Co się stanie, gdy połączysz hardkorowe statystyki baseballowe z eksperymentalną technologią blockchain? Pełna danych, przeglądarkowa gra o nazwie The Boys of Summer – najnowsza obsesja artysty Mitchella F. Chana.
Na długo przed tym, jak Chan stał się znany wśród kolekcjonerów NFT ze swojej wpływowej i eksperymentalnej pracy, był studentem uczęszczającym na mecze ligi Ottawa Lynx i zbierającym statystyki dla historyka baseballu Billa Jamesa – częściowej inspiracji dla „Moneyball”, książki Michaela Lewisa z 2003 roku, która stała się hollywoodzkim filmem.
Opisując to jako „gównianą wakacyjną pracę studenta”, Chan otrzymał 20 dolarów za każdy mecz, który relacjonował tego lata – ale doświadczenie i jego zamiłowanie do liczb utkwiły mu w pamięci. Teraz stworzył The Boys of Summer, grę o tematyce baseballowej, która bada wpływ przeciążenia statystycznego daleko poza diamentem, zbudowaną wokół jego nadchodzącej kolekcji dzieł sztuki Ethereum NFT z 999 unikalnymi postaciami graczy.
Od pionierskiego artysty kryptowalutowego @mitchellfchan pochodzi The Boys of Summer: Grywalna gra artystyczna & wywrotowa kolekcja PFP badająca kwantyfikację naszego życia, wykorzystująca 2 kwintesencje kultur kwantyfikowanych jako medium twórcze: kryptowalut i sportu.
Tego lata. Bądź na bieżąco. pic.twitter.com/w88w0R2BXf
– Wildxyz (@wildxyz) July 18, 2023
Po zakupie jednego ze zdjęć profilowych (PFP) NFT na platformie sztuki cyfrowej Wild.xyz od 16 sierpnia, właściciele mogą edytować atrybuty swojej postaci – takie jak numer koszulki, uderzanie, bieganie i talenty boiskowe jako gracz baseballu w szkole średniej. Unikalne cechy każdego PFP są ujawniane dopiero po zagraniu w grę.
„The Boys of Summer jest inspirowane ideą, że statystyki i liczby są narzędziami, których używamy do opowiadania bardzo skomplikowanych historii” – powiedział Chan. „To bardzo proste narzędzia i bardzo tępe instrumenty, a jednak coraz częściej są jedynymi narzędziami, których używamy do opowiadania historii. Baseball jest miejscem, w którym po raz pierwszy wpadliśmy na pomysł, że osobę można dość dokładnie przedstawić jako wybór statystyk”.
W miarę kontynuowania historii w grze, użytkownicy przypisują punkty poza baseballem do swojego życia towarzyskiego, czasu spędzonego na nauce w szkole, snu, pielęgnacji jamy ustnej, ćwiczeń, życia seksualnego i innych przyziemnych trosk.
Przykładowe obrazy grafiki PFP dla The Boys of Summer. Image: Wild
Zasadniczo jest to symulacja zarządzania baseballem, która wykracza daleko poza diament. To sprawia, że jest to balansowanie między naturą a wychowaniem, zgodnie ze stroną internetową projektu, badając życie sportowca, które nie ogranicza się do liczb zdobywanych na boisku.
Podobnie jak w prawdziwym świecie, niektórzy gracze zostaną wybrani do głównych lig… podczas gdy inni dostaną pracę w magazynie Amazon i będą zmagać się z rachunkami, mieszkaniem, pożyczkami, związkami i innymi aspektami ich życia, które są wizualizowane na ekranie jako punkty danych.
„Ten trend, który pojawił się w baseballu na początku ery „Moneyball”, staje się trendem, który przenika całe nasze życie. W moim życiu nie ma niczego, czego nie mógłbym skwantyfikować” – powiedział Chan, wspominając o swoim Fitbicie śledzącym stan zdrowia.
„W tym projekcie wcale nie chodzi o baseball. Chodzi o statystyki i kwantyfikację” – dodał. „Ten pomysł w naturalny sposób prowadzi do tego, że ten projekt naprawdę dotyczy kultury kryptowalut i kultury NFT oraz kultury kwantyfikowanej jaźni”.
Jak widać na powyższym filmie z rozgrywki, liczby nagle przytłaczają ekran gry do tego stopnia, że nie można już nawet zobaczyć swojego gracza. Ale w tym szaleństwie jest metoda: twoje decyzje i wyniki są zapisywane jako metadane w tokenach, które można kupować i sprzedawać za pośrednictwem rynków NFT.
