Twitter bots activiteit is aanzienlijk toegenomen voor crypto tokens die werden gehouden door Sam Bankman-Fried’s handelsfirma Alameda Research, nadat ze werden genoteerd door FTX, zo blijkt uit een rapport.
Cybersociale onderzoeks- en analyseorganisatie Network Contagion Research Institute (NCRI) publiceerde een rapport dat suggereert dat een “substantieel deel” van de online chatter over munten die genoteerd waren vóór de ondergang van de beurs afkomstig was van “bot-achtige” accounts.
Het rapport van NCRI onderzocht meer dan 3 miljoen tweets tussen 1 januari 2019 en 27 januari 2023. Het onderzocht specifiek Tweets waarin 18 verschillende tokens werden genoemd die op FTX waren genoteerd en “officieel werden geadverteerd” door het Twitter-account van FTX.
Het rapport ontdekte dat, zodra de token op FTX was genoteerd, het aandeel van “inauthentieke chatter” rond de token op Twitter gestaag groeide van ongeveer 20% tot 50%.
Het is echter onduidelijk of hetzelfde fenomeen zich ook voordeed op andere beurzen, zoals Coinbase of Binance. NCRI reageerde niet direct op TCN’s verzoek om commentaar.
NCRI nam de meme munt PEPE onder de loep – een token dat niet gerelateerd is aan Alameda, FTX en Sam Bankman-Fried. Het rapport concludeerde dat bot-achtige activiteit “een drijvende kracht achter de prijsdynamiek van PEPE” zou kunnen zijn geweest in plaats van een neveneffect.
“Deze zogenaamde ‘inauthentieke chatter’ creëert een illusie van verhoogde interesse en activiteit rond een bepaald token, waardoor mensen geloven dat het momentum aan het winnen is.” Jason Wise, hoofdredacteur van technologie onderzoekspublicatie EarthWeb, vertelde TCN “In veel gevallen kan dit resulteren in een tijdelijke prijsstijging als gevolg van het ‘FOMO’-effect – de angst om iets te missen – als meer mensen zich haasten om te investeren.”
Meer in het algemeen legt het rapport uit dat niet-authentieke sociale media een belangrijk instrument kunnen zijn voor marktmanipulatie. NCRI dringt er bij regelgevers, platforms en het publiek op aan om methoden te ontwikkelen om dergelijke strategieën te identificeren en tegen te gaan.
“De beschreven situatie suggereert een mogelijk georkestreerde poging om het marktsentiment te manipuleren met behulp van deze tactiek”, aldus Wise. “De SEC en andere financiële toezichthouders kunnen dergelijke activiteiten behandelen als een marktmanipulerende schending van de regelgeving die bedoeld is om eerlijke en transparante handelspraktijken te garanderen.
Het rapport eindigde met uit te leggen dat er “miljarden dollars” verloren gingen door de gevonden “zwendelactiviteiten”.
Elon en Twitter bots
Toen Elon Musk in de race was om Twitter te kopen, nu X, beweerde hij dat hij “de spam bots zou verslaan of sterven terwijl hij het probeert!”.
In een vroege poging om dit probleem aan te pakken, werd de Twitter API veranderd in een betaalde dienst die tot $42.000 kan kosten.
Als ons twitter bod slaagt, zullen we de spam bots verslaan of sterven terwijl we het proberen!
– Elon Musk (@elonmusk) April 21, 2022
“Een Twitterbot is software die een Twitteraccount bestuurt via de Twitter API,” vertelde Jake Moore, wereldwijd cyberbeveiligingsadviseur voor ESET, aan TCN. “Ze kunnen worden opgezet om interesse te creëren in bepaalde digitale activa en kunnen er op het eerste gezicht overtuigend uitzien, vooral wanneer er veel tractie achter dergelijke activiteiten zit.”
Hoewel deze API-wijziging een duidelijke poging was om het aantal bots op Twitter te verminderen, heeft het ook negatieve gevolgen gehad voor de onderzoeksindustrie. Het NCRI-rapport vermeldt dat zowel Twitter als Meta beperkte gegevenstoegankelijkheid hebben voor onderzoekers, wat hen kan belemmeren bij het identificeren van frauduleuze activiteiten.
“In tegenstelling tot beweringen dat de botactiviteit op Twitter is afgenomen sinds de overname door [Musk], vertelt de analyse van NCRI een ander verhaal”, aldus het rapport.
Interessant is dat er een trend lijkt te zijn van traditionele bots die gebruik maken van de API naar het betalen van echte mensen om het vuile werk op te knappen.
“Ik durf te wedden dat het geen bots zijn, maar letterlijk arme mensen in ontwikkelingslanden,” vertelde Adam McMurchie, devops en cloud engineer in de fintech sector, aan TCN. “Het is een veelgebruikte techniek in plaatsen als Bangladesh.”
McMurchie voegde eraan toe dat hij persoonlijk is benaderd door marketeers die deze dienst aanbieden.
Terwijl Musk verwoede pogingen doet om het bot-probleem van Twitter de kop in te drukken, zijn de slechte actoren doorgegaan met het gebruiken van de API of, zoals McMurchie al zei, het uitbesteden van het werk aan lage-inkomenslanden.
Ondertussen worden “goede bots” zoals PossomEveryHour, die elk uur een foto van een buidelrat post, uitgeschakeld.
