Que se passe-t-il lorsque l’on associe des statistiques de baseball très poussées à la technologie expérimentale de la blockchain ? Un jeu par navigateur riche en données appelé The Boys of Summer – la dernière obsession de l’artiste NFT Mitchell F. Chan.
Bien avant que Chan ne soit connu des collectionneurs de NFT pour son travail influent et expérimental, il était étudiant et assistait aux matchs de la ligue mineure des Lynx d’Ottawa, où il recueillait des statistiques pour l’historien du baseball Bill James, qui a en partie inspiré « Moneyball », le livre de Michael Lewis paru en 2003 et devenu un film hollywoodien.
Décrivant cela comme un « job d’été d’étudiant merdique », Chan a été payé 20 dollars pour chaque match qu’il a couvert cet été-là, mais l’expérience et son affinité pour les chiffres sont restées gravées dans sa mémoire. Il a maintenant créé The Boys of Summer, un jeu sur le thème du baseball qui explore l’impact de la surcharge statistique bien au-delà du diamant, construit autour de sa prochaine collection d’art Ethereum NFT de 999 personnages de joueurs uniques.
L’artiste cryptographique novateur @mitchellfchan présente The Boys of Summer : Un jeu d’art jouable & ; une collection PFP subversive explorant la quantification de nos vies, en utilisant 2 cultures quintessentiellement quantifiées comme médium créatif : Crypto & ; sports.
Cet été. Restez à l’écoute. pic.twitter.com/w88w0R2BXf
– Wildxyz (@wildxyz) 18 juillet 2023
Après avoir acheté l’une des images de profil (PFP) NFT sur la plateforme d’art numérique Wild.xyz à partir du 16 août, les propriétaires peuvent modifier les attributs de leur personnage, tels que son numéro de maillot, ses talents de frappeur, de coureur et de joueur de champ en tant que joueur de baseball de lycée. Les caractéristiques uniques de chaque PFP ne sont révélées qu’après avoir joué au jeu.
« The Boys of Summer est inspiré par l’idée que les statistiques et les chiffres sont les outils que nous utilisons pour raconter des histoires très compliquées », explique Chan. « Ce sont des outils très simples et des instruments très contondants, et pourtant, de plus en plus, ce sont les seuls outils que nous utilisons pour raconter des histoires. C’est au baseball que l’on trouve pour la première fois l’idée qu’une personne peut être représentée de manière assez précise sous la forme d’une sélection de statistiques.
Au fur et à mesure que l’histoire du jeu se poursuit, les utilisateurs attribuent des points au-delà du baseball, dans leur vie sociale, le temps passé à étudier, le sommeil, les soins bucco-dentaires, l’exercice, la vie sexuelle et d’autres préoccupations banales.
Exemples d’images de la maquette du PFP pour The Boys of Summer. Image : Wild
Par essence, il s’agit d’une simulation de gestion de baseball qui s’étend bien au-delà du diamant. Selon le site web du projet, il s’agit d’un équilibre entre la nature et l’éducation, qui explore la vie d’un athlète qui ne se limite pas aux chiffres qu’il accumule sur le terrain.
Comme dans le monde réel, certains joueurs seront recrutés dans les ligues majeures… tandis que d’autres trouveront un emploi dans un entrepôt Amazon et se débattront avec les factures, le logement, les emprunts, les relations et d’autres aspects de leur vie qui sont visualisés à l’écran sous forme de points de données.
Cette tendance qui s’est manifestée dans le baseball au début des années 1980, l' »ère Moneyball », finit par devenir une tendance qui s’infiltre dans toutes nos vies. Il n’y a vraiment rien dans ma vie que je ne puisse pas quantifier », a déclaré M. Chan, en mentionnant son Fitbit, qui permet de suivre sa santé.
« Ce projet n’a rien à voir avec le baseball. Il s’agit de statistiques et de quantification », a-t-il ajouté. « Cette idée conduit tout naturellement à ce que ce projet traite de la culture cryptographique et de la culture NFT, ainsi que de la culture de la quantification.
Comme le montre la vidéo de gameplay ci-dessus, les chiffres envahissent soudain l’écran du jeu au point que vous ne pouvez même plus voir votre joueur. Mais il y a une méthode à cette folie : vos décisions et les résultats sont enregistrés sous forme de métadonnées dans les jetons, qui peuvent être achetés et vendus via les places de marché de la NFT.