„Tak właśnie wyglądają twoje dane dla Amazona, Google czy Facebooka” – powiedział Chan o masie liczb przedstawionych w jego najnowszej grze. „Szczerze mówiąc, stworzyłem [The Boys of Summer] dla ludzi, z którymi spędzam cały mój czas online, którzy byli kolekcjonerami OG NFT, którzy naprawdę kochają NFT i PFP”.
„To jest przedstawienie. Wszyscy grają w tę grę, przekształcają się w dane i stają się wyszukiwalni na rynku” – kontynuował. „Skończyło się na tym, że rozmawialiśmy o tym naprawdę skomplikowanym performansie partycypacyjnym o naturze danych w społeczeństwie i kapitalizmie. Ale zabieram cię tam, prezentując ci kilka uroczych PFP i małą grę w baseball”.
The Boys of Summer to najnowszy eksperymentalny projekt Chan, następujący po Winslow Homer’s Croquet Challenge z 2022 roku – kolejnej artystycznej grze opartej na sporcie, ale tak naprawdę nie polegającej na jego uprawianiu… przynajmniej całkowicie.
Najbardziej znanym dziełem Chana jest „Digital Zones of Immaterial Pictorial Sensibility”, projekt wydany w 2017 roku jako wczesny, wybitny przykład sztuki NFT. Projekt, któremu w momencie premiery towarzyszył 33-stronicowy esej, jest swego rodzaju meta komentarzem na temat natury własności blockchain, a każdy obraz przypomina paragon… który odblokowuje pustą przestrzeń cyfrową.
„Digital Zones of Immaterial Pictorial Sensibility”, zainspirowany rzeczywistymi pracami Yvesa Kleina, jest uważany przez niektórych kolekcjonerów za historyczny „graal” projektu NFT. Jedna z edycji została sprzedana za ponad 1,5 miliona dolarów w 2021 roku przez dom aukcyjny Sotheby’s.
„Sposób, w jaki ten projekt wybuchł, naprawdę pomógł mi podwoić moje postanowienie, że mogę tworzyć dużą, skomplikowaną sztukę i mogę tworzyć niechlujne konceptualne oświadczenia – a ludzie będą słuchać” – powiedział Chan. „Trzeba tylko traktować ciekawskich ludzi tak, jakby byli mądrzy, co w świecie sztuki nie zawsze się udaje. Udowadnia mi to, że nie muszę tworzyć sztuki, którą mogę wyjaśnić w jednym tweecie.”
Dzisiaj, @Sothebys otwiera aukcję mojego dzieła „Digital Zone of Immaterial Pictorial Sensibility Series 0, No. 10” https://t.co/vL8vfODuHF
Aukcja potrwa do 26 października. Informacje na temat sprzedaży, zasoby dotyczące projektu i podziękowania dla długoletnich zwolenników… pic.twitter.com/7AZB8CJZVj
– Mitchell F Chan (@mitchellfchan) 18 października 2021
Wielcy wydawcy gier wideo, tacy jak Ubisoft, spotkali się z reakcją graczy, którzy uważają, że NFT dodają niewielką wartość do wrażeń z gry i są tylko chwytem gotówki od deweloperów. Niektórzy dyrektorzy ds. gier kryptograficznych chcą nawet całkowicie porzucić termin „NFT”. Chan nie postrzega jednak swoich projektów jako porównywalnych z większością gier opartych na kryptowalutach.
„Jestem tak daleko od wszystkiego, co można by nazwać grami blockchain” – powiedział TCN. „Jestem osobą, która wierzy, że sztuka może i powinna wyglądać jak gry wideo, ponieważ sztuka cyfrowa jest rzeczą i nie powinna być tylko statycznym obrazem na ekranie. Jestem osobą, która stara się tworzyć sztukę gier wideo i byłem jednym z pionierów pomysłu, że sztuka powinna być sprzedawana jako tokeny”.
„Gry blockchain, takie jak kiedy EA Sports umieszcza karty NFT w swoich rzeczach – naprawdę nie jestem tym zainteresowany, ponieważ będzie to sposób na zarabianie pieniędzy” – kontynuował Chan. „To dobrze, firmy zarabiają pieniądze. Nie jestem temu przeciwny, nie jestem prurientny ani nic w tym stylu. Chcę po prostu tworzyć sztukę i sprawiać, by sztuka wyglądała jak gry wideo, i chcę pozwolić ludziom kolekcjonować sztukę.”
