi a causa delle “attività di truffa” riscontrate.
Elon e i bot di Twitter
Quando Elon Musk era in corsa per acquistare Twitter, ora X, ha affermato che avrebbe “sconfitto i bot di spam o sarebbe morto provandoci!”.
In un primo tentativo di affrontare questo problema, l’API di Twitter è stata trasformata in un servizio a pagamento, con un costo fino a 42.000 dollari.
Se la nostra offerta su Twitter avrà successo, sconfiggeremo i bot di spam o moriremo provandoci!
– Elon Musk (@elonmusk) 21 aprile 2022
“Un bot di Twitter è un software che controlla un account Twitter tramite l’API di Twitter”, ha dichiarato Jake Moore, consulente globale per la sicurezza informatica di ESET, a TCN. “Possono essere impostati per creare interesse in particolari beni digitali e possono sembrare convincenti a prima vista, soprattutto quando dietro a queste attività c’è molta trazione”.
Se da un lato questa modifica delle API è stata un chiaro tentativo di ridurre il numero di bot su Twitter, dall’altro ha avuto un impatto negativo sul settore della ricerca. Il rapporto dell’NCRI afferma che sia Twitter che Meta hanno un’accessibilità limitata ai dati per i ricercatori, il che potrebbe impedire loro di identificare le attività fraudolente.
“Contrariamente alle affermazioni secondo cui l’attività dei bot su Twitter sarebbe diminuita dopo l’acquisizione di [Musk], l’analisi dell’NCRI racconta una storia diversa”, si legge nel rapporto.
È interessante notare che sembra esserci una tendenza ad abbandonare i bot tradizionali che utilizzano l’API e a pagare persone reali per fare il lavoro sporco.
“Scommetto che non si tratta di bot, ma di persone letteralmente povere nei Paesi in via di sviluppo”, ha dichiarato a TCN Adam McMurchie, ingegnere devops e cloud nel settore fintech. “È una tecnica piuttosto comune in luoghi come il Bangladesh”.
McMurchie ha aggiunto di essere stato contattato personalmente da venditori che offrono questo servizio.
Mentre Musk tenta freneticamente di stroncare il problema dei bot di Twitter, i cattivi attori hanno continuato a utilizzare l’API o, come ha detto McMurchie, a esternalizzare il lavoro in Paesi a basso reddito.
Nel frattempo, “bot buoni” come PossomEveryHour – che pubblica la foto di un opossum ogni ora – sono stati eliminati al loro posto.
