¿Qué ocurre cuando se combinan las estadísticas del béisbol con la tecnología experimental blockchain? Un juego basado en navegador y repleto de datos llamado The Boys of Summer, la última obsesión del artista de NFT Mitchell F. Chan.
Mucho antes de que Chan se diera a conocer entre los coleccionistas de NFT por su obra influyente y experimental, era un estudiante universitario que asistía a los partidos de las ligas menores de los Ottawa Lynx y extraía estadísticas para el historiador del béisbol Bill James, inspiración parcial de «Moneyball», el libro de 2003 de Michael Lewis convertido en película de Hollywood.
Chan lo describió como un «trabajo de verano de estudiante de mierda»: le pagaron 20 dólares por cada partido que cubrió ese verano, pero la experiencia y su afinidad por los números se le quedaron grabadas. Ahora ha creado The Boys of Summer, un juego de béisbol que explora el impacto de la sobrecarga estadística más allá del diamante, construido en torno a su próxima colección de arte Ethereum NFT de 999 personajes únicos.
De la mano del criptoartista pionero @mitchellfchan llega The Boys of Summer: Un juego de arte jugable & subversiva colección de PFP que explora la cuantificación de nuestras vidas, utilizando 2 culturas cuantificadas por excelencia como medio creativo: Cripto & deportes.
Este verano. Permanece atento. pic.twitter.com/w88w0R2BXf
– Wildxyz (@wildxyz) 18 de julio de 2023
Después de comprar uno de los NFT de imagen de perfil (PFP) en la plataforma de arte digital Wild.xyz a partir del 16 de agosto, los propietarios podrán editar los atributos de su personaje, como su número de camiseta, bateo, carrera y talento en el campo como jugador de béisbol de instituto. Los rasgos únicos de cada PFP sólo se revelan después de jugar al juego.
«The Boys of Summer se inspira en la idea de que las estadísticas y los números son las herramientas que utilizamos para contar historias muy complicadas», explica Chan. «Son herramientas muy simples e instrumentos muy contundentes, y sin embargo cada vez más son las únicas herramientas que utilizamos para contar historias. El béisbol es la primera vez que tenemos la idea de que una persona puede representarse con bastante exactitud como una selección de estadísticas».
A medida que avanza el arco argumental del juego, los usuarios atribuyen puntos más allá del béisbol a su vida social, el tiempo que pasan estudiando en la escuela, el sueño, el cuidado bucal, el ejercicio, la vida sexual y otras preocupaciones mundanas.
Imágenes de ejemplo del material gráfico de The Boys of Summer. Imagen: Wild
En esencia, es un simulador de gestión de béisbol que se extiende mucho más allá del diamante. Según el sitio web del proyecto, se trata de un acto de equilibrio entre la naturaleza y la crianza, que explora la vida de un atleta y no se limita a los números que acumula en el campo.
Al igual que en el mundo real, algunos jugadores serán reclutados para las grandes ligas… mientras que otros conseguirán trabajo en un almacén de Amazon y tendrán que luchar con las facturas, la vivienda, los préstamos, las relaciones y otros aspectos de su vida que se visualizan en la pantalla como puntos de datos.
«Esta tendencia que ocurrió en el béisbol a principios de los años ochenta, la ‘era Moneyball’, acaba convirtiéndose en una tendencia que se infiltra en todas nuestras vidas. En realidad, no hay nada en mi vida que no pueda cuantificar», dice Chan, refiriéndose a su Fitbit de seguimiento de la salud.
«Este proyecto no tiene nada que ver con el béisbol. Trata de estadística y cuantificación», añade. «Esa idea lleva de forma muy natural a que este proyecto trate realmente sobre la cultura criptográfica y la cultura NFT, y la cultura del yo cuantificado».
Como se ve en el vídeo del juego, los números abruman de repente la pantalla del juego hasta el punto de que ya ni siquiera puedes ver a tu jugador. Pero hay un método para la locura: tus decisiones y los resultados se guardan como metadatos en las fichas, que pueden comprarse y venderse a través de los mercados NFT.
