Firma biotechnologiczna Neuralink, wspierana przez Elona Muska, ogłosiła w poniedziałek w krótkim tweecie pozyskanie 280 milionów dolarów w ramach serii D, prowadzonej przez Founders Fund Petera Thiela.
Z przyjemnością ogłaszamy naszą rundę serii D o wartości 280 milionów dolarów prowadzoną przez @foundersfund. Jesteśmy niezwykle podekscytowani kolejnym rozdziałem w Neuralink.
Jeśli chcesz pomóc uczynić pierwsze ludzkie doświadczenie niesamowitym i pracować nad wyzwaniami inżynieryjnymi, aby przywrócić wzrok i mobilność, dołącz do nas!…
– Neuralink (@neuralink) 7 sierpnia 2023 r.
„Cieszę się, że mogę wesprzeć kolejny rozdział Neuralink w pomaganiu potrzebującym pacjentom”, Scott Nolan, partner w Founders Fund, opublikował następnie na Twitterze. „Zespół pracuje od siedmiu lat, aby to umożliwić, dokonując przełomów technicznych, które wydają się science fiction”.
Współzałożona w 2016 roku przez Elona Muska firma Neuralink z siedzibą we Fremont w Kalifornii opracowuje wszczepialne interfejsy mózg-komputer lub BCI zaprojektowane w celu umożliwienia bezpośredniej komunikacji między mózgiem a urządzeniami zewnętrznymi, takimi jak komputery.
Founders Fund zainwestował w inne projekty Muska, w tym The Boring Company i SpaceX.
Chociaż Neuralink nie powiedział, na co zostaną wykorzystane fundusze, firma stwierdziła, że jej celem jest pomoc osobom z paraliżem lub innymi schorzeniami neurologicznymi w odzyskaniu niezależności poprzez kontrolowanie komputerów i urządzeń mobilnych za pomocą aktywności mózgu. Tablica karier Neuralink zawiera kilka aktualnych ofert pracy dla inżynierów, specjalistów ds. bezpieczeństwa, operacji i IT.
Nasz zespół chirurgiczny doskonali swoje umiejętności, trenując na realistycznych, specyficznych dla pacjenta modelach głowy i mózgu, zapewniając, że operacje są dostosowane do każdej osoby w celu zapewnienia bezpieczeństwa i sukcesu pic.twitter.com/1HvXbeG3Fm
– Neuralink (@neuralink) August 1, 2023
Do innych osób pracujących nad wprowadzeniem neuroimplantów do głównego nurtu należą naukowcy z Northwell Health’s Feinstein Institute for Medical Research, którzy w zeszłym tygodniu ogłosili, że mężczyzna żyjący z porażeniem czterokończynowym po wypadku samochodowym w 2020 roku może poruszać kończynami i odczuwać dotykowe sprzężenie zwrotne dzięki podwójnemu obejściu neuronowemu.
Neuralink był przedmiotem pewnych kontrowersji związanych z testowaniem swojej technologii na zwierzętach. W maju przedstawiciele USA Adam Schiff i Earl Blumenauer byli współautorami listu do Departamentu Rolnictwa USA, w którym domagali się przeprowadzenia dochodzenia w sprawie panelu odpowiedzialnego za nadzorowanie testów na zwierzętach w Neuralink, powołując się na konflikt interesów.
„Wydaje się, że Institutional Animal Care and Use Committee (IACUC) składa się prawie wyłącznie z pracowników firmy, którzy mają znaczące udziały finansowe w badaniach na zwierzętach, które są zobowiązani oceniać zgodnie z ustawą o dobrostanie zwierząt” – czytamy w liście.
Do niedawna Neuralink testował swoją technologię na mniejszych zwierzętach, w tym na małpach i świniach, co zostało zademonstrowane w kwietniu 2021 r. poprzez zmuszenie małpy do gry w ponga. W maju tego roku Neuralink otrzymał zgodę FDA na rozpoczęcie badań klinicznych na ludziach.
