Elonem Muskem podporovaná biotechnologická společnost Neuralink v pondělí na Twitteru oznámila, že získala 280 milionů dolarů v rámci financování série D vedeného fondem Founders Fund Petera Thiela.
Jsme rádi, že můžeme oznámit naše kolo Série D ve výši 280 milionů dolarů vedené @foundersfund. Jsme nesmírně nadšeni z této další kapitoly společnosti Neuralink.
Pokud byste chtěli přispět k tomu, aby první lidská zkušenost byla neuvěřitelná, a pracovat na inženýrských výzvách k obnově zraku a mobility, přidejte se!…
– Neuralink (@neuralink) 7. srpna 2023
„Jsem nadšený, že mohu podpořit další kapitolu společnosti Neuralink, která pomáhá lidským pacientům v nouzi,“ napsal následně na Twitter Scott Nolan, partner Founders Fund. „Tým pracoval sedm let na tom, aby to bylo možné, a dosáhl technických průlomů, které působí jako science fiction.“
Společnost Neuralink, kterou v roce 2016 spoluzaložil Elon Musk a která sídlí v kalifornském Fremontu, vyvíjí implantovatelná rozhraní mozek-počítač neboli BCI, která mají umožnit přímou komunikaci mezi mozkem a externími zařízeními, jako jsou počítače.
Founders Fund investoval i do dalších Muskových projektů, včetně The Boring Company a SpaceX.
Společnost Neuralink sice neuvedla, na co budou prostředky použity, ale uvedla, že jejím cílem je pomoci lidem s ochrnutím nebo jinými neurologickými onemocněními získat zpět nezávislost tím, že budou ovládat počítače a mobilní zařízení pomocí mozkové aktivity. Na kariérní nástěnce společnosti Neuralink je několik aktuálních volných míst pro inženýry, bezpečnostní a provozní specialisty a IT odborníky.
Náš chirurgický tým zlepšuje své dovednosti tréninkem na realistických modelech hlavy a mozku konkrétního pacienta, což zajišťuje, že operace jsou pro bezpečnost a úspěch přizpůsobeny každému jednotlivci pic.twitter.com/1HvXbeG3Fm
– Neuralink (@neuralink) 1. srpna 2023
Mezi další, kteří se snaží o zavedení neuroimplantátů do běžného života, patří výzkumníci z Feinsteinova institutu pro lékařský výzkum Northwell Health, kteří minulý týden oznámili, že muž žijící s kvadruplegií po autonehodě v roce 2020 mohl díky dvojitému nervovému bypassu pohybovat končetinami a cítit zpětnou vazbu na dotek.
Společnost Neuralink se stala předmětem určité kontroverze v souvislosti s testováním své technologie na zvířatech. V květnu američtí zástupci Adam Schiff a Earl Blumenauer společně napsali dopis americkému ministerstvu zemědělství, ve kterém požadovali prošetření komise odpovědné za dohled nad testováním na zvířatech ve společnosti Neuralink s odkazem na střet zájmů.
„Zdá se, že výbor pro institucionální péči o zvířata a jejich používání (IACUC) je složen téměř výhradně ze zaměstnanců společnosti, kteří mají významný finanční podíl právě na studiích na zvířatech, které mají podle zákona o ochraně zvířat hodnotit,“ uvádí se v dopise.
Společnost Neuralink donedávna testovala svou technologii na menších zvířatech, včetně opic a prasat, což v dubnu 2021 demonstrovala tím, že nechala opici hrát pong. V květnu letošního roku získala společnost Neuralink souhlas FDA se zahájením klinických zkoušek na lidech.