«Así es como se ven tus datos en Amazon, Google o Facebook», dice Chan sobre la masa de números que representa su último juego. «Honestamente, hice [The Boys of Summer] para la gente con la que paso todo mi tiempo en línea, que eran algunos coleccionistas OG NFT que realmente aman NFT y PFP».
«Esta es la actuación. Todo el mundo juega el juego, se convierte en datos, y se convierte en buscable en el mercado», continuó. «Acabamos hablando de esta pieza de arte de performance participativa realmente complicada sobre la naturaleza de los datos en la sociedad y el capitalismo. Pero te llevo allí presentándote unos simpáticos PFP y un pequeño partido de béisbol».
The Boys of Summer es el último proyecto de juego experimental de Chan, tras el Winslow Homer’s Croquet Challenge de 2022, otro juego artístico basado en un deporte, pero que en realidad no consiste en jugarlo… al menos del todo.
La obra más conocida de Chan es «Digital Zones of Immaterial Pictorial Sensibility» (Zonas digitales de sensibilidad pictórica inmaterial), un proyecto lanzado en 2017 como ejemplo temprano y destacado de arte NFT. Acompañado en su lanzamiento por un ensayo de 33 páginas, el proyecto es una especie de meta-comentario sobre la naturaleza de la propiedad blockchain, con cada imagen parecida a un recibo… que desbloquea un espacio digital en blanco.
«Zonas digitales de sensibilidad pictórica inmaterial», inspirado en la obra de Yves Klein en el mundo real, es considerado un proyecto «grial» histórico de NFT por algunos coleccionistas. Una edición se vendió por más de 1,5 millones de dólares en 2021 a través de la casa de subastas Sotheby’s.
«La forma en que ese proyecto explotó, realmente me ayudó a redoblar mi determinación de que puedo hacer arte grande y complicado, y puedo hacer declaraciones conceptuales desordenadas, y la gente escuchará», dijo Chan. «Sólo tienes que tratar a los curiosos como si fueran inteligentes, cosa que el mundo del arte no siempre hace bien. Esto me demuestra que no necesito hacer arte que pueda explicar en un solo tweet».
Hoy, @Sothebys abre la subasta de mi obra de arte, «Digital Zone of Immaterial Pictorial Sensibility Series 0, No. 10» https://t.co/vL8vfODuHF
La subasta durará hasta el 26 de octubre. Más información sobre la venta, recursos sobre el proyecto y agradecimientos a quienes me apoyan desde hace tiempo… pic.twitter.com/7AZB8CJZVj
– Mitchell F Chan (@mitchellfchan) 18 de octubre de 2021
Los principales editores de videojuegos, como Ubisoft, se han enfrentado a la reacción de los jugadores, que piensan que las NFT aportan poco valor a la experiencia de juego y son sólo una forma de obtener dinero de los desarrolladores. Algunos ejecutivos de criptojuegos incluso quieren eliminar el término «NFT». Pero Chan no considera que sus proyectos sean comparables a la mayoría de los juegos basados en criptomonedas.
«Estoy muy lejos de cualquier cosa que se llamaría juego blockchain», dijo a TCN. «Soy una persona que cree que el arte puede y debe parecerse a los videojuegos, porque el arte digital es una cosa y no debería ser solo una imagen estática en una pantalla. Soy una persona que intenta hacer arte de videojuegos, y fui uno de los pioneros de la idea de que el arte debería venderse como tokens.»
«Blockchain gaming, como cuando EA Sports pone tarjetas NFTs en sus cosas – genuinamente no estoy interesado en ello, porque va a ser una manera de hacer dinero», continuó Chan. «Eso está bien, las empresas ganan dinero. No estoy en contra de eso ni soy tan prurito ni nada por el estilo. Yo sólo quiero hacer arte y que el arte se parezca a los videojuegos, y quiero que la gente coleccione el arte».
