Das von Elon Musk unterstützte Biotechnologie-Unternehmen Neuralink gab am Montag in einem kurzen Tweet bekannt, dass es eine Serie-D-Finanzierung in Höhe von 280 Millionen Dollar erhalten hat, die von Peter Thiels Founders Fund angeführt wird.
Wir freuen uns, unsere Serie-D-Finanzierungsrunde in Höhe von 280 Millionen Dollar unter der Leitung von @foundersfund bekannt zu geben. Wir freuen uns sehr über dieses nächste Kapitel bei Neuralink.
Wenn Sie dabei helfen möchten, die erste menschliche Erfahrung unglaublich zu machen und an technischen Herausforderungen zu arbeiten, um Sehkraft und Mobilität wiederherzustellen, kommen Sie zu uns!…
– Neuralink (@neuralink) August 7, 2023
„Wir sind begeistert, das nächste Kapitel von Neuralink zu unterstützen, um menschlichen Patienten in Not zu helfen“, schrieb Scott Nolan, Partner bei Founders Fund, anschließend auf Twitter. „Das Team arbeitet seit sieben Jahren daran, dies möglich zu machen, und hat dabei technische Durchbrüche erzielt, die sich wie Science-Fiction anfühlen.“
Das 2016 von Elon Musk mitgegründete Unternehmen Neuralink mit Sitz in Fremont, Kalifornien, entwickelt implantierbare Gehirn-Computer-Schnittstellen oder BCIs, die eine direkte Kommunikation zwischen dem Gehirn und externen Geräten wie Computern ermöglichen sollen.
Founders Fund hat bereits in andere Projekte von Musk investiert, darunter The Boring Company und SpaceX.
Neuralink hat sich zwar nicht dazu geäußert, wofür die Mittel verwendet werden sollen, aber das Unternehmen hat erklärt, dass es Menschen mit Lähmungen oder anderen neurologischen Erkrankungen dabei helfen will, ihre Unabhängigkeit wiederzuerlangen, indem es Computer und mobile Geräte mithilfe ihrer Gehirnaktivität steuert. Auf der Karrieretafel von Neuralink sind derzeit mehrere Stellen für Ingenieure, Sicherheits-, Betriebs- und IT-Fachleute ausgeschrieben:
Unsere Chirurgen verbessern ihre Fähigkeiten, indem sie an realistischen, patientenspezifischen Kopf- und Gehirnmodellen trainieren, um sicherzustellen, dass Operationen für Sicherheit und Erfolg auf jeden Einzelnen zugeschnitten sind pic.twitter.com/1HvXbeG3Fm
– Neuralink (@neuralink) August 1, 2023
Zu den anderen, die daran arbeiten, Neuroimplantate in den Mainstream zu bringen, gehören Forscher des Northwell Health’s Feinstein Institute for Medical Research, die letzte Woche bekannt gaben, dass ein Mann, der nach einem Autounfall im Jahr 2020 querschnittsgelähmt ist, dank eines doppelten neuronalen Bypasses seine Gliedmaßen bewegen und Berührungen spüren kann.
Neuralink war Gegenstand einiger Kontroversen über die Erprobung seiner Technologie an Tieren. Im Mai forderten die US-Abgeordneten Adam Schiff und Earl Blumenauer in einem gemeinsamen Schreiben an das US-Landwirtschaftsministerium eine Untersuchung des Gremiums, das für die Überwachung der Tierversuche bei Neuralink zuständig ist, und beriefen sich dabei auf einen Interessenkonflikt.
„Das Institutional Animal Care and Use Committee (IACUC) scheint fast ausschließlich aus Unternehmensmitarbeitern zu bestehen, die ein erhebliches finanzielles Interesse an den Tierversuchen haben, die sie nach dem Tierschutzgesetz bewerten müssen“, heißt es in dem Schreiben.
Bis vor kurzem testete Neuralink seine Technologie an kleineren Tieren, darunter Affen und Schweinen, und demonstrierte dies im April 2021, indem es einen Affen Pong spielen ließ. Im Mai dieses Jahres erhielt Neuralink die FDA-Zulassung für den Beginn klinischer Versuche am Menschen
