Was passiert, wenn man knallharte Baseball-Statistiken mit experimenteller Blockchain-Technologie kombiniert? Ein datenlastiges, browserbasiertes Spiel namens The Boys of Summer – die neueste Obsession des NFT-Künstlers Mitchell F. Chan.
Lange bevor Chan unter NFT-Sammlern für seine einflussreichen und experimentellen Arbeiten bekannt wurde, besuchte er als College-Student Spiele der Ottawa Lynx Minor League und erstellte Statistiken für den Baseball-Historiker Bill James – eine Teilinspiration für „Moneyball“, das Buch von Michael Lewis aus dem Jahr 2003, das zum Hollywood-Film wurde.
Chan beschreibt dies als einen „beschissenen Studenten-Sommerjob“ und erhielt 20 Dollar für jedes Spiel, über das er in jenem Sommer berichtete – aber die Erfahrung und seine Affinität zu Zahlen blieben bei ihm hängen. Jetzt hat er The Boys of Summer entwickelt, ein Baseball-Spiel, das die Auswirkungen der statistischen Überlastung weit über das Spielfeld hinaus erforscht und auf seiner kommenden Ethereum NFT-Kunstsammlung mit 999 einzigartigen Spielercharakteren aufbaut.
Vom bahnbrechenden Krypto-Künstler @mitchellfchan kommt The Boys of Summer: Ein spielbares Kunstspiel & subversive PFP-Sammlung, die die Quantifizierung unseres Lebens erforscht und dabei 2 ganz und gar quantifizierte Kulturen als kreatives Medium verwendet: Krypto & Sport.
Diesen Sommer. Bleiben Sie auf dem Laufenden. pic.twitter.com/w88w0R2BXf
– Wildxyz (@wildxyz) July 18, 2023
Nach dem Kauf eines Profilbildes (PFP) auf der digitalen Kunstplattform Wild.xyz ab dem 16. August können die Besitzer die Attribute ihres Charakters bearbeiten – wie z. B. die Trikotnummer, das Schlag-, Lauf- und Feldspielertalent eines Highschool-Baseballspielers. Die einzigartigen Eigenschaften eines jeden PFP werden erst nach dem Spielen des Spiels enthüllt.
„The Boys of Summer ist von der Idee inspiriert, dass Statistiken und Zahlen die Werkzeuge sind, die wir benutzen, um sehr komplizierte Geschichten zu erzählen“, sagt Chan. „Sie sind sehr einfache Werkzeuge und sehr stumpfe Instrumente, und doch sind sie mehr und mehr die einzigen Werkzeuge, die wir benutzen, um Geschichten zu erzählen. Beim Baseball sind wir zum ersten Mal auf die Idee gekommen, dass eine Person ziemlich genau durch eine Auswahl von Statistiken dargestellt werden kann.“
Im weiteren Verlauf der Geschichte des Spiels vergeben die Nutzer Punkte, die über Baseball hinausgehen, für ihr Sozialleben, die Zeit, die sie in der Schule verbringen, Schlaf, Zahnpflege, Sport, Sexualleben und andere alltägliche Dinge.
Beispielbilder der PFP-Grafik für The Boys of Summer. Bild: Wild
Im Grunde handelt es sich um eine Baseball-Management-Simulation, die weit über das Spielfeld hinausgeht. Das macht es zu einem Balanceakt zwischen Natur und Erziehung, wie es auf der Projektwebsite heißt, und erforscht das Leben eines Sportlers, das nicht auf die Zahlen beschränkt ist, die er auf dem Spielfeld erzielt.
Ähnlich wie in der realen Welt werden einige Spieler in die Major League berufen, während andere einen Job in einem Amazon-Lagerhaus bekommen und mit Rechnungen, Wohnraum, Krediten, Beziehungen und anderen Aspekten ihres Lebens zu kämpfen haben, die auf dem Bildschirm als Datenpunkte dargestellt werden.
„Dieser Trend, der im Baseball in der Moneyball-Ära Anfang der achtziger Jahre aufkam, wird schließlich zu einem Trend, der unser aller Leben durchdringt. Es gibt wirklich nichts in meinem Leben, das ich nicht quantifizieren kann“, sagte Chan und erwähnte dabei seinen Fitbit zur Überwachung der Gesundheit.
„Bei diesem Projekt geht es überhaupt nicht um Baseball. Es geht um Statistik und Quantifizierung“, fügte er hinzu. „Diese Idee führt ganz natürlich dazu, dass es in diesem Projekt wirklich um Krypto-Kultur und NFT-Kultur und die Kultur des quantifizierten Selbst geht.“
Wie im obigen Gameplay-Video zu sehen ist, überwältigen die Zahlen den Spielbildschirm plötzlich so sehr, dass man den Spieler gar nicht mehr sehen kann. Aber der Wahnsinn hat Methode: Ihre Entscheidungen und die Ergebnisse werden als Metadaten in den Token gespeichert, die über die NFT-Marktplätze gekauft und verkauft werden können.