« Voilà à quoi ressemblent vos données pour Amazon, Google ou Facebook », a déclaré Chan à propos de la masse de chiffres décrite dans son dernier jeu. « Honnêtement, j’ai créé [The Boys of Summer] pour les personnes avec lesquelles je passe tout mon temps en ligne, qui sont des collectionneurs de NFT OG et qui aiment vraiment les NFT et les PFP.
« C’est une performance. Tout le monde joue le jeu, se transforme en données et devient consultable sur le marché », poursuit-il. « Nous avons fini par parler de cette performance artistique participative très compliquée sur la nature des données dans la société et le capitalisme. Mais je vous y emmène en vous présentant de jolis PFP et un petit match de baseball ».
The Boys of Summer est le dernier projet de jeu expérimental de Chan, après Winslow Homer’s Croquet Challenge en 2022 – un autre jeu artistique basé sur un sport, mais qui ne consiste pas vraiment à y jouer… du moins entièrement.
L’œuvre la plus connue de Chan est « Digital Zones of Immaterial Pictorial Sensibility » (Zones numériques de sensibilité picturale immatérielle), un projet publié en 2017 en tant qu’exemple précoce et éminent de l’art NFT. Accompagné au lancement d’un essai de 33 pages, le projet est une sorte de méta-commentaire sur la nature de la propriété blockchain, chaque image ressemblant à un reçu… qui déverrouille un espace numérique vierge.
« Digital Zones of Immaterial Pictorial Sensibility », inspiré par le travail d’Yves Klein dans le monde réel, est considéré comme un projet historique de la NFT « graal » par certains collectionneurs. Une édition a été vendue pour plus de 1,5 million de dollars en 2021 par la maison de vente aux enchères Sotheby’s.
« La façon dont ce projet a explosé m’a vraiment aidé à renforcer ma détermination à faire de l’art grand et compliqué, et à faire des déclarations conceptuelles désordonnées – et les gens écouteront », a déclaré M. Chan. « Il suffit de traiter les gens curieux comme s’ils étaient intelligents, ce que le monde de l’art ne sait pas toujours faire. Cela me prouve que je n’ai pas besoin de faire de l’art que je peux expliquer en un seul tweet. «
Aujourd’hui, @Sothebys ouvre la vente aux enchères de mon œuvre, « Digital Zone of Immaterial Pictorial Sensibility Series 0, No. 10 » https://t.co/vL8vfODuHF
La vente aux enchères se poursuit jusqu’au 26 octobre. Des informations sur la vente, des ressources sur le projet, et des remerciements aux supporters de longue date suivent… pic.twitter.com/7AZB8CJZVj
– Mitchell F Chan (@mitchellfchan) October 18, 2021
Les grands éditeurs de jeux vidéo tels qu’Ubisoft ont été confrontés à des réactions négatives de la part des joueurs qui pensent que les NFT n’ajoutent que peu de valeur à l’expérience de jeu et qu’ils ne sont qu’un moyen pour les développeurs de s’emparer de l’argent. Certains responsables de jeux cryptographiques veulent même abandonner le terme « NFT ». Mais M. Chan ne considère pas que ses projets soient comparables à la plupart des jeux à base de crypto-monnaie.
« Je suis tellement loin de tout ce qui pourrait être appelé jeu blockchain », a-t-il déclaré à TCN. « Je suis une personne qui pense que l’art peut et doit ressembler aux jeux vidéo, parce que l’art numérique est une chose et qu’il ne devrait pas être simplement une image statique sur un écran. Je suis une personne qui essaie de faire de l’art vidéoludique, et j’ai été l’un des pionniers de l’idée que l’art devrait être vendu sous forme de jetons. »
« Les jeux en blockchain, comme lorsque EA Sports met des cartes NFT dans ses produits, ne m’intéressent vraiment pas, parce que ce sera un moyen de gagner de l’argent », poursuit Chan. « C’est très bien, les entreprises gagnent de l’argent. Je ne suis pas contre cela, je ne suis pas prude ou quoi que ce soit de ce genre. Je veux juste faire de l’art et faire en sorte que l’art ressemble à des jeux vidéo, et je veux laisser les gens collectionner l’art. «
