Twitter bots activity significantly increased for crypto tokens that were held by Sam Bankman-Fried’s trading firm Alameda Research, after being listed by FTX, a report finds.
L’organisation de recherche et d’analyse cybersociale Network Contagion Research Institute (NCRI) a publié un rapport suggérant qu’une « proportion substantielle » des discussions en ligne mentionnant les pièces cotées avant l’effondrement de la bourse provenait de comptes de type « bot ».
Le rapport du NCRI a examiné plus de 3 millions de tweets entre le 1er janvier 2019 et le 27 janvier 2023. Il a spécifiquement examiné les Tweets mentionnant 18 jetons différents qui avaient été listés sur FTX et « officiellement annoncés » par son compte Twitter.
Le rapport a constaté qu’une fois inscrit sur FTX, la proportion de « bavardages inauthentiques » entourant le jeton sur Twitter a régulièrement augmenté, passant d’environ 20 % à 50 %.
Il n’est pas clair, cependant, si le même phénomène n’a pas existé pour d’autres bourses, telles que Coinbase ou Binance. NCRI n’a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de TCN.
NCRI a examiné de plus près la mème pièce PEPE – un jeton sans rapport avec Alameda, FTX et Sam Bankman-Fried – et le rapport a conclu que l’activité de type bot pourrait avoir été « un moteur de la dynamique du prix de PEPE » plutôt qu’un effet secondaire.
Ce qu’on appelle le « bavardage inauthentique » crée l’illusion d’un intérêt et d’une activité accrus autour d’un jeton particulier, ce qui amène les gens à croire qu’il prend de l’ampleur. Jason Wise, rédacteur en chef de la publication de recherche technologique EarthWeb, a déclaré à TCN : « Dans de nombreux cas, cela peut entraîner une augmentation temporaire du prix en raison de l’effet ‘FOMO’ – la peur de manquer – alors que davantage de personnes se précipitent pour investir. »
De manière plus générale, le rapport explique que l’activité inauthentique des médias sociaux peut être un outil clé pour la manipulation du marché. Le NCRI exhorte les régulateurs, les plateformes et le public à développer des méthodes pour identifier et contrer de telles stratégies.
« La situation décrite suggère un effort potentiellement orchestré pour manipuler le sentiment du marché à l’aide de cette tactique », a déclaré M. Wise. « La SEC et d’autres régulateurs financiers pourraient considérer une telle activité comme une violation des réglementations visant à garantir des pratiques commerciales équitables et transparentes.
Le rapport conclut en expliquant que des « milliards de dollars » ont été perdus en raison de l' »activité frauduleuse » constatée.
Elon et les robots de Twitter
Lorsque Elon Musk s’est lancé dans la course au rachat de Twitter, aujourd’hui X, il a affirmé qu’il « vaincrait les robots spammeurs ou mourrait en essayant ! »
Dans une première tentative pour résoudre ce problème, l’API de Twitter a été transformée en un service payant, dont le coût peut atteindre 42 000 dollars.
Si notre offre sur Twitter aboutit, nous vaincrons les robots spammeurs ou nous mourrons en essayant!
– Elon Musk (@elonmusk) Le 21 avril 2022
« Un bot Twitter est un logiciel qui contrôle un compte Twitter via l’API de Twitter », a déclaré Jake Moore, conseiller mondial en cybersécurité chez ESET, à TCN. « Ils peuvent être configurés pour susciter l’intérêt pour des actifs numériques particuliers et peuvent sembler convaincants à première vue, en particulier lorsqu’une grande partie de l’attention est portée à ce type d’activité.
Si cette modification de l’API visait clairement à réduire le nombre de bots sur Twitter, elle a également eu des répercussions négatives sur le secteur de la recherche. Le rapport du NCRI mentionne que Twitter et Meta ont tous deux limité l’accès aux données pour les chercheurs, ce qui peut les empêcher d’identifier les activités frauduleuses.
« Contrairement aux affirmations selon lesquelles l’activité des robots sur Twitter a diminué depuis la prise de contrôle [par Musk], l’analyse du NCRI révèle une autre histoire », indique le rapport.
Il est intéressant de noter qu’il semble y avoir une tendance à s’éloigner des bots traditionnels qui utilisent l’API et à payer de vraies personnes pour faire le sale boulot.
« Je parierais qu’il ne s’agit pas de bots, mais de personnes littéralement pauvres dans les pays en développement », a déclaré à TCN Adam McMurchie, ingénieur devops et cloud dans le secteur de la fintech. « C’est une technique assez courante dans des endroits comme le Bangladesh ».
McMurchie a ajouté qu’il a été personnellement approché par des spécialistes du marketing proposant ce service.
Alors que Musk tente frénétiquement d’écraser le problème des bots de Twitter, les mauvais acteurs ont continué à utiliser l’API ou, comme l’a mentionné McMurchie, à externaliser le travail dans des pays à faible revenu.
Pendant ce temps, les « bons bots », comme PossomEveryHour, qui publie une photo d’un opossum toutes les heures, sont éliminés.