„So sehen Ihre Daten bei Amazon, Google oder Facebook aus“, sagt Chan über die Masse an Zahlen, die in seinem neuesten Spiel dargestellt werden. „Ehrlich gesagt, habe ich [The Boys of Summer] für Leute gemacht, mit denen ich meine ganze Zeit online verbringe, nämlich für einige OG NFT-Sammler, die NFTs und PFPs wirklich lieben.“
„Das ist die Performance. Jeder spielt das Spiel, macht sich selbst zu Daten und wird auf dem Markt auffindbar“, fuhr er fort. „Am Ende sprechen wir über ein wirklich kompliziertes partizipatorisches Performance-Kunstwerk über die Natur von Daten in der Gesellschaft und im Kapitalismus. Aber ich bringe euch dorthin, indem ich euch ein paar niedliche PFPs und ein kleines Baseballspiel präsentiere.“
The Boys of Summer ist Chans neuestes experimentelles Spielprojekt, das auf Winslow Homers Croquet Challenge aus dem Jahr 2022 folgt – ein weiteres künstlerisches Spiel, das auf einer Sportart basiert, bei dem es aber nicht wirklich darum geht, sie zu spielen… zumindest nicht vollständig.
Chans bekanntestes Werk ist „Digital Zones of Immaterial Pictorial Sensibility“, ein Projekt, das 2017 als ein frühes, herausragendes Beispiel für NFT-Kunst veröffentlicht wurde. Das Projekt, das zum Start von einem 33-seitigen Essay begleitet wurde, ist eine Art Meta-Kommentar zur Natur des Blockchain-Eigentums, wobei jedes Bild einer Quittung ähnelt, die einen leeren digitalen Raum freigibt.
„Digital Zones of Immaterial Pictorial Sensibility“ (Digitale Zonen immaterieller Bildsensibilität), inspiriert von der realen Arbeit von Yves Klein, wird von einigen Sammlern als historisches NFT-„Gral“-Projekt betrachtet. Eine Ausgabe wurde 2021 für mehr als 1,5 Millionen Dollar über das Auktionshaus Sotheby’s verkauft.
„Die Art und Weise, wie sich dieses Projekt entwickelt hat, hat mich in meiner Entschlossenheit bestärkt, dass ich große, komplizierte Kunst machen kann, und dass ich chaotische konzeptionelle Aussagen machen kann – und die Leute werden zuhören“, sagt Chan. „Man muss neugierige Leute nur so behandeln, als wären sie klug, was in der Kunstwelt nicht immer gut gelingt. Es beweist mir, dass ich keine Kunst machen muss, die ich in einem einzigen Tweet erklären kann. „
Heute eröffnet @Sothebys die Auktion meines Kunstwerks „Digital Zone of Immaterial Pictorial Sensibility Series 0, No. 10“ https://t.co/vL8vfODuHF
Die Auktion läuft bis zum 26. Oktober. Infos zum Verkauf, Informationen über das Projekt und ein Dank an langjährige Unterstützer folgen… pic.twitter.com/7AZB8CJZVj
– Mitchell F Chan (@mitchellfchan) Oktober 18, 2021
Große Videospielverlage wie Ubisoft sehen sich mit Gegenreaktionen von Spielern konfrontiert, die der Meinung sind, dass NFTs nur einen geringen Mehrwert für das Spielerlebnis bieten und lediglich eine Geldbeschaffungsmaßnahme der Entwickler darstellen. Einige Krypto-Gaming-Verantwortliche wollen sogar den Begriff „NFT“ ganz abschaffen. Chan sieht seine Projekte jedoch nicht als vergleichbar mit den meisten Krypto-Spielen an.
„Ich bin weit entfernt von allem, was man als Blockchain-Gaming bezeichnen könnte“, sagte er gegenüber TCN. „Ich bin ein Mensch, der glaubt, dass Kunst wie Videospiele aussehen kann und sollte, denn digitale Kunst ist eine Sache und sollte nicht nur ein statisches Bild auf einem Bildschirm sein. Ich bin ein Mensch, der versucht, Videospielkunst zu machen, und ich war einer der Pioniere der Idee, dass Kunst als Token verkauft werden sollte.“
„Blockchain-Gaming, wie z.B. wenn EA Sports NFTs-Karten in ihre Sachen einbaut – ich bin wirklich nicht daran interessiert, weil es ein Weg sein wird, Geld zu verdienen“, fuhr Chan fort. „Das ist in Ordnung, Unternehmen machen Geld. Ich bin nicht dagegen oder so lüstern oder so etwas. Ich will einfach nur Kunst machen und Kunst wie Videospiele aussehen lassen, und ich will, dass die Leute die Kunst sammeln.“
